Ich bin in Haiti und übernachte in einem Lebkuchenhotel aus den 1880er Jahren mit großen Holzveranden, Korbstühlen und Deckenventilatoren. alle Artefakte einer kolonialen Welt; alles fällt zusammen. Kein heißes Wasser in meinem Badezimmer, nackte hängende Glühbirnen über dem Bett, ein Telefon mit totem Zimmer, ein Fenster mit Brettern und keine Bildschirme, um die gesunde Insektenpopulation abzuschrecken: Ich habe Bequemlichkeit gegen Charme eingetauscht. Und genau so mag ich es – denn eine pulsierende Welt hat Port-au-Prince übernommen. Voodoo-Symbole, die in paillettenbesetzte Flaggen eingestickt sind, erhellen die Korridore des Hotels. An der Bar hängen afrikanische Holzschnitzereien. Und die herrlichen Aromen von Conch in Creole Sauce und Cocoanut Pudding hängen in der Nähe der Küche. Noch faszinierender, jenseits der hohen Mauern dieses anmutigen, verfallenen Herrenhauses wimmelt es auf den Straßen von den Leiden und Hoffnungen der Menschheit. Müllhaufen stehen drei Fuß hoch und umfahren den Verkehr. Schmutzpfade, die nicht weiter als eine Türöffnung sind, winden sich um das Labyrinth der Wellblechhütten. Und Hunderte von Unternehmern sitzen und plaudern auf jeder staubigen Straße. Frauen spazieren mit Haufen von Bananen (und Gott weiß was noch) auf ihren Köpfen; Männer ziehen Karren von der Größe von Minivans, beladen mit Holzkohle, um Feuer zu kochen; Menschen Habicht Kleidung, Autoteile, Ziegen zur Schlachtung, Töpfe und Pfannen, Schuhe und Gürtel, Rum und alkoholfreie Getränke. Haiti ist das ärmste Land der westlichen Hemisphäre; manche sagen, die Ärmsten der Welt. Doch diese schönen, kämpfenden Menschen haben etwas Kostbares, das aus unserer moderneren Welt verschwindet: der lokalen Gemeinschaft. Von der Wiege bis zur Bahre kennen sie Dutzende, wenn nicht Hunderte von Menschen, und Hunderte kennen sie. Sie leben in einem Netz tiefer lokaler Bindungen. Du und ich leben natürlich immer noch in Gemeinschaften. Die Leser von Psychology Today sind eine Gemeinschaft. Ich habe eine Gemeinschaft von Freunden im Internet, auf Chemistry.com in Dallas, an der Rutgers University und in New York City. Aber keiner von diesen Leuten hat jemals das Haus gesehen, in dem ich aufgewachsen bin oder meinen Vater gekannt habe; in der Tat hat sich fast keiner jemals getroffen. Immer mehr von uns leben segmentierte, zergliederte Leben. Das ist nicht natürlich. Seit Millionen von Jahren kannten unsere Vorfahren alle um sie herum und jeder kannte sie. Diese Freunde und Verwandten fühlten sich verpflichtet, mit ihren Kindern zu helfen, auf ihre Leiden zu hören und ihre Errungenschaften zu feiern. Menschen lebten und starben in einem Schoß lokaler Netzwerke. Ich singe diese lokale Gemeinschaft. Während viele von uns die hohe Scheidungsrate betrauern, trauere ich um das Verschwinden dieser größeren sozialen Einheit – den Grundstein des menschlichen sozialen Lebens.
