Freunde entlang des Kampagnenweges

Während der Präsidentschaftskampagne 2008 wurde viel über die Freundschaft zwischen John McCain und Joseph Biden Jr. geschrieben. McCain streute seine Rede häufig mit "Meine Freunde", um so umfassend zu sein. Und jetzt wurde Rahm Emanuel, Barack Obamas "Freund" aus Chicago, zum Stabschef des Weißen Hauses gewählt. Wird der Begriff "Freund" in der Politik überstrapaziert? Was hat es zu bedeuten und was sagt ein Typ, wenn er jemanden seinen Freund nennt?
Freund kommt von Freogan (alte Goth Wurzel) und bedeutet lieben. Freundschaften haben im Laufe der Geschichte existiert und haben Philosophen und Sozialwissenschaftler herausgefordert, die versucht haben, sie zu definieren. Aristoteles, der großen Wert auf Freundschaften legte, glaubte, dass gute Freundschaften Jahre brauchten, um sich zu entwickeln, und weil sie so allumfassend waren, konnte man nur ein paar wahre Freunde haben. Er glaubte weiter, man könne nur mit einem Peer befreundet sein (nicht jemand, von dem man finanziell profitieren könnte) und dass man, um ein Freund zu sein, "Salz teilen muss". Damit meinte Aristoteles, dass zwei Menschen gemeinsam etwas Schwieriges erleben müssen, wie in den Krieg ziehen. Schließlich, weil Freundschaft solch ein tugendhafter Staat ist, haben nur "gute Leute" die Fähigkeit, ein Freund zu sein. Jemand, der von Natur aus böse oder unehrlich ist, ist unfähig zur Freundschaft.

Heute wissen wir, dass Menschen mit Freunden länger und gesünder leben und dass das Leben von Männern kürzer ist als das von Frauen. Wenn Männer Freundschaften besser verstehen und sich mehr auf Freunde verlassen, könnte sich die Lebensqualität verbessern. Meine Studenten und ich führten mehr als 400 Tiefeninterviews mit Männern durch und fragten sie zusammen mit anderen Fragen, wie sie Freundschaften definieren, wie sie Freunde finden und was sie mit ihren männlichen Freunden machen. Die Männer waren rassisch verschieden und reichten zwischen 21 und 94 Jahren.

Paramount für Männer ist es, einen Freund zu haben, der sie versteht, Feedback gibt und nicht wertend ist. Vertrauen und Loyalität werden häufig in den Definitionen von Freundschaft erwähnt, gefolgt von Verlässlichkeit. Männer bevorzugen die Gesellschaft anderer Männer, die "ihren Rücken haben" und können "es so sagen, wie es ist". Ohne diese Eigenschaften gibt es wenig Grundlage für eine Freundschaft.

Freunde werden erreicht, indem man Gemeinsamkeiten mit einem anderen Menschen sucht, Menschen durch Arbeit und an anderen Orten (wie religiösen und Bildungseinrichtungen) trifft und Kontakte herstellt. Die Botschaft ist, dass ein Mann sich aktiv an etwas beteiligen muss, wenn er Freunde finden will. Passiv sein ist keine effektive Strategie, um Freunde zu machen.

Wenn Männer mit ihren Freunden zusammenkommen, sind die Sportarten groß. Acht von zehn Männern sagten, dass sie an ihren männlichen Freunden teilnehmen, diskutieren oder Sport schauen (denken Sie daran, dass Obama am Wahltag Basketball spielt). Viele Männer brauchen etwas, was sie tun können, wenn sie mit Freunden zusammen sind (was man eine Schulter an Schulter Freundschaft nennen kann), und fühlen sich weniger wohl als Frauen (die auch interviewt wurden) ohne Ablenkungen zu sitzen und zu reden (von Angesicht zu Angesicht) Freundschaft). Offensichtlich gibt es Arbeit, die Männern helfen kann, Freundschaften zu schließen. Fast die Hälfte der Männer, die gefragt wurden, ob sie genug Freunde haben, war unsicher oder antwortete nein.

In Anbetracht der heutigen Definition von Freundschaften, überlegen Sie sich, was Aristoteles über den Einsatz von "Freund" im politischen Rennen 2008 denken könnte. Aristoteles würde nicht "meine Freunde" verwenden, um auf große Gruppen zu verweisen, angesichts des hohen Standards, den eine Person erreichen muss, um ein Freund zu sein. Auf individueller Basis könnten McCain und Biden sicherlich Freunde sein, da sie Gleichaltrige im Senat und im Alter sind. Sie haben auch eine langjährige Freundschaft und haben Salz in schwierigen Krisen (zB 9/11) und Debatten um wichtige senatorische Themen (zB Gesundheitsversorgung) geteilt. Aber wenn ich mir die Definitionen anschaue, die Männer in dieser Untersuchung anbieten, frage ich mich, wie McCain und Biden wieder Freunde werden könnten. Gibt es zwischen ihnen jetzt ein hohes Maß an nicht-urteilender Kommunikation, Vertrauen, Loyalität und Zuverlässigkeit? Ich schätze, die Wunden sind zu frisch. Hängen sie zusammen Sport gucken? Höchst wahrscheinlich nicht. Haben diese Jungs einander zurück? Nicht während der Wahl, daher ist es schwer zu glauben, dass sie es jetzt tun. Tatsächlich nannte Biden McCain "jemanden, der nicht denkt".

Ja, ich weiß, es ist alles Politik und das sind große Jungs, die das Wesen der Präsidentschaftsrennen verstehen. Aber ich denke, dass Aristoteles Definitionen von Freundschaft nicht das sind, was die Männer von heute denken, wenn es um Freundschaften geht. Und ich frage mich, ob die Politik die Freundschaft übertrumpft.

Dies wurde im Baltimore Examiner am 24.11.08 veröffentlicht.

Geoffrey Greif ist der Autor von "Buddy System: Verständnis für männliche Freundschaften" und Professor an der School of Social Work Universität von Maryland.