Illusion der Wahl: Der Mythos des freien Willens

Quelle: Redd Angelo | Unsplash.com

Bevor wir anfangen, möchte ich, dass Sie zwinkern.

Hast du dich entschieden, dein linkes oder dein rechtes Auge zu zwinkern? Oder hast du überhaupt gewählt?

Wenn ich dich bitten würde, die Abfolge von Ereignissen zu erklären, die zu deinem Zwinkern führten, würdest du mir wahrscheinlich sagen, dass du meine Bitte zuerst gehört und verstanden hast, dann das Auge gewählt hast, das du zwinkern würdest und schließlich deinem Augenlid sagte, dass er schließen und öffnen soll. Die Kontinuität dieser Argumentation ist sehr angenehm für Ihr Selbstempfinden, weil es den Begriff des freien Willens verstärkt.

Merriam-Webster's Dictionary ¹ definiert den freien Willen als "die Fähigkeit zu wählen, wie man handelt." Der Begriff des freien Willens ist in Ihrer subjektiven Erfahrung eingekapselt, bewusst entweder das linke oder das rechte Auge zum Zwinkern gewählt zu haben. Obwohl die Existenz des freien Willens von den meisten als selbstverständliche Tatsache behandelt wird, legt die neurowissenschaftliche Forschung nahe, dass es für Ihr Zwinkern und den Begriff des freien Willens möglicherweise eine komplexere Erklärung gibt, als es auf den ersten Blick scheint.

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Libet et al. In den frühen 1980er Jahren verfasste er eine Studie, die als akademische Grundlage für die jahrelange Forschung über die Frage des freien Willens diente. Ich habe das experimentelle Design im Wesentlichen reproduziert, als ich dich gebeten habe, willkürlich ein Auge zu wählen, um zu zwinkern. Libet et al. verwendeten eine Armheben als ihre freiwillige Aktion, aber das Design war ähnlich.

Die Ergebnisse von Libets Experiment zeigten, dass die bewusste Erfahrung, einen bestimmten Arm zur Erhöhung ausgewählt zu haben, fast 500 Millisekunden nach dem Beginn der neuralen Mechanismen bei der Armaufzucht stattfand. ²

Haggard und Eimer ³ aktualisierten dieses experimentelle Design und zeigten, dass die bewusste Erfahrung, eine freiwillige Handlung initiiert zu haben, nicht mit der neuralen Vorbereitung auf die Handlung zusammenfiel, sondern später während der tatsächlichen Ausführung der Handlung geschah. Mit anderen Worten, Haggard und Eimer zeigten, dass Ihr Gehirn wählte, welches Auge zu zwinkern war, bevor beide Augen zwinkerten und bevor Sie die bewusste Erfahrung machten, eine Wahl zwischen links und rechts getroffen zu haben.

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In einer ähnlichen Versuchsanordnung wurden schließlich Soon et al. ⁴ nutzte fMRI-Technologie, um die Aktion eines Teilnehmers 8 Sekunden vor der Ausführung einer Aktion vorherzusagen.

Bedeutet das, dass wir keinen freien Willen haben? Nicht unbedingt.

In seinem Artikel in der Zeitschrift Nature Reviews Neuroscience von 2008 schlug Dr. Patrick Haggard ⁵ vor, dass die gleichen neuronalen Netzwerke, die an der Planung motorischer Handlungen beteiligt sind, auch die Erfahrung bewusster Absicht "planen" könnten. In unserem augenzwinkernden Szenario würde Dr. Haggards Theorie darauf hinweisen, dass die bewusste Erfahrung des freien Willens der Zeitgenosse des physischen Zwinkerns und nicht die anfängliche Wahl der Lateralität ist.

Wie würde ein Neurowissenschaftler die Abfolge von Ereignissen beschreiben, die zu Ihrem Augenzwinkern führen?

Erstens, Ihr Verständnis meiner Bitte um Augenzwinkern löste eine vorbereitende Aktivität in Ihrem prä-ergänzenden motorischen Bereich (prä-SMA) sowie in einer Gruppe verwandter Gehirnstrukturen aus, die eine Art willkürlichen Kreislauf im Gehirn bilden. ^5,6 Da die Wahl des zu blinzelnden Auges weitgehend willkürlich war, war die Wahl von links oder rechts wahrscheinlich eine Folge der zufälligen neuralen Grundlinienaktivität oder vielleicht eine gewohnheitsmäßige Präferenz für Lateralität (vielleicht winkst du am häufigsten mit deinem rechten Auge).

Stellen wir uns für einen Moment vor, dass Sie tatsächlich mit dem rechten Auge zwinkern. In diesem Fall erzeugten die prä-SMA und ihre assoziierten Strukturen sowohl die neurologische Karte für die geplante Bewegung (zwinkendes dein rechtes Auge) als auch die Umrisse der bewussten Erfahrung der Absicht ("Ich tat dies"). Diese Information wurde dann sowohl dem motorischen Kortex als auch Teilen des präfrontalen Kortex mitgeteilt. ⁶

Der präfrontale Kortex verwendete diese Verhaltenskarte, um eine erwartete Aktion vorherzusagen ("Ich zwinkere meinem rechten Auge"), während der motorische Kortex das rechte Augenlid zum Schließen und Öffnen signalisierte. ⁶ Ihr somatosensorischer Kortex erhielt daraufhin eine Rückmeldung vom Körper, die darauf hinweist, dass die vorhergesagte Aktion tatsächlich stattgefunden hat. ⁶

