Wahrscheinlich kann jeder Arzt an einen Patienten denken, der ihn stärker betroffen hat als alle anderen. Der Patient, der mich im Laufe der Jahre verfolgt hat, war ein Kind, das ich zu Beginn meiner Karriere nur für kurze Zeit gesehen habe. Ich war Praktikant in einer katholischen Einrichtung. Ich erwähne das, weil es mir für die ethischen Überlegungen relevant erscheint, die sich um die Pflege dieses Kindes drehen. Als dieses Kind geboren wurde, war der Geburtshelfer, der es ansah, entsetzt. Es war ein "Monster". Das war der medizinische Begriff, der verwendet wurde, um ein grob missgebildetes Baby zu beschreiben. Der Arzt war damals vor allem besorgt über die Auswirkung auf die Mutter, das Kind zu sehen. Deshalb sagte er den Eltern, dass es tot geboren wurde; und dass der Körper entsorgt wurde. Aber das Kind war am Leben. Dieses besondere "Monster" hatte Missbildungen, die nicht damit übereinstimmten, dass es für längere Zeit lebte. Der Geburtshelfer muss das sofort erkannt haben und beschloß, den Eltern die besondere Angst zu ersparen, diese abnormale Geburt zu sehen und zu wissen. Aber hatte er das Recht, ihnen eine Lüge über solch eine kritische Angelegenheit zu erzählen? Ich bin mir nicht sicher, ob es ein Gesetz gibt, um mit solch einer seltsamen Situation umzugehen, aber ich bin mir sicher, dass der Geburtshelfer medizinische Kanonen verletzt hat. Er hat die Wünsche und Sorgen der Eltern kurzgeschlossen. Offensichtlich hatten sie das Recht, die Wahrheit zu erfahren. Wenn eine medizinische Behandlungsfehlerhandlung eingeleitet worden wäre, wäre der Arzt verantwortlich gewesen. Indem er diese Lüge erzählte, riskierte er seine Karriere. Die anderen Personen in der Delivery-Suite waren ebenfalls Komplizen und auch verantwortlich. Soweit es mich betraf, hatte er jedoch das Richtige getan.
Es gibt ethische Regeln, die unser Verhalten bestimmen. Manchmal sind sie unausgesprochen. Sie sind selbstverständlich. Du sollst nicht lügen. Du sollst nicht morden. Selbst jene Völker, die von den Zehn Geboten noch nichts gehört haben, kennen diese Regeln. Aber es gibt nicht nur zehn Regeln oder Gebote. Wenn sich soziale Situationen ändern und sich entwickeln, ändern sich auch diese Regeln. Es gibt Regeln, manchmal kodifiziert, manchmal nicht, die regeln, wie wir mit Arbeitskollegen, älteren Eltern, Fremden, Menschen, mit denen wir über das Internet kommunizieren, und so weiter umgehen. In einem wichtigen Sinn sind alle Regeln der Höflichkeit ethische Regeln. Sie entspringen einer Grundidee: dass wir anderen gegenüber verantwortlich und verantwortlich sind. Es gibt natürlich einige, die diese Regeln als gottgegeben und in verschiedenen religiösen Texten wie der Bibel oder dem Koran verkörperten. Aber selbst diejenigen, die keine religiösen Überzeugungen haben, würden sich normalerweise mit den in diesen Texten verkörperten ethischen Regeln einverstanden erklären. Nicht ohne Ausnahme, aber zum größten Teil.
