Mein Stimulus-Paket: Für ältere Menschen ausgeben

Das sogenannte Konjunkturpaket, das sich durch die Washingtoner Wurstfabrik zieht (Bismarck sagte, man wolle nicht sehen, wie Gesetze oder Würstchen gemacht werden), wird wegen seiner starken Abhängigkeit von Sozialausgaben kritisiert. Obwohl einige Kritiker überhaupt irgendwelche Ausgaben – im Gegensatz zu Steuersenkungen – verurteilen, geben wir Präsident Obama zumindest rhetorisch Kredit, der am anderen Abend sagte: "Also, Sie haben das Argument, nun, das ist keine Stimulusrechnung, das ist es eine Ausgabenrechnung. Was denkst du ist ein Reiz?

Lassen Sie uns festlegen, dass mehr Geld in die Wirtschaft injiziert wird. Lassen Sie uns weiter festlegen, dass es nicht nur Steuersenkungen sein kann. Die Frage wird dann, welche Art von Ausgaben?

Es ist interessant, wie neue Ereignisse neue Terminologie lehren. Vor ein paar Wochen oder Monaten hatte ich noch nie von "Schaufel bereit" gehört. Aber nun greifen Kritiker der Rechnung den Mangel an schaufelfertigen Projekten an. Warum enthält die Rechnung nicht mehr Brücken, Straßen und Dämme, die bereit sind, jetzt zu gehen, wenn unsere Wirtschaft es am meisten braucht? Der ehemalige Kolumnist der LA Times, Bill Boyarsky, sagte sogar, dass, wenn Sie keinen Damm haben, niemand ein Lied schreiben wird, wie Woody Guthrie für den Grand Coulee Dam: "Ihre Macht macht unsere Dunkelheit zum Morgengrauen. Also mach weiter, Columbia, rolle weiter. "

Boyarsky fügte hinzu, er könne sich nicht vorstellen, dass Bruce Springsteen ein Lied über die Computerisierung medizinischer Aufzeichnungen schreiben würde.

Apropos medizinische Aufzeichnungen, ein späterer Tag Luddite über die immer zuverlässige Fox News beklagte den Verlust von Jobs für all jene Dateihalter, die es derzeit von Hand machen. Aber die Tatsache, dass die Mechanisierung mehr Arbeitsplätze schafft als sie zerstört – wie schnell sie die industrielle Revolution vergessen – ist eine der Moralvorstellungen dieser Geschichte.

Tatsächlich deuten die verfügbaren Daten darauf hin, dass die Ausgaben für soziale Programme mehr für die Wirtschaft tun, als die Ausgaben für diejenigen, die bereit sind, Programme auszugeben.

Vielleicht wird jemand das elektronische Büro singen. Schließlich hat Walt Whitman "den Körper elektrisch gesungen".

Diese Punkte werden durch einen Bericht unterstrichen, "Japans Big-Works Stimulus Is Lesson" (New York Times, 5. Februar 2009), der die nichtstimulierenden Effekte mehrerer Brücken ins Nirgendwo unterstrich.

In den späten 1980er Jahren erlebte Japan den Zusammenbruch seiner eigenen Immobilienblase und verausgabte Billionen für physische Infrastruktur, wobei es im Hinblick auf die wirtschaftliche Stimulierung wenig zu zeigen gab. Natürlich war Japans Infrastruktur viel besser als unsere – all diese Hochgeschwindigkeitszüge -, so dass der Straßen- und Brückenbau temporäre Arbeitsplätze schuf, aber zwei Brücken zur selben dünn besiedelten Insel hatten eine nachhaltige Wirkung.

Die Ökonomen haben festgestellt, dass man bei den Ausgaben für Sozialprogramme deutlich mehr Geld für den Preis bekommt als Brücken – besonders in einer bereits entwickelten Wirtschaft. Der Times-Artikel zitiert Toshihiro Ihori, einen Wirtschaftsprofessor an der Universität von Tokio: "Es ist nicht genug, Arbeiter nur dafür zu engagieren, Löcher zu graben und sie dann wieder zu füllen. Eine Lehre aus Japan ist, dass öffentliche Arbeiten die besten Ergebnisse erzielen, wenn sie etwas Nützliches für die Zukunft schaffen. "

(Ich werde nicht einmal vorschlagen, dass schaufelbereite Programme Frauen diskriminieren – schnell werden sie zur Mehrheit der Arbeitskräfte – da sie eher in sozialen Diensten arbeiten als im Bauwesen.)

