Eine Klinik investiert in Ihre Identität

Foto von Lexii Fisch

Olympia Dukakis ist Armistead Maupin. Der ehemalige NFL-Spieler Wade Davis ist die Schriftstellerin Linda Villarosa. Carrie Preston von True Blood , 30 Maluik Pancholy von Rock , Pedro Pascal von Game of Thrones , Orange von Lea Delaria und Natasha Lyonne von New Black – alle sind von verschiedenen Rassen, Geschlechtern und sexuellen Orientierungen, als sie sind in ihrem alltäglichen Selbst, oder zumindest waren sie letzten Dezember im New York Theatre Workshop, wo sie Selektionen aus The Letter Q, einem Buch mit Briefen von Queer-Autoren an ihr jüngeres Selbst, vortrugen. Diese Aufführung war Teil der 40-Jahr-Feier des IHI Therapy Center, einer Klinik, die den Bedürfnissen aller Einwohner von New York City in Bezug auf psychische Gesundheit gerecht wird, ohne Rücksicht auf kulturellen Hintergrund, sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität. Indem wir gegen den Typus spielten, betonten diese und andere Prominente, dass wir uns alle ähnlicher sind als anders, wie Empathie der Schlüssel zur Transformation ist und wie wir in der Minderheit, am Rand oder außerhalb der Norm zu oft abgelehnt werden Empathie. Welche bessere oder unterhaltsamere Art und Weise, IHIs Hingabe an die Identitätsentwicklung und das Wohlergehen von Personen, die über traditionelle kulturelle Grenzen hinausgehen, zu dramatisieren, als eine solche Aufführung?

IHI: Die Anfänge

Das Institute for Human Identity (IHI) wurde im Juni 1973 von Dr. Charles Silverstein und Bernice Goodman gegründet. Diese ausgebildeten Psychotherapeuten wurden ermuntert, professionelle LGBT-bejahende psychosoziale Dienste zu einer Zeit zu schaffen, in der Homosexualität als Geisteskrankheit galt. Zu dieser Zeit war die einzige verfügbare Psychotherapie, die queere Menschen durch die Linse der Empathie – im Gegensatz zur Krankheit – sah, nicht-professionelle Peer-Beratung.

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Einige Monate vor der Eröffnung hielten Silverstein und Goodman eine Präsentation vor der American Psychiatric Association (APA) ab, in der sie forderten, Homosexualität aus dem Diagnostischen Statistischen Manual Psychischer Störungen (DSM) zu streichen. Silverstein verbrachte Monate damit, unermüdlich dafür zu kämpfen, und am 15. Dezember 1973 gab die APA bekannt, dass Homosexualität keine Unordnung mehr sei. Silverstein sagte es zu der Zeit: "Am 14. Dezember waren wir alle Perverse, aber [am nächsten Tag] waren wir gesund und normal."

Das erste IHI-Büro war eine Suite mit sieben Zimmern an der Upper West Side von New York. Silverstein erinnert sich, dass die Möbel alt und verprügelt waren, aber das verblasste im Vergleich zu der psychologischen Hilfe, die queere Menschen erhielten, ohne dass ihre Sexualität in den Fokus der Behandlung geriet. Sie wurden schließlich als Menschen mit vollem Leben behandelt. Aus diesen bescheidenen Anfängen wurde das IHI zu einem professionellen Trainingsplatz, der Therapeuten aller Art bei der Entwicklung kultureller Kompetenz half – nicht nur für schwule und lesbische Klienten, sondern für eine Vielzahl von Menschen, deren ethnische Zugehörigkeit, Rasse oder Ausdrücke von Geschlecht oder Sexualität nicht allgemein verstanden wurden. Die international bekannte Sexualtherapeutin Ruth Westheimer, alias Dr. Ruth, gehört zu den vielen Klinikern, die am IHI ausgebildet wurden.

Foto von Kevin Cristaldi

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IHI heute

Die derzeitigen Büros der Klinik in Chelsea sind einladend, selbstbewusst und professionell und zeugen von der bleibenden Vision und Leidenschaft ihrer Gründung. Zusätzlich zu Psychotherapie-Dienstleistungen für Einzelpersonen, Paare und Familien bietet die Klinik Praktika für Therapeuten in Ausbildung, Bildungsseminare zu verschiedenen Facetten queeren Lebens und Family Q, ein bahnbrechendes Unterstützungsprogramm mit kostenlosen Workshops und Beratung für LGBTQ-Eltern und zukünftige Eltern .

Was ich am meisten an IHI finde, ist die Vielfalt der Klienten, die die Klinik anzieht. Im Jahr 1973 wurden Schwule weitgehend als weiß und männlich angenommen. Aber Silverstein und Goodman haben diese Reise nicht unternommen, um dieser Bevölkerung allein zu dienen. Vierzig Jahre später bietet die tiefe Empathie, die ihren Bemühungen zugrunde liegt, Zuflucht für eine Vielzahl von Menschen mit Identitätskonflikten.

Als ich 2007 bei IHI internierte, war ich von der Vielfalt der Kunden, die dort ihren Weg fanden, bewegt: Der junge Mann aus Mexiko, der unter einem Trauma leidet, wurde zu dem Glauben erweckt, er sei nur deshalb von Männern angezogen, weil er von bösen Geistern bewohnt sei ; die Frau, die plötzlich ihre Frau von 20 Jahren verloren hatte und Jahre zuvor von ihrer Familie abgeschnitten worden war; der Klient im Übergang von weiblich zu männlich, kämpfend, um die Beziehung zu bewahren, die er mit seiner Freundin hatte; Der heterosexuelle Mann mit puerto-ricanischen Wurzeln, der feststellte, dass die kulturellen Geschlechtsnormen seiner Familie ihm große Angst und Depression bereiteten. Während meines Praktikums erhielt ich eine Qualitätsüberwachung in verschiedenen Disziplinen. Das Training hat mich herausgefordert, über zahlreiche Perspektiven, Identitäten und Leben nachzudenken und nachzuempfinden; zuhören; lernen; darauf vorbereitet zu sein, in meiner Arbeit als Psychotherapeut nicht vorbereitet zu sein; keine Annahmen darüber treffen, wer eine Person ist, bevor sie mir sagen, wer und wie sie sind.

Eine größere Vielfalt von Menschen – aller Altersklassen, Hautfarben und Identitäten – suchen tapfer Hilfe bei der Entdeckung ihrer Wahrheiten als je zuvor. Diesen Fortschritt verdanken wir den Gründern des IHI.

Die Freiheit, mit Furchtlosigkeit, Vielseitigkeit und Wahrheit unser Leben zu gestalten, ist meine Vorstellung von optimaler geistiger Gesundheit. Wenn wir diese Freiheit nutzen, erweitern wir Identitätskonzepte für uns selbst und andere Menschen und inspirieren uns gegenseitig, ein Leben zu gestalten, das lebenswert ist.

Copyright Mark O'Connell, LCSW

Eine Version dieses Stücks erschien am 6. Dezember 2013 in The Huffington Post