Kevin Powells Fähigkeit, real zu sein

Es braucht Geschick, um real zu sein;

Zeit sich zu heilen

– "So ist es eben" von Tupac Shakur

Kevin Powell ist eine der mächtigsten Stimmen seiner Generation.

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Von seinen wegweisenden Interviews mit Tupac Shakur über seine ergreifende Diskussion über die jüngste Gewalt in Baltimore bis zu seiner Gründung der gemeinnützigen Organisation BK Nation hat Powell der Gesellschaft einen Spiegel vorgehalten und uns geholfen, Themen wie Rassismus und Armut zu begegnen.

Und in seiner neuen Autobiographie The Education von Kevin Powell stellt er diese gesellschaftlichen Probleme in einen lebendigen und brennenden persönlichen Kontext. Powell veranschaulicht, wie Verlassenheit, Missbrauch, Rassismus und Armut sein Selbstverständnis zerstörten und ihn hoffnungslos und deprimiert fühlten. Aber trotz dieser Herausforderungen ist seine persönliche Geschichte letztlich eine Hoffnung mit einer klaren Aussage:

Egal, was wir vor uns haben, wenn wir unseren Sinn für den Zweck finden, können wir die beste Version dessen, was wir sind – unser wahres Selbst – aufbauen.

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Der angesehene Psychologe Carl Rogers schlug vor, dass Menschen, die auf eine gesunde Art und Weise wachsen wollen, ein unterstützendes Umfeld brauchen, in dem sie beständiges Mitgefühl von anderen erfahren. Ein Individuum wächst zu seinem / ihrem Potential, wenn es in dieser Art von unterstützender Umgebung erfahren und arbeiten kann. Aber eine nicht unterstützende Umgebung kann das Gegenteil bewirken – das Selbstgefühl eines Menschen zerstören.

Während seines ganzen Lebens sah sich Powell mit vielen Formen von Stress konfrontiert, von denen Forschung gezeigt hat, dass sie die psychische Gesundheit und Entwicklung schädigen. Powells Vater verließ ihn und seine Mutter und ließ sie in Armut zurück. Seine Mutter würde Powell oft als Disziplin missbrauchen. Und er sah sich regelmäßig mit Rassismus konfrontiert, einschließlich der Tatsache, dass er rassistische Verunglimpfungen genannt wurde und dass er geschlagen und nicht von Polizeibeamten beschützt wurde.

Was an Powells Bericht über sein Leben besonders auffällig war, war, wie häufig diese stressigen Ereignisse waren, bis hin zur Alltäglichkeit. Powell sagte mir: "Wenn du als Kind in dieser Umgebung aufwächst, fühlt es sich nicht anormal an. Ich glaube nicht, dass ich wirklich darüber nachgedacht habe, bis ich ein Jugendlicher wurde. Ich ging zu einer integrierten Schule mit Leuten, die einen anderen Hintergrund hatten als ich, rassisch und klassenmäßig, und ich sah, wie sie lebten. "

"Und das brachte mich dazu, über meine Situation nachzudenken. Wir pflegten zu scherzen, als ich aufwuchs, wenn du in einer innerstädtischen Umgebung oder Armut oder dem, was wir Ghetto nannten, aufgewachsen bist … Wenn du zehn Jahre alt bist, musst du etwa fünf Jahre dazu beitragen, deine Erfahrungen sind es anders. Und du hast so viele Dinge erlebt, die das durchschnittliche Kind nicht erlebt hat. Du siehst Kinder um Mitternacht oder 1 Uhr morgens in einer Schulnacht ", sagte er.

"Es ist nur eine andere Realität."

Für Powell, während er vielen Formen von Widrigkeiten gegenüberstand, schien ihm das, was er als Mangel an Liebe von seinen Eltern und der Gesellschaft im Allgemeinen bezeichnete, am auffälligsten zu sein. "Viele Menschen wussten nicht, wie man Liebe ausdrücken sollte oder es musste zu ihren Bedingungen sein … Meine Mutter, sie drückte es so gut aus wie sie konnte, aber das war sehr begrenzt. Die Leute waren nicht immer für mich da. Entweder waren sie nicht physisch da, wie mein Vater, einfach weg – nicht emotional verfügbar ", erklärte er.

Die meisten psychologischen Theorien der Entwicklung unterstreichen, dass Liebe und Verbindung zu anderen entscheidend für das Wohlbefinden sind. Powell sieht dies als ein universelles Bedürfnis an. "Ich bin schwarz, aber ich kann Ihnen aus meiner Erfahrung erzählen – ich bekomme E-Mails und habe Interaktionen mit Kindern, die weiß, schwarz, lateinamerikanisch, asiatisch sind – und das gemeinsame Thema ist, dass sie jemanden suchen, der ihnen zuhört. Sie suchen nach jemandem, der respektiert wer sie sind und sie wollen ein Gefühl der Liebe ", sagte er. "Und genau das habe ich gesucht."