Meiner Meinung nach summieren sich diese ethischen Regeln zu einem Prinzip: Unethisches Verhalten ist Verhalten, das anderen Menschen wehtut oder das Potential hat, es zu verletzen. Es gibt nur ein Gutes: Freundlichkeit und ein Böses, Grausamkeit. Normalerweise lügt man zum Beispiel nicht, kann es aber ethisch tun, wenn es dem Zweck dient, jemandem zu helfen, anstatt jemanden zu verletzen, wie es normalerweise der Fall ist. Mit diesem zugegebenermaßen vagen Kriterium könnte jede bestimmte Tat, jeder Diebstahl, jede Täuschung, selbst Mord, ethisch sein. Es gibt außergewöhnliche Umstände, bei denen Regeln zusammenbrechen und sogar die Regeln, die herrschen, wenn es richtig ist, andere Regeln zu brechen, zusammenbrechen. In solchen Zeiten könnte eine ethisch motivierte Person die Idee haben, etwas zu tun, das unter fast allen Umständen verboten ist. Er macht es normalerweise alleine. Er setzt voraus, dass er handelt, obwohl er weiß, dass andere seine Handlungen verurteilen könnten. Ärzte konfrontieren diese Situationen manchmal. Zum Beispiel könnte ein anderer Geburtshelfer, der feststellen muss, dass er ein Baby wie das oben beschriebene liefert, das Baby ersticken, bevor es jemand sehen könnte. Solche Dinge passieren. Sie werden nicht veröffentlicht, weil es wichtig ist, die Regeln einzuhalten. Keine Frau möchte ein Kind entbinden, das denkt, dass der Geburtshelfer auf eigene Initiative das Kind töten könnte. Die meisten Menschen denken gerne, dass es keine Ausnahmen zu diesen Regeln gibt, aber sie sind Menschen, die sich diesen Entscheidungen nicht selbst stellen mussten. Es ist ihnen angemessen, eindeutig zu sein. Sie denken, was soll eine arrogante und idiotische Person davon abhalten, schreckliche Dinge zu tun? In dieser Hinsicht haben sie Recht. Ich mag es zu denken, dass es einige gibt, die den Mut haben, weise und selbstlose Entscheidungen zu treffen, aber es gibt andere, die es auf sich nehmen, grundlos gegen diese Regeln zu verstoßen.
Zum Beispiel machte ich früher im selben Jahr Abendrunden und stellte fest, dass eine Frau, die 70 Jahre alt war, zwei Tage lang nichts gegessen oder Flüssigkeit bekommen hatte. Ich hatte ein angenehmes Gespräch mit ihr, und dann begann ich eine IV. Die Frau war eine Privatpatientin eines der behandelnden Ärzte. Er rief mich am nächsten Morgen an.
"Warum hast du dieser Frau Flüssigkeit gegeben? Ich hatte nichts bestellt. "
"Sie hatte nichts in zwei Tagen gehabt."
"Sie ist 70 Jahre alt, um Gottes willen. Es ist Zeit für sie zu gehen! "
Natürlich kannte ich Ärzte, die den Tod schmerzhafter und tödlicher Kranker beschleunigten; aber diese Frau litt nicht. Sie war nicht senil, und sie hatte nicht einmal eine tödliche Krankheit. Dieser Typ entschied sich aus irgendeinem Grund dafür, dass sie alt genug war, um zu sterben!
Als ich in der medizinischen Fakultät war, würde der medizinische Dienst am Bellevue Hospital mit älteren Patienten füllen, die aus dem einen oder anderen Grund nicht sofort in Pflegeheime gebracht werden konnten. Sie nahmen Platz ein, den krankere Patienten und lehrreichere Patienten benutzen konnten. Montags, an Wochenenden, wenn ein bestimmter Bewohner auf Abruf war, wurde manchmal entdeckt, dass einer oder mehrere dieser Patienten gestorben waren. Das medizinische Personal scherzte, dass dieser Bewohner "Todesrunden" durchgeführt hatte, was bedeutet, dass er sie getötet hatte. Ich habe keinen Grund zu glauben, dass das so ist, aber die Tatsache, dass es ein Witz sein könnte, deutete an, dass niemand es für unmöglich hielt.
Aber diese Situationen sind glücklicherweise selten. Wie man mit ihnen umgeht, kann nicht in eine bequeme Formel gequetscht werden. Dies sind Situationen, in denen die konventionelle Sache nur eine Sache ist, und die moralisch korrekte Sache ist es, etwas anderes zu tun. Ich kann Ihnen aus eigener Erfahrung sagen, dass sich die Person, die über diese Dinge entscheidet, in solchen Zeiten fühlt, dass sie die oben beschriebene weise und erleuchtete Person ist, und nicht die willkürliche und arrogante Person, die jemand anderes sein könnte.
