Ich unterrichte einen Universitätskurs über enge Beziehungen, und in den letzten Wochen des Quartals haben wir einige der dunkleren Aspekte unserer intimen Verbindungen besprochen – Verrat, Konflikt, Gewalt und so weiter. Während unserer Diskussion über den Verrat hob einer der Schüler seine Hand und fragte: "Betrügt das natürlich?" Es folgte eine sehr interessante (und intensive) Klassenbesprechung, wobei einige mit ja argumentierten und andere genauso nachdrücklich nein behaupteten. Letztendlich entschieden wir uns aufgrund der verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse, dass die Antwort davon abhängt, was wir unter "natürlich" verstehen.
Wenn wir natürlich salonfähig meinen, dann ist die Antwort klar nein. Umfangreiche Erhebungen, die hier und in anderen Ländern durchgeführt wurden, zeigen, dass fast alle Männer und Frauen eine extrem negative Einstellung gegenüber Untreue haben. Die meisten Menschen glauben, dass, sobald zwei Personen in einer engagierten, romantischen Beziehung miteinander sind, sie ihre sexuellen Aktivitäten auf diese Beziehung beschränken sollten. [Nun, wenn diese Personen beschließen, andere sexuelle Partner einvernehmlich in ihre Ehe aufzunehmen, ist das eine ganz andere Sache – die Forschung, die ich hier diskutiere, betrifft nur die Einstellung der Menschen gegenüber sexueller Aktivität, die außerhalb der primären Beziehung stattfindet ohne Wissen oder Zustimmung des Partners. Solch "extra-relationalen" Sex wird nicht allgemein akzeptiert.] Interkulturelle Forschung erzählt eine ähnliche Geschichte – verheiratete Männer und Frauen, die der Untreue für schuldig befunden wurden, werden von den meisten Gesellschaften auf der ganzen Welt bestraft (manchmal ziemlich streng).
Wenn natürlich gemeinhin geübt wird, dann lautet die Antwort auch eindeutig nein. Aktuelle nationale Erhebungen von Erwachsenen in den USA zeigen, dass die meisten Menschen tatsächlich praktizieren, was sie predigen. Rund 75 bis 98 Prozent (abhängig von der befragten Bevölkerung) von engagierten Menschen sind ihren Partnern treu.
Aber wenn wir natürlich ein Produkt unseres evolutionären Erbes meinen, dann lautet die Antwort vielleicht … vielleicht. Sicherlich sind wir als Spezies auf Treue ausgelegt. Der menschliche Säugling ist zerbrechlich, die Umwelt der Vorfahren war hart und der einzige Weg für unsere Vorfahren, das evolutionäre Spiel zu gewinnen – zu überleben, sich fortzupflanzen und Nachkommenschaft zur Geschlechtsreife zu erwecken – bestand darin, einen geeigneten Partner zu finden. Diese frühen Menschen, die Beziehungen zu emotional stabilen, intelligenten, vertrauenswürdigen, sexuell treuen Partnern hatten, sind diejenigen, die überlebten, sich reproduzierten und unsere Vorfahren wurden. Jene frühen Menschen, die schlechte Entscheidungen trafen – wer kapriziöse, nicht vertrauenswürdige Partner wählte, die die sexuellen Versuchungen, die von anderen gestellt wurden, nicht ignorieren wollten oder konnten, waren viel weniger wahrscheinlich, das Spiel zu gewinnen. Daher ist Treue ein wesentlicher Bestandteil unseres evolutionären Erbes.
Gleichzeitig bleibt es jedoch möglich, dass Untreue in der angestammten Umgebung, zumindest für einige Individuen, zu einem anpassungsfähigen Zweck gedient hat – vielleicht haben einige Betrüger ihre Überlebenschancen durch den Erhalt von Ressourcen (Nahrung, Schutz, Soziales) erhöht Unterstützung) von ihren zusätzlichen Sexualpartnern. Vielleicht verbesserten einige ihre Überlebenschancen, indem sie mit gesunden, starken, fruchtbaren Sexualpartnern betrogen (und sich fortpflanzten), deren gute Gene es ihnen ermöglichten, gesündere, stärkere Nachkommen zu zeugen. Wir werden es nie genau wissen, weil wir nicht in der Zeit zurückreisen können, aber es kann argumentiert werden, dass sowohl Treue als auch Untreue Teil unseres angestammten Erbes sind.
Ich vermute, dass mein Schüler wirklich gefragt hat, ob Untreue "in Ordnung" oder "richtig" sei. Wissenschaft sagt, dass Untreue nicht gesellschaftsfähig ist, dass sie nicht allgemein praktiziert wird und dass sie nicht die primäre Paarungsstrategie unseres frühen Hominiden war Vorfahren. Ob Untreue stimmt, nun, es gibt einige Fragen, die die Wissenschaft nicht beantworten kann (oder vielleicht nicht beantworten sollte). Ich überlasse dir das.