An diesem Punkt hast du die bewusste Erfahrung von "Ich habe mich entschieden, mit meinem rechten Auge zu zwinkern." Das menschliche Gehirn ist eine logische Maschine und es versucht, eine lineare Ursache unabhängig von der zeitlichen Realität zu etablieren. Die Tatsache, dass Ihre Vorhersage mit der tatsächlichen Handlung übereinstimmt, wird von Ihrem Gehirn dahingehend interpretiert, dass Ihr bewusster Gedanke die Handlung verursacht hat. In Wirklichkeit ist dein Gedanke, "ich entschied mich, mein rechtes Auge zu zwinkern", nichts anderes als eine rückwirkende Schlussfolgerung, die in dem Versuch erzeugt wurde, einen weitgehend unbewussten Prozess in einen bewussten zu verwandeln. ⁵

Quelle: Angela Benito | Unsplash.com

Offensichtlich ist die Entscheidung, zu zwinkern, bei Betrachtung durch einen Neurowissenschaftler viel komplexer. Aber ist etwas von dieser Wissenschaft wichtig, wenn unsere subjektive Erfahrung uns sagt, dass wir eine bewusste, freie Entscheidung treffen?

Ich würde vorschlagen, dass die Wahrheit unserer neuralen inneren Funktionsweise einen signifikanten Vorteil gegenüber einem blinden Glauben an eine lineare Vorstellung von freiem Willen bietet. Wir behandeln die Realität zu oft als eine unbewegliche Tatsache. Es ist, als ob die Welt Eis wäre und wir nicht in der Lage wären, den flüssigen Zustand zu sehen, der seiner Form innewohnt.

Die Realität ist so flexibel und nachgiebig wie der Geist, mit dem wir sie wahrnehmen. Die Selbstzweifel, Ängste und Urteile, die unser Bewusstsein so oft beherrschen, können mit den gleichen mentalen Werkzeugen umstrukturiert werden, die unser Gehirn verwendet, um die Wahrnehmung des freien Willens rückwirkend einzufügen.

Ob durch Psychotherapie, Pharmakotherapie oder durch eine Kombination davon, der Nutzen der Inferenzmechanismen des Gehirns reicht weit über das Erzeugen eines Gefühls des freien Willens hinaus. Zum Beispiel funktioniert die Verhaltensaktivierung (eine Form der Therapie), indem das gesunde Zielverhalten erzeugt wird, bevor sich die Gedanken, die das gesunde Verhalten behindern, ändern. ⁷ Aufgrund der Inferenzfunktion des Geistes bewirkt eine ausreichende Wiederholung des Verhaltens, dass das Gehirn die Erklärung erzeugt: "Ich mache fröhliche Verhaltensweisen, daher muss ich glücklich sein." Und genau wie im freien Willen neigen wir dazu Glaube dem induktiven Denken unseres Verstandes.

Offensichtlich kann die Komplexität von Traurigkeit, Angst und anderen Geisteskrankheiten nicht in ein paar Absätzen zusammengefasst werden. Ich möchte nicht vorschlagen, dass kognitive Umstrukturierung einfach ist, vielmehr hoffe ich, dass wir durch die Enthüllung der Plastizität des menschlichen Gehirns beginnen können, die Hoffnungslosigkeit aufzulösen, die aus dem Glauben an mentale Starrheit entsteht.

Verweise

1. Merriam-Webster I. Das Merriam-Webster-Wörterbuch. 2016.
2. Libet B, Gleason CA, Wright EW, Perle DK. Zeitpunkt der bewussten Absicht, im Zusammenhang mit dem Beginn der zerebralen Aktivität zu handeln (Bereitschaftspotential). Die unbewusste Einleitung einer freiwilligen Handlung. Gehirn J Neurol. 1983; 106 (Pt 3): 623-642.
3. Haggard P, Eimer M. Über die Beziehung zwischen Gehirnpotentialen und dem Bewusstsein von willkürlichen Bewegungen. Exp Gehirn Res. 1999; 126 (1): 128-133. doi: 10.1007 / s002210050722.
4. Bald CS, Messing M, Heinze HJ, Haynes JD. Unbewusste Determinanten freier Entscheidungen im menschlichen Gehirn. Nat Neurosci. 2008; 11 (5): 543-545. doi: 10.1038 / nn.2112.
5. Haggard P. Humanes Wollen: zu einer Neurowissenschaft des Willens. Nat Rev Neurosci. 2008; 9 (12): 934-946. doi: 10.1038 / nrn2497.
6. MacKinnon M. Neurowissenschaften. Neurapitude.org. http://neuraptitude.org/category/biology/neuroscience/. Veröffentlicht 2016.
7. Dimidjian S, Hollon SD, Dobson KS, et al. Randomisierte Studie über Verhaltensaktivierung, kognitive Therapie und Antidepressiva bei der akuten Behandlung von Erwachsenen mit Major Depression. J Konsultieren Sie Clin Psychol. 2006; 74 (4): 658-670. doi: 10.1037 / 0022-006X.74.4.658.

Um mehr über das Innenleben des menschlichen Gehirns zu erfahren, besuchen Sie Neuraptitude.org