Lassen Sie mich das Zyklopenkind beschreiben. Es hatte ein einzelnes verschmolzenes Auge in der Mitte seiner Stirn. Die Iris zeigte auf die Seiten. Es schien vier Deckel zu geben, die das Auge wie eine Schachtel umschlossen. Es war natürlich blind. Ein großer Teil des Gehirns und des Kopfes fehlten. Es gab keine Nase. Bei einer Untersuchung stellte sich heraus, dass sich die Speiseröhre und die Luftröhre des Babys nicht getrennt hatten, so dass das Füttern des Kindes unmöglich war. Das Essen würde direkt in die Lunge gehen. Außerdem hatte das Kind zusätzliche Finger. Es sah nicht wie ein Baby aus. Es sah nicht einmal wie eine Puppe aus. Es war weltfremd. Ausländer. Es war, sagte jemand, "einer von Gottes kleinen Witzen."
Als Praktikantin war ich sehr beschäftigt; aber ich sah kurz nach, um dieses sehr ungewöhnliche Kind zu sehen, bevor es starb. Jeder erwartete, dass sein Tod unmittelbar bevorstand. In der Zwischenzeit existierte es in einer Art legaler Schwebe, keinem Namen, keiner Familie. Soweit das Krankenhaus ging, existierte es nicht. Aber da war es.
Ich drehte ein paar Tage später auf die Pädiatrie, und das Baby war immer noch da. Noch am Leben. Weil es nicht wie ein menschliches Wesen aussah, war die meiste Zeit niemand darüber beunruhigt; bis es weinte! Dann klang es wie jedes andere Baby. Es war hungrig und es konnte nicht gefüttert werden. Es aufzuheben würde das Weinen nicht stoppen. Nach einer Weile verbrachte das Personal so viel Zeit wie möglich am anderen Ende der Station. Es war qualvoll für mich. Menschen sind nicht dazu geschaffen, auf ein schreiendes Baby zu hören und nichts zu tun. Und ich hatte Mitleid mit den Krankenschwestern und dem Rest des Personals. Als die Tage vergingen, ohne dass das Baby starb, begann ich mich zu fragen, wie lange kann ein Baby leben, ohne gefüttert zu werden? Ich wusste nicht. Jeden Tag, wenn ich auf die Station ging, hoffte ich, das Baby wäre tot, aber es lebte weiter.
Der Bewohner erzählte mir während der Runden, dass er wollte, dass ich die zusätzlichen Finger des Babys behandle.
"Warum?" Sagte ich. "Das Baby wird sterben."
"Nun, Sie könnten diese Gelegenheit genauso gut als Lernerfahrung nutzen."
Diese Art von Sinn ergab für mich Sinn. Ich hatte vor, Psychiater zu werden, und ich hatte nicht die Absicht, jemals jemandes zusätzliche Finger zu behandeln; aber vieles von dem, was ich als Praktikantin gemacht habe, hatte sehr wenig mit Psychiatrie zu tun.
Die Art und Weise, wie Sie die zusätzlichen Finger eines Babys behandeln, besteht darin, eine Ligatur, eine Schnur, so fest wie möglich um die Fingerseite zu binden. Die Blutversorgung wird unterbrochen, und nach einer Weile fällt der Finger ab.
Als ich zu dem Baby ging, lag es ruhig in seinem Bett. Es widersprach nicht, als ich seine Hand nahm. Aber als ich die Ligatur um seinen Finger band und fest zog, schrie es.
Mein Gott, was habe ich gemacht, dachte ich plötzlich. Meine Hände begannen zu zittern. Das Kind hatte Schmerzen. Es könnte Schmerz empfinden. Ich hätte es gemerkt, aber irgendwie nicht. Es war, weil das Baby nicht wirklich wie ein Baby aussah, dachte ich. Ich legte das Kind hin und zog mich außer Hörweite zurück.
