Der Detective zog seinen Stuhl näher zu Joe, dem geisteskranken Verdächtigen, der neben ihm in dem kleinen, fensterlosen Raum saß. Joe leugnete immer wieder, dass er seine Mutter getötet hatte, aber der Detective kaufte sie nicht. Er sah Joe direkt in die Augen, beugte sich vor und sagte:
»Hör zu, Joe, deine Mutter war Krebs. Denk an all die schlechten Dinge, die du uns erzählt hast. Sie hat Menschen verletzt. Sie sollten stolz auf das sein, was Sie getan haben. Ernst! Sie war ein Problem, und Sie haben dieses Problem beseitigt. Das war das Richtige. Es hat verdammt viel Mut gekostet. Ich bin mir sicher, dass andere Leute in der Familie auch mit ihr satt waren, aber sie hatten nicht die Lust, das zu tun, was du getan hast. "
Klingt das nach einem weit hergeholten Ding, das ein Polizist einem kriminellen Verdächtigen erzählen kann, besonders seiner eigenen Mutter?
Nun, ist es nicht. Dies ist eine fast wortgetreue Transkription, die ich aus dem Tonband des Verhörs gemacht habe.
Nachdem ich in Dutzenden ähnlicher Fälle involviert war, schockierte mich das Gambit nicht mehr. Es kommt von der Reid-Methode, die heute fast überall von der amerikanischen Polizei verwendet wird. Die Idee ist, dem Verdächtigen eine Begründung zu bieten, die seine moralische Schuld für das Delikt minimiert – unter sorgfältiger Vermeidung jeglicher juristischer Verantwortung.
Kritisches Bewusstsein wächst über fehlerhafte Reid-Technik
Die Reid-Technik, die Idee von John E. Reid and Associates, ist grundlegend für moderne Verhörmethoden. Aber es wird in den letzten Jahren aufgrund des wachsenden Bewusstseins für das Problem der falschen Geständnisse immer genauer untersucht. Von den verurteilten Personen, die durch DNA-Beweise abschließend geklärt wurden, hatte etwa jeder Vierte das Verbrechen gestanden – oft aufgrund cleverer Tricks, die von der Reid-Schule entworfen und gefördert wurden. Der Fall des Central Park Five, der sowohl in einem ausgezeichneten Buch als auch in einem kraftvollen neuen Dokumentarfilm enthalten ist, ist ein solcher Fall.
Ein weiterer alarmierender Fall, der derzeit kritische Aufmerksamkeit erhält, ist Adrian P. Thomas, der zehn Stunden lang von der Polizei im Bundesstaat New York verhört wurde, während sein kleiner Sohn im Krankenhaus lag und mit einer Schädelfraktur fehldiagnostiziert wurde. Die Detectives zogen alle Register, logen ihn wegen der Beweise an, drohten, seine Frau zu verhaften, versprachen ihm Milde, spekulierten über "verdrängte" Erinnerungen und fügten ein Gefühl der Dringlichkeit hinzu, indem sie sagten, die Ärzte brauchten Informationen von ihm, um zu retten sein sterbender Sohn.
Thomas gestand schließlich ein Verbrechen, das wahrscheinlich nie passiert ist. Sowohl der Arzt, der die Polizei kontaktierte, als auch der Gerichtsmediziner des Bezirks hatten es versäumt, die massive Blut- und Hirninfektion zu erkennen, die den Jungen wahrscheinlich tötete. Obwohl Herr Thomas fast sofort sein Geständnis widerrief, war es zu spät; Das verdammte Videoband wurde fast vollständig in seinem Prozess gespielt.
Thomas, der Afroamerikaner ist, wurde verurteilt, nachdem der Prozessrichter es abgelehnt hatte, den Verteidigungsexperten Richard Ofshe über die psychologischen Taktiken aussagen zu lassen, die eine unschuldige Person zu einem Geständnis veranlassen können.
Der Fall war Gegenstand einer von der Kritik gefeierten, atemberaubenden Dokumentation " Scenes of a Crime" , die ich sehr empfehlen kann. Erst letzten Monat, nach der Veröffentlichung des Films, hob New Yorks höchstes Gericht die Verurteilung von Herrn Thomas auf und nannte das Verhörverfahren "Zwang" und das Geständnis "unfreiwillig". Thomas steht vor einem Wiederaufnahmeverfahren, bei dem das Geständnis ausgeschlossen wird verbinde ihn mit einem Verbrechen.
New Yorker Erforschung
Die letzte kritische Aufmerksamkeit ist ein längerer Aufsatz im einflussreichen New Yorker Magazin. Der Autor Douglas Starr beschreibt sein Abenteuer beim Reid-Training und stellt kritische Forschungsarbeiten vor, die Zweifel an der Fairness und Genauigkeit der Methode wecken.
Der Essay, den ich jedem, der sich für das Thema interessiert, wärmstens empfehlen kann, untersucht die Forschung führender Wissenschaftler wie Saul Kassin, Richard Leo, Aldert Vrij und Melissa Russano. Diese Gelehrten stimmen darin überein, dass die Reid-Methode sehr gut darin ist, selbstbelastende Aussagen hervorzurufen, aber nicht so gut darin, wahre Bekenntnisse von falschen zu unterscheiden.
Kassin, ein prominenter Experte und ein häufiger Medienkritiker, glaubt, dass die Reid-Technik inhärent zwingend ist. Wie Starr seine Position erklärt:
"Die Verweigerung des Vernehmers, die Verdächtigungen eines Verdächtigen anzuhören, erzeugt Gefühle der Hoffnungslosigkeit, die durch die falsche Akte und durch Lügen über die Beweise verstärkt werden. An diesem Punkt übernimmt kurzfristiges Denken. Das Bekenntnis öffnet etwas wie eine Notluke, daher ist es nur natürlich, dass einige Leute es wählen. "
Zeit weiterzugehen?
So wie psychologisch erzwungene Techniken den physischen Zwang des "dritten Grades" der alten Tage ersetzten, glauben einige sogar, dass die Reid-Technik ihre Zeit überdauert hat.
In Großbritannien, Kanada und einigen anderen Ländern hat die Polizei auf weniger zwanghafte Befragungsverfahren wie PEACE umgestellt, das für Vorbereitung und Planung, Engage und Explain, Account, Closure, Evaluate steht.
Die Methode ist radikal anders, als dass sie versuchen, einen Verdächtigen mit Unwahrheiten und psychologischen Tricks zu verwickeln, nähert sich der Detektiv dem Interview fast wie ein Journalist, stellt offene Fragen, um die ganze Geschichte zu bekommen, und folgt dann wieder die Geschichte sucht nach Widersprüchen.
Obwohl einige US-Gesetzeshüter ähnliche Ansätze entwickeln, sagte Kassin zu Starr, er sei skeptisch gegenüber einem umfassenden Wandel: "Die Kultur der Konfrontation ist seiner Meinung nach zu tief in unserer Gesellschaft verankert."
Ich neige dazu, zuzustimmen. Wenn überhaupt, wie im Beispiel zu Beginn dieses Beitrags, sehe ich die Reid-Techniken auf immer extremere Ebenen. Das ist wahrscheinlich das Ergebnis der stillschweigenden Ermutigung der Gerichte, die sich weigern, Betrug zu verbieten und die Miranda-Rechte der Verdächtigen zu verwässern, bis sie ein Witz sind.
Traurigerweise sehen und fühlen sich polizeiliche Verhöre heutzutage mehr wie zynisches Spiel als ein Prozess mit Integrität. Dafür weint Lady Justice.
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