Das menschliche Interesse an Mehrlingsgeburten höherer Ordnung kann die wissenschaftliche Seite der Dinge überfordern. Mitte April lieferte ein Ehepaar aus Towson, MD, eine ungewöhnliche Gruppe von identischen Drillingen und einem brüderlichen männlichen Co-Quad. Die Eltern, begierig auf ein Kind, suchten nach künstlicher Reproduktionstechnologie (ART), von der bekannt ist, dass sie mit Mehrlingsgeburten verbunden ist. Bei der ART werden meist mehrere Embryonen in die Gebärmutter implantiert, in der Hoffnung, dass sich mindestens einer zum Fötus entwickelt. (Derzeitige Trends zielen darauf ab, die Anzahl der Embryonen zu begrenzen, um die Risiken von Vielfachen zu vermeiden.) Die Towson-Mutter hatte nur zwei befruchtete Eizellen implantiert, aber eine zweimal geteilt, was zu identischen Drillingen führte, und das andere befruchtete Ei entwickelte sich ebenfalls. Ich beneide diese Familie um ihr lebendes Labor. Ihr einzigartiger Vierer ergibt eine informative Reihe von genetisch informativen Verwandtschaftsbeziehungen: drei Sätze eineiige Zwillinge und drei Sätze zweieiige Zwillinge, wenn alle Jungen Paare in jeder möglichen Kombination sind. Angesichts der Tatsache, dass die Quads die gleiche Aufzuchtumgebung teilen, wird es faszinierend sein, die sich entwickelnden Ähnlichkeiten und Unterschiede in ihren Verhaltens- und körperlichen Merkmalen zu beobachten. Basierend auf der vorhandenen Zwillingsliteratur können wir erwarten, dass die eineiigen Zwillinge / Tripel einander ähnlicher sind als beide mit ihrem nicht identischen Bruder. Die sich entwickelnden sozialen Beziehungen werden ebenfalls faszinierend zu beobachten sein. Untersuchungen zeigen, dass eineiige Zwillinge im Durchschnitt engere soziale Beziehungen haben als zweieiige Zwillinge. Es kann sein, dass sich der brüderliche Viererkabel aus dem identischen Triumvirat heraus fühlt. Auf der anderen Seite kann er ein selbstbewusster Anführer sein, der Inter-Quad-Aktivitäten leitet. Ich hatte das Glück, in der Nähe noch ein junges Viererpärchen beobachten zu können. Benny, Nicky, Matt und Mike wurden von dem kanadischen Ehepaar Mandy und Rob geboren, die ihrer Familie ein gemeinsames Kind hinzufügen wollten. (Jeder Partner hatte in einer früheren Beziehung eine Tochter.). Die "Quad-Boys", wie sie genannt werden, waren von Natur aus konzipiert und beinhalten eine andere faszinierende Gruppe von Brüdern. Sie bestehen aus zwei Gruppen eineiiger Zwillinge – Benny und Nicky sowie Matt und Mike. Diese vier stellen ein etwas anderes lebendes Labor vor und überzeugen ihre Eltern, dass die Natur für die menschliche Entwicklung viel zählt. Zuerst versuchte Mandy, die zweieiigen Zwillinge voneinander zu entkoppeln, indem sie die zweieiigen Zwillinge als Mitbewohner arrangierte. Dieses Experiment scheiterte kläglich, weil die Verhaltensweisen und Präferenzen in identischen Mengen übereinstimmten, aber in brüderlichen Sätzen widersprüchlich waren. Die soziale Zugehörigkeit dieser Jungen ist ebenfalls aufschlussreich. Matt und Mike sind in der Hüfte vereint. Es ist wahrscheinlich, dass Nicky und Benny auch ohne Nickys Zerebralparese wären. Nicky hat einen ziemlich schweren Fall der Krankheit – immer noch ist es sein eineiiger Zwillingsbruder Benny, der sein beständiger Begleiter ist. Das ist interessant, denn die Jungen wissen nichts über genetische Verwandtschaft, und niemand hat Benny mehr unter Druck gesetzt als die beiden anderen, auf seinen Bruder aufzupassen. Wir können viel darüber lernen, was menschliche soziale Beziehungen antreibt, indem wir diese vier auf natürliche Weise beobachten. Zwillingsstudien sind seit Jahren im Gange, doch gibt es nur wenige formelle Studien von Drillingen und mehr. Es ist wahrscheinlich, dass sich dies angesichts der neuen Reproduktionstechnologien und verbesserten Methoden zur Überwachung von Mehrlingsschwangerschaften ändern wird.
