Neue Beweise, dass Schlaf Lernen und Gedächtnis erleichtert

Eine neue Studie, die am 6. Juni 2014 in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde, ist wegweisend beim Ausfüllen fehlender Informationen darüber, wie Schlaf Lernen, Gedächtnis und Leistung beeinflusst. In den letzten Jahrzehnten häuften sich die Beweise dafür, dass Schlaf vorteilhaft ist, und in letzter Zeit hat sich der Schlaf mit langsamen Wellen als das Schlafstadium erwiesen, in dem viel Gedächtniskonsolidierung stattfindet. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass während des Schlafes eine Verstärkung der Verbindungen zwischen den Neuronen stattfindet, zusammen mit einer Beschneidung von Synapsen, die dabei helfen, Erinnerungen aufzubauen. Die neue Entdeckung ist, dass der Prozess der synaptischen Verstärkung und Schwächung beobachtet wurde , was die Hypothese stützt.

Ein Forscherteam der New York University und der Peking-Universität Shenzhen (Wang et al. 2014) verwendete Mäuse, die gentechnisch verändert wurden, um ein fluoreszierendes Protein zu exprimieren. Nach dem Training für eine Lauf- / Balancing-Aufgabe beobachteten sie Veränderungen in den Synapsen. Ein Befund war, dass Veränderungen an spezifischen dendritischen Ästen auftraten – das heißt, sie waren nicht über eine gesamte Gehirnregion verteilt. Perioden von Schlaf oder Schlafentzug folgten dem Training, und bemerkenswert, erst nach dem Schlaf traten einige der neuen Zweige auf. Außerdem waren die neu gebildeten Stacheln noch einen Tag später vorhanden.

Diese neue Studie baut auf einer großen Menge von Literatur auf, die die Wichtigkeit von Schlaf für Kinder zeigt. Von Geburt an verbringen Kinder viel Zeit damit, neue Informationen und Fähigkeiten zu erlernen. Säuglinge schlafen lange Stunden und jetzt ist klar, dass Schlaf mehr ist als nur "Ruhe". Die aktive Wiederaufbereitung neuronaler Verbindungen findet im Schlaf statt. Wenn Kinder älter werden, geht ihr Lernen weiter, ebenso wie ihr Bedürfnis nach Schlaf. Wir wissen seit einiger Zeit, dass ausreichender Schlaf für ein optimales Lernen von entscheidender Bedeutung ist, und wir erhalten weiterhin ein besseres Verständnis der zugrunde liegenden Mechanismen, wie Schlaf das Lernen erleichtert.

Die Implikation ist, dass, wenn wir wollen, dass Kinder ihre Fähigkeit maximieren, neue Informationen und Fähigkeiten zu lernen und zu behalten, ausreichender Schlaf benötigt wird. Eltern haben den Schlaf für eine Mehrheit der Kinder nicht hoch genug eingeschätzt. Aber weder die Schuld noch die Lösung der Probleme liegt bei den Eltern. Viele der von Erwachsenen in der heutigen Gesellschaft geregelten Praktiken haben die verfügbare Zeit für den Schlaf verringert. Erwachsene haben frühe Schulanfangszeiten festgelegt, oft zu unserer eigenen Bequemlichkeit, um zur Arbeit zu kommen oder um nach der Schule Leichtathletik aufzunehmen. Erwachsene haben Mediengeräte entwickelt, verkauft und gekauft, die Kinder vom Schlafen abhalten. Erwachsene haben koffeinhaltige Getränke für Kinder verkauft und gekauft. Erwachsene haben Aktivitäten geplant, bei denen sehr viele Kinder an Schulabenden teilnehmen. All diese Handlungen haben sich langsam entwickelt und sind üblich geworden, so dass sie sehr widerstandsfähig gegenüber Veränderungen sind. Den Schlaf zu einer größeren Priorität zu machen, Schlafbedingungen zu fördern und mehr Zeit für den Schlaf zur Verfügung zu stellen, wird alle konzertierten, fortgesetzten Anstrengungen auf individueller und gemeinschaftlicher Ebene erfordern.

Wang, G., Wan Lai, C., Cichon, J., Ma, L., Li, W. & Gan, WB. (2014). Nach dem Lernen fördert der Schlaf die fachspezifische Bildung von dendritischen Dornen. Wissenschaft, 344 , 1173-1177.