Jeder kennt jemanden, der Linkshänder ist – statistisch gesehen bevorzugt jeder zehnte Mensch die linke Hand für erfahrene motorische Aktivitäten wie das Schreiben einer Notiz oder das Zeichnen einer Skizze. Aber was ist mit Tieren? Zeigen sie auch Händigkeit? Bis in die 1980er Jahre hielten die Forscher die Händigkeit für typisch menschlich, was nur wenige, wenn überhaupt, andere Arten zeigten. Neuere Untersuchungen legen jedoch nahe, dass diese Idee falsch war. Beispielsweise ergab eine Studie aus dem Jahr 2013, in der die Händigkeit von 119 verschiedenen Tierarten, von Kröten und Eidechsen bis hin zu Vögeln und Primaten, verglichen wurde, dass 51% der untersuchten Tierarten bei einer Feinmotorik ein Glied gegenüber dem anderen bevorzugten (Ströckens et al., 2013) .
Eine der am intensivsten untersuchten Arten von allem sind Hunde, nicht überraschend. Es wurden mehrere Studien zur Händigkeit (oder besser gesagt „Pawedness“) bei Hunden durchgeführt, aber die Ergebnisse sind zwischen den Studien nicht schlüssig. Einige finden, dass Hunde mit den rechten Pfoten versehen sind, andere berichten, dass sie linke Pfoten sind, und andere finden überhaupt keine Präferenz. Dieses verwirrende Muster ist in der Tierforschung nicht ungewöhnlich, da einzelne Studien dazu neigen, nur wenige Tiere zu testen, anstatt sich auf große Kohorten zu verlassen. Um dieses Problem zu lösen, haben wir kürzlich eine sogenannte Meta-Analyse der Pfotenpräferenz bei Hunden durchgeführt, dh eine statistische Integration verschiedener empirischer Studien (Ocklenburg et al., 2019).
Insgesamt wurden 23 verschiedene Studien mit insgesamt über 1300 einzelnen Hunden analysiert. Das Ergebnis? Hunde zeigen Pfotenvorliebe, unterscheiden sich jedoch etwas von der menschlichen Händigkeit. Insgesamt bevorzugten 63% der Tiere eine Pfote, 37% nicht. Diese Zahl ist viel größer als bei Menschen, bei denen nur etwa 1% der Menschen wirklich beidhändig sind. In einer zweiten Analyse wollten wir wissen, ob Hunde wie Menschen im Durchschnitt eine Vorliebe für die rechte Seite zeigen. Diese Analyse ergab eindeutig, dass dies nicht der Fall war. Hunde ohne Präferenz waren die größte Gruppe (37%), gefolgt von Hunden mit einer Präferenz nach rechts (32%) und mit einer Präferenz nach links (31%). Hunde haben also fast die gleichen Chancen, links oder rechts zu pfoten oder überhaupt keine Pfote zu haben.
Dies ergibt eine interessante Frage. Wenn Sie wissen wollten, was für eine Pfote Sie bevorzugen, wie würden Sie das bestimmen? Beim Menschen wird die Händigkeit oft dadurch bestimmt, dass Menschen gefragt werden, mit welcher Hand sie schreiben, zeichnen oder andere qualifizierte Tätigkeiten ausführen, aber Hunde schreiben selten Briefe oder zeichnen Bilder. Eine Aufgabe, die häufig von Forschern verwendet wird, ist die so genannte Aufgabe zum Erreichen von Nahrungsmitteln. Dieser Test kann leicht zu Hause getestet werden! In einer kürzlich durchgeführten Studie zu Pfotenpräferenzen bei Hunden (Wells et al., 2017) verwendeten die Wissenschaftler zum Beispiel ein hohles, kanonisch geformtes Spielzeug aus Gummi, das sich unruhig bewegt, wenn es gestoßen wird. Ähnliche Produkte können in Tierhandlungen oder online gekauft werden. Das Spielzeug hatte auf einer Seite eine große Öffnung, die mit feuchtem Hundefutter gefüllt war und dann den Hunden zum Spielen gegeben wurde. Die Forscher untersuchten, mit welcher Pfote die Hunde das Spielzeug niederdrückten, wenn sie das Futter aus dem Spielzeug leckten. Die Idee war, dass die Hunde ihre geschickten Pfoten benutzen würden, um das Spielzeug festzuhalten, das sich aufgrund seiner Form unvorhersehbar bewegen konnte. Jedes Tier wurde getestet, bis mindestens einhundert Pfotenverwendungen aufgezeichnet wurden, und die Anzahl der Male, bei denen die linke Pfote verwendet wurde, wurde mit der Anzahl der Male verglichen, zu denen die rechte Pfote verwendet wurde, um die individuelle Pfotenpräferenz zu bestimmen. Während offensichtlich die strengen Standards wissenschaftlicher Experimente nicht eingehalten werden, kann eine ähnliche Anordnung leicht zu Hause verwendet werden, um eine gute Vermutung zu erhalten, ob Rex ein Lefty oder Righty ist.
Verweise
Ocklenburg S., Sevim I., Peterburs J & Papadatou-Pastou M. (2019). Pfotenpräferenzen bei Katzen und Hunden: Metaanalyse. Lateralität in der Presse.
Ströckens F, O. Güntürkün, Ocklenburg S. (2013). Präferenzen für Gliedmaßen bei nichtmenschlichen Wirbeltieren. Lateralität, 18, 536-575.
Wells DL, Hepper PG, Milligan ADS, Barnard S. (2017). Kognitive Neigung und Pfotenpräferenz beim Haushund (Canis familiaris). J Comp Psychol, 131, 317-325.