Laut dem Times-Artikel stellte eine gemeinnützige Studiengruppe – das Japan Institute for Local Government – fest, dass jede Billion Yen (112 Milliarden Dollar) für soziale Programme – einschließlich der Altenpflege – 1,64 Billionen Yen zum Wachstum des Bruttoinlandsprodukts beitrug. Die Finanzierung der Bildung hatte einen noch größeren Preis für das Geld. Jede Billion Yen brachte 1,74 Billionen Yen an BIP-Wachstum. Im Gegensatz dazu ergab jede physische Infrastruktur mit einer Billion Yen einen Wachstumsmultiplikator von nur 1,37.

Steuersenkungen sind insgesamt noch schlechter. Eine Studie von Moody's Economy.com, "The Economic Impact des American Recovery and Reinvestment Act" von Mark Zandi (21. Januar 2009) bestätigt die japanische Erfahrung. Permanente Steuersenkungen – wie die Verlängerung der Einkommensteuersenkungen von Bush – wirken sich sogar negativ aus. Für jeden Steuersenkungs-Dollar werden nur 31 Cent zum BIP hinzugefügt. Einhundert Milliarden Dollar Steuersenkungen – laut Moody-Simulation – würden etwas mehr als 200.000 Arbeitsplätze schaffen.

Im Gegensatz dazu haben Ausgaben einen Multiplikatoreffekt. Die Moody-Simulation betrachtet die Sozialausgaben nicht direkt, wie etwa Ausgaben für Gesundheitsversorgung oder Bildung, aber Infrastrukturausgaben wie in Japan wirken sich positiv aus – 1,50 Dollar BIP pro ausgegebenem Dollar und mehr als 1 Million Arbeitsplätze pro 100 Dollar Milliarden an Ausgaben. Aber die Sozialausgaben in Form der Ausweitung der Arbeitslosenversicherung und der Erhöhung der Lebensmittelmarken haben noch größere Auswirkungen.

Eine verstärkte Einkommensunterstützung ist der effektivste Anreiz. Mittelschicht- und wohlhabende Leute neigen dazu, gefundenes Geld zu verwenden, um Schulden zu sparen oder zu bezahlen, während die Arbeitslosen oder die Armen zusätzliches Geld sofort ausgeben werden.

Ausgaben für ältere Menschen in Form von erhöhten Sozialversicherungs- oder Medicare-Leistungen würden ähnliche Auswirkungen auf die Wirtschaft haben.

Infrastrukturausgaben für Aspekte der Wirtschaft, die nichts mit Schaufeln zu tun haben – Seniorenbetreuung, Gesundheitsfürsorge und Bildung – sind ebenfalls von großem, wenn nicht größerem Potenzial.

Der Times-Artikel stellt fest, dass "Infrastrukturausgaben zwar starke Ergebnisse für Entwicklungsländer bringen können, aber die Schaffung von Arbeitsplätzen in höher bezahlten wissensbasierten Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung und Bildung größeren Nutzen für fortgeschrittene Volkswirtschaften wie Japan mit seiner alternden Bevölkerung bringen kann."

In den USA ist meine Babyboomer-Generation nach wie vor die größte aller Altersgruppen. So wie unser Eintritt in Schulen und spätere Colleges einen großen Boom bei den Bildungsausgaben stimulierte, wird auch unser Eintritt in Pflegeheime einen großen Boom bei den Ausgaben für die Altenpflege auslösen.

Takehiko Hobo, ein japanischer Professor für öffentliche Finanzen, drückte es so aus: "Im Nachhinein sollte Japan öffentliche Werke bauen lassen, die sich mit den Problemen befassen, denen es heute gegenübersteht, wie Alterung, Energie und Nahrungsmittelquellen. Diese Besessenheit, Straßen zu bauen, ist ein Überbleibsel aus einer früheren Zeit. "

Steuersenkungen haben eine Art instinktiven Reiz. Mehr Geld in deiner Tasche. Und es ist leicht, Bildungsausgaben für Karrieren in expandierenden Branchen wie der Altenpflege zu verspotten. Aber die Realität könnte sein, dass eine Brücke tatsächlich eine Brücke ins Nirgendwo sein kann, während die Älteren die Brücke zu einer wohlhabenderen Zukunft sind.

Inzwischen denke ich mir Texte für dieses Lied über diese elektronischen Krankenakten aus. "Roll auf IBM weiter."