Sie ist nicht so dünn, oder?

"Aber sie ist nicht so dünn!"

Dies ist ein Kommentar, den ich in den letzten fünf Jahren immer wieder von wohlmeinenden Freunden und Nachbarn gehört habe. Sie haben über meine Tochter Kitty gesprochen, bei der im Alter von 14 Jahren Anorexie diagnostiziert wurde, sich erholte, im Alter von 18 Jahren rückfällig wurde und sich wieder erholte.

Diese Freunde und Nachbarn assoziieren Magersucht mit zu dünn. Und das aus gutem Grund: Eines der diagnostischen Kriterien für Anorexia nervosa war bis jetzt die Unfähigkeit, mindestens 85% des "idealen Körpergewichts" zu halten, was natürlich ein breiiges Konzept an sich ist.

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Das ändert sich mit der nächsten Ausgabe der DSM-V, der Diagnosebibel psychischer Störungen. Das Komitee, das mit den Kriterien vertraut war, entschied, dass ein Cutoff von 85% mehr Menschen verletzte als es half. Es hielt Menschen davon ab, mit Anorexie diagnostiziert zu werden, wenn sie ein halbes Pfund über den 85% Cutoff wogen. Es bedeutete auch, dass die Diagnose von Anorexia nervosa nur spät im Spiel kommen konnte, sobald ein Patient tief betroffen und betroffen war. Es war unmöglich, jemanden offiziell zu fangen, zu diagnostizieren und zu behandeln, der noch nicht ganz am Kaninchenloch gelandet war. Denn wenn jemand 15% seines idealen Körpergewichts verloren hat, ist sie sehr, sehr krank. Wenn Magersucht wie Krebs inszeniert würde, würden wir Stufe III sprechen. Oder mehr.

Wo das Gewicht Problem wirklich verwirrend ist, wenn jemand in Genesung ist. Ich denke mit großem Kummer an eine junge Frau aus Iowa namens Krista Phelps, die letzten Mai an Magersucht gestorben ist. Krista war eine Läuferin, eine High-School-Athletin, bei der vor zehn Monaten eine Magersucht diagnostiziert worden war. Auf dem Höhepunkt ihrer Krankheit hatte sie etwa ein Viertel ihres Körpergewichts verloren.

Ihre Eltern bekamen ihre Behandlung, und Krista nahm an Gewicht zu – nicht zurück zu ihrem früheren gesunden Gewicht, aber genug, so dass sie nicht in unmittelbarer Gefahr war. So dachten die Ärzte.

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Auf Fotos, die kurz vor ihrem Tod aufgenommen wurden, sah Krista Phelps OK. Nicht super dünn. Nicht skelettartig. Nicht magersüchtig in der Art, wie wir mit der Krankheit in Verbindung gebracht werden. Aber sie war immer noch 20 Pfund zu leicht, als sie in einem Statetrack-Meeting antrat und Platz sechs im Diskus belegte. Zwei Tage später brach sie zusammen und starb an einem Elektrolytungleichgewicht bei einem Trainingslauf.

Ich kannte Krista Phelps nicht, aber ich weiß, dass sie, als sie starb, immer noch sehr in der Gewalt der Krankheit war. Ich kann mir vorstellen, dass sie sowohl in ihrem Kopf als auch im Leben jede Kalorie zählt und mehr Meilen zurücklegt, als sie sollte, um so viele wie möglich loszuwerden. Ich kann schätzen, dass sie ängstlich war, getrieben wurde, verfolgt von besessenen Gedanken darüber, was sie aß, wie sie aussah, ob und wie sehr sie rannte.

Aber das hättest du nicht wissen können, wenn ich sie ansehe – und mit dir meine ich irgendeinen von uns. Sie hätten sie vielleicht gesehen und nur einen anderen Athleten in Topform gesehen, ohne eine Unze Fett auf ihrem Körper. Sie hätten wahrscheinlich ihren Körper, ihre Stärke, ihre Entschlossenheit und ihre athletische Kraft bewundert. Du hättest keine Ahnung von der mentalen und emotionalen Qual, die sie durchmachen musste.

Ein Teil des Problems ist, dass wir alle daran gewöhnt sind, Körper zu betrachten – besonders die Körper von Frauen – durch die verzerrende Sichtweise unserer Kultur auf das unerreichbare dünne Ideal. Wenn deine Augen gewöhnt sind, Bilder von jungen Frauen zu sehen, die fünf-elf sind und 110 Pfund wiegen, ist es schwer, nicht alle anderen als "nicht so dünn" zu sehen. Wenn du daran gewöhnt bist, hervorstehende Hüftknochen und Bilder zu sehen, bump, und falten wurde Photoshop gemacht, kann es schwer zu erkennen, wenn jemand zu dünn ist.

Wenn es um Anorexie geht, ist körperliche Erholung nur der erste Schritt. Es braucht Zeit bei einem gesunden Gewicht, damit das Gehirn heilt und die Krankheit zurückgeht und verschwindet.

Krista Phelps hat diese Zeit leider nicht bekommen. Was mit ihr passiert ist, ist eine Tragödie. Niemand sollte an Magersucht oder Bulimie sterben. Und niemand sollte annehmen, jemandes Gesundheit zu beurteilen, indem er sie ansieht.

Harriet Browns neues Buch, BRAVE MÄDCHEN ESSEN: EINE KAMPF DER FAMILIE MIT ANOREXIA, wird später in diesem Monat von William Morrow veröffentlicht.