Später an diesem Tag ging ich in die Bibliothek, um diese besondere Art von Geburtsfehler zu suchen. Zu meiner Überraschung wurde bereits eine Reihe von Fällen gemeldet. Die meisten von ihnen starben in relativ kurzer Zeit, aber ein Zyklopkind lebte ein Jahr lang! Ich wusste, dass dieses Baby ein Jahr lang nicht ohne Nahrung leben würde. aber es war möglich, dass sich jemand dafür entschied, eine Magensonde zu passieren, aus demselben Grund, aus dem ich gebeten wurde, seinen Finger für die Erfahrung zu amputieren. Ich war plötzlich wütend. Was war der Zweck, auf dieses Baby aufzupassen? Es gab einen Preis zu zahlen. So sehr es auch sterben mochte, das Personal musste sich immer noch darum kümmern, es zu ändern, es zu säubern, es in wiederholten Versuchen zu trösten. Das Baby litt, und alle anderen auch. Früher hatte ich einen Adjutanten beim Weinen erwischt. Ein paar Schwestern waren an diesem Tag zu Hause geblieben. An diesem Punkt begann ich darüber nachzudenken, das Baby zu töten.
Ich erkannte sofort, dass es einige Probleme gab, jemanden zu töten, einige praktische Probleme und einige psychologische Probleme. Die praktischen Probleme bestanden in diesem Fall darin, einen Weg zu finden, mit dem Kind alleine zu sein. Es lag in einer Art Krippe auf der Seite der Station, wo die Eltern es wahrscheinlich nicht sahen. Aber es war immer in Sichtweite der Pflegestation. Einige der Krankenschwestern waren Nonnen. Ich dachte, sie könnten grundsätzlich gegen meine Tötung eines der Patienten Einwände erheben. Meine beste Gelegenheit wäre gewesen, wenn ich seinen Finger amputiert hätte, aber der Gedanke kam mir dann nicht in den Sinn.
Die psychologischen Schwierigkeiten waren offensichtlich. Ich wusste nicht, wie jemand anderen umbringen konnte. Ich hatte immer Angst, meine Patienten zu verletzen. Aus diesem Grund hatte ich Probleme, Blut zu ziehen oder Schläuche zu passieren. Die einzige Art, wie ich mir vorstellen konnte, dieses Baby zu töten, war, meine Hand über den Mund zu legen und es zu ersticken. Könnte ich das vielleicht tun? Außerdem ersticken erstickende Blätter – große Zeichen, kleine petechiale Blutungen auf der Haut und gerissene Blutgefäße in den Augen oder im Auge. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass irgendjemand eine pathologische Untersuchung an diesem Baby durchführte; aber ich wollte mich definitiv nicht in Gefahr bringen, das Personal vor einer unbestimmten Zeit zu bewahren. Trotzdem hatten sie eine wirklich schlimme Zeit.
Ich ging in dieser Nacht zur Station, obwohl ich mich ein wenig krank fühlte und entdeckte, dass das Baby gestorben war. Es war weg. Jemand hatte mich dazu geschlagen, dachte ich. Aber das war unwahrscheinlich. Wahrscheinlich ist das Baby verhungert, so wie es sein sollte.
Die nächsten Tage dachte ich zwanghaft darüber nach, wie ich meine Hand auf den Mund des Babys gelegt hätte. Könnte ich das wirklich gemacht haben? Wahrscheinlich nicht. Aber vielleicht. Die Szene spielte sich immer wieder in meinem Kopf ab.
In all den folgenden Jahren dachte ich von Zeit zu Zeit an dieses Bild, meine Hand über den Mund des Babys. Ich wusste damals, und ich denke immer noch, dass es das Richtige wäre, dieses Baby zu töten. Es war nicht wirklich ein Baby; es klang einfach wie ein Baby – das sage ich mir selbst. Aber ich würde gerne aufhören darüber nachzudenken. Schließlich ist das Ganze vor über 50 Jahren passiert. (C) Fredric Neuman 2012 Folgen Sie Dr. Neumans Blog auf fredricneumanmd.com/blog
