Das Diagnostische und Statistische Manual Psychischer Störungen (DSM) wird von der Allgemeinheit und der Psychiatrie oft als "Bibel der Psychiatrie" beschrieben. Es ist kein Zufall, dass die DSM umgangssprachlich als Bibel für Leitende psychiatrische Diagnose. Ich behaupte, dass die Psychiatrie mehr oder weniger als eine Religion in der Gesellschaft funktioniert und dass die psychiatrische Behandlung, ob mit Medikamenten oder Psychotherapie, eine Form der spirituellen Konversion oder religiösen Erfahrung ist. Viele der hier vorgestellten Ideen sind nicht meine eigenen und wurden zuerst von dem verstorbenen Psychiater Thomas Szasz in den 1960er und 1970er Jahren eingeführt. Ich verwende den Begriff "Psychiatrie", um die Praktiken aller psychischen Gesundheitsexperten zu erfassen, die mit Menschen arbeiten, die als "psychisch krank" bezeichnet werden. Ebenso bezieht sich "psychiatrische Behandlung" auf alle Formen von Interventionen von Psychologen, die auf die "Behandlung psychischer Erkrankungen" abzielen.
Um eine Analyse der Funktion der Psychiatrie als einer Religion in der modernen Gesellschaft zu liefern, müssen zuerst die definierenden Merkmale der Religion betrachtet werden. Es wurde angeboten, dass das einzige definierende Merkmal aller Religionen eine Beschäftigung mit unsichtbaren Wesen oder Kräften ist. Von diesen unsichtbaren Wesen oder Kräften wird normalerweise angenommen, dass sie die Fähigkeit besitzen, die natürliche Welt zu kontrollieren. Zu den weiteren anerkannten Merkmalen der Religionen gehören der Glaube an einen bestimmten Moralkodex, die Bekehrung (dh die Bekehrung anderer oder der Versuch, andere von der Richtigkeit der eigenen Überzeugungen zu überzeugen) und die Hierarchie. Spezifische Religionen betonen auch das Bekenntnis und die Sakramente, und einige glauben, dass Individuen durch einen Geist oder eine Gewalt besessen sind. Es ist immer deutlicher geworden, dass die Psychiatrie im Wesentlichen als ein religiöses Unternehmen funktioniert, das auf dem Glauben an das Unsichtbare beruht und von den bestimmenden Merkmalen der Religion geprägt ist. Ziel ist wie alle Religionen die soziale Kontrolle und die Erklärung von abweichendem und sozial unerwünschtem menschlichem Verhalten.
Wenn das einzige definierende Merkmal aller Weltreligionen eine Beschäftigung mit unsichtbaren Dingen ist, wie verhält es sich dann zur Psychiatrie? Der offizielle Bereich der Psychiatrie, der von der American Psychiatric Association und anderen professionellen Organisationen angeboten wird, ist die "Diagnose, Behandlung und Vorbeugung von psychischen Störungen". Diese psychischen Störungen werden allgemein als das Ergebnis von einigen zugrunde liegenden, aber noch zu entdeckenden Krankheiten angesehen biologischer Krankheitsprozess, der das Gehirn und das Nervensystem beeinflusst. Es ist in der Tat dieser Glaube an Geisteskrankheit als pathophysiologische Läsion oder Krankheit, die die gesamte Psychiatrie zusammenhält und scheinbar ihre Position als eine Spezialität der Medizin im Gegensatz zu einem Bereich der Philosophie oder als eine Religion rechtfertigt. Aber hierin liegt ein entscheidendes Problem: Niemand hat jemals eine psychische Störung unter einem Mikroskop oder einer MRT-Untersuchung gesehen. Es gibt keine objektiven, nachweisbaren medizinischen Tests zur Diagnose von psychischen Erkrankungen. Lehrbücher der Pathologie – die Spezialität der Medizin, die sich mit Krankheit befasst – listen tatsächlich keine psychischen Störungen auf. Im Laufe der Geschichte der Psychiatrie wurden einige Zustände, die einst als psychische Störungen angesehen wurden, als Gehirnkrankheiten entdeckt. Diese Krankheiten – vor allem Neurosyphilis und Alzheimer-Krankheit – werden jetzt von Neurologen und nicht von Psychiatern behandelt. Diese Entdeckungen sagen nichts über die Existenz einer Kategorie von Krankheiten aus, die als "Geisteskrankheit" bekannt sind. Sofern es keine objektiven medizinischen Tests für psychische Störungen gibt, beruht die Psychiatrie auf dem Glauben an das Unsichtbare und Unbekannte. Es erfüllt das wichtigste gemeinsame Merkmal aller bekannten Weltreligionen.
Psychiatrie als Beruf und als Methode, Menschen zu helfen, teilt auch die anderen Merkmale der Religion, einschließlich des Glaubens an einen bestimmten Moralkodex, hierarchische Organisation und Bekehrung. In dem Sinne, dass sich die Psychiatrie mit moralisch-existentiellen menschlichen Problemen und nicht mit beobachtbaren medizinischen Krankheiten befasst, kann man sagen, dass sie einen bestimmten Moralkodex einhalten und propagieren, da die "Behandlung" von Individuen darauf beruht, ihr Verhalten von moralisch "schlecht" zu machen moralisch "gut". Die sogenannte Behandlung von Menschen, die Drogen nehmen ("Süchtige", die an einer Krankheit namens "Sucht" oder "Drogenmissbrauch" leiden), beruht darauf, dass sie wegen der negativen Folgen ihrer Nehmen ist auf sich selbst, ihre Familien und die Gesellschaft. Ebenso wird einer depressiven Person gesagt, dass Depression eine behandlungsbedürftige Krankheit ist, obwohl die Melancholie seit Tausenden von Jahren der normale Zustand des Menschen war – unsterblich gemacht in einigen der größten Gemälden und Kunstwerken der Geschichte. Wenn die Psychiatrie – wie fast immer – zwanghaft ist, ist ihr Moralkodex offensichtlich: Patienten müssen Behandlungsempfehlungen befolgen und sich moralisch verhalten oder ihre persönlichen Freiheiten verlieren. Das Suizidverbot beruht auf dem Urteil, dass Suizid immer moralisch falsch ist und durch den Psychiater, der im "Interesse" des Patienten und des Staates arbeitet, gewaltsam verhindert werden sollte.
Die Proselytisierung der Psychiatrie erfolgt in Form von "psychischen Gesundheitsbewusstsein" -Kampagnen, psychiatrischen "Screenings" und dem immer breiter werdenden Bereich der Psychiatrie im Alltag. Es ist üblich geworden zu hören, dass die Leute beiläufig über die zunehmende Prävalenz von psychischen Störungen in der Gesellschaft sprechen. Drogenanzeigen drängen Menschen dazu, "mit ihrem Arzt" über Depression, Angst und Stimmungsschwankungen zu sprechen. Professionelle Organisationen und akademische Abteilungen haben "Mission Statements", die ihre Ziele beschreiben. Sie sind in der Tat "auf Mission" wie religiöse Missionare, um ihre Überzeugungen und Ideen über das heilige Konzept der Geisteskrankheit zu verbreiten. Psychiatrisches Training – wie religiöses Training – ist hierarchisch organisiert. Junge Psychoanalytiker müssen eine formelle Ausbildung und eine eigene persönliche Analyse erhalten, bevor sie in die Praxis ihres gewählten Berufes aufgenommen werden. Die Bewohner der Psychiatrie müssen ihren Ausbildungsleitern – den Hohepriestern – beweisen, dass sie in der Lage sind, die menschlichen Probleme, die psychischen Störungen genannt werden, zu diagnostizieren und zu behandeln. Die Gründer verschiedener Sekten der Psychiatrie werden religiös verehrt und ihre Anhänger werden als ihre "Jünger" bezeichnet. Der Widerspruch mit etablierten Glaubensüberzeugungen wird als Sakrileg betrachtet.
Die verschiedenen Elemente psychiatrischer Behandlung spiegeln auch religiöse Erfahrungen wider. In den vergangenen Jahren haben die Menschen ihren Priestern ihre Sünden für "Erlösung" gestanden. Heute gehen Menschen zu Psychiatern, um ihnen von ihren Problemen zu erzählen und "Behandlung" zu erhalten. In einer Welt, die viel wissenschaftlicher geworden ist, haben sich die Menschen dafür entschieden Ihre Probleme werden eher durch eine zugrunde liegende Krankheit oder Störung verursacht als durch dämonische Besessenheit oder den Willen Gottes. Aber die Rolle von Psychiatrie und Religion ist dieselbe: Beide versuchen, menschliches Verhalten zu erklären, indem sie die Bedeutung des unsichtbaren Objekts oder der unsichtbaren Kraft betonen. In der Religion ist es Gott. In der Psychiatrie ist es Geisteskrankheit. Sowohl Religion als auch Psychiatrie versuchen, dem Menschen in einer manchmal bedeutungslosen Welt Sinn zu geben. Die Psychotherapie Stunde, wie Sonntagsmesse und Bekenntnis, ist eine heilige Zeit. Die Kirche und das Psychotherapiebüro sind heilige Orte. Psychiatrie und Psychotherapie sind heilige Kommunion. Wenn man den Lehren der Kirche folgt, so wie man der Behandlung des Psychiaters folgt, soll man eine Person zur ewigen Erlösung führen.
Nur wenn man den breiteren soziologischen Kontext der Psychiatrie versteht, kann man die Rolle der Psychiatrie bei der Linderung des menschlichen Leidens wirklich verstehen. Wie Szasz sagte: "Klares Denken erfordert Mut statt Intelligenz." Die Geschichte zeigt uns, dass der Mensch sowohl Interesse als auch Tendenz hat, Abweichungen im menschlichen Verhalten übernatürlichen Kräften außer der Erfassung von Wissenschaft zuzuschreiben. Psychische Krankheit hat sich als ein solches Unterfangen erwiesen, unterstützt von der Church of Psychiatry.