"Das ist eine menschliche Geschichte für mich. Das ist eine menschliche Erfahrung. "

Das Fehlen einer unterstützenden Umgebung ließ Powell hoffnungslos, wütend und deprimiert erscheinen und er existierte nicht einmal für andere. "Ich war immer deprimiert. Ich war immer traurig. Als ich ein Kind war, sagten die Leute oft, ich hätte nicht viel gelächelt. Ich hatte immer ein Stirnrunzeln in meinem Gesicht oder ich war wütend. Ich war sauer auf unsere Umstände, unsere Armut. Ich war wütend, dass mein Vater nicht da war. Ich war sauer auf die Bedingungen, unter denen wir leben mussten. Es gab immer diese Art von Hoffnungslosigkeit ", sagte er.

"Fühlte ich mich unsichtbar? Oh ja. Mein Leben spielte keine Rolle. "

Powell befand sich in einem Zyklus, in dem er nicht in der Lage war, Liebe auszudrücken oder Liebe von anderen anzunehmen. "Es gab Probleme mit dem Selbstwertgefühl; während meiner ersten Woche College nicht in der Lage, Emotionen auszudrücken oder eine Umarmung von jemandem akzeptieren, weil ich nicht wusste, wie das geht ", sagte er.

Und dennoch stand Powell entschlossen, seine Situation zu ändern. Viele Kinder, die unter schwierigen Umständen aufwachsen, zeigen Resilienz oder die Fähigkeit, eine Vielzahl von Fähigkeiten zu nutzen, um mit stressigen Ereignissen fertig zu werden. Eine der Kernkompetenzen von Powell, um seine Identität und sein Leben zu behaupten, war harte Arbeit. "Es gab keine wirklichen Optionen; du musstest es herausfinden. Du hoffst, dass du es schaffen kannst, wegen der Situation – und so war das einzige, was ich tun konnte, hart zu arbeiten. "

Eine von Powells frühen Gelegenheiten, seine Philosophie der harten Arbeit in die Tat umzusetzen, war, als seine Mutter ihn zuerst in die öffentliche Bibliothek brachte und ihm einen Bibliotheksausweis brachte. Alphabetisierung und Bildung können eines der wirksamsten Mittel zur Bekämpfung des Kreislaufs der Armut sein, und Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der Zugang zu Bibliotheken die standardisierten Testergebnisse und andere Bildungsergebnisse verbessern kann. In der Bibliothek fand Powell etwas, das ihn nicht nur beschäftigte, sondern auch eine konsistente Form von "Liebe".

"Es hat mich umgehauen. Bis heute mache ich keinen Kindle, ich besitze kein iPad. Ich habe Bücherregale. Für mich ist das symbolisch für das, was die Bibliothek für mich als Kind darstellt. Es war Befreiung. Es war Freiheit. Es war eine Explosion meiner Vorstellungskraft. Es war Liebe. Bücher waren die eine Sache, die mir Liebe gab. Und es war unbedingt, wenn das Sinn macht ", sagte Powell. "Es mag sich für Leute seltsam anhören, aber ich bin in diesen Geschichten verloren gegangen. Ich stellte mir vor, ich wäre Hamlet. Ich stellte mir vor, ich wäre einer dieser Charaktere in Poes Kurzgeschichten. Ich habe das Zeug geliebt. Ich hatte mir vorgestellt, ich wäre einer von Dickens 'Charakteren. Es war befreiend. Und als ich aufs College kam und schwarze Schriftsteller entdeckte – um zu sehen, dass ich das tatsächlich tun konnte, weil es konkrete Beispiele wie Langston Hughes oder Zora [Neale] Hurston gab. "

Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das Lesen literarischer Fiktion tatsächlich die Fähigkeit verbessert, empathisch zu sein. Ein Teil der Erklärung ist, dass ein Interesse an einer fiktionalen Figur dazu führen wird, dass ein Individuum die Emotionen und Motivationen anderer so versteht, dass sie einfühlsamere Fähigkeiten entwickeln.

Powell erklärte, wie sich dieser Prozess für ihn entwickelte: "Ich habe gerade diesen Sommer The Women of Brewster Place von Gloria Naylor beendet. Ich hatte das Buch seit dem College nicht gelesen. Ich bin keine Frau. Ich werde nie wissen, wie es ist, eine Frau zu sein, jemand, der sich als Frau identifiziert. Aber Empathie und Mitgefühl kamen durch, so dass ich ihre Geschichten fühlen konnte ", sagte er.

Nachdem Powell ein neues Gefühl der Ermächtigung erfahren hatte, begann er den nächsten Schritt seiner Reise, indem er Aktivist wurde. Er beschäftigte sich sowohl auf seinem College-Campus in Rutgers, an der State University of New Jersey als auch auf der ganzen Welt mit sozialen Problemen. Dies beinhaltete die Zusammenarbeit mit anderen Aktivisten wie Lisa Williamson (alias Schwester Souljah, Mitglied des ehemaligen öffentlichen Feindes) und dem derzeitigen Bürgermeister von Newark, Ras Baraka, um Proteste gegen Rassismus zu äußern und zu organisieren. Dies beinhaltete auch den Protest gegen die Beteiligung der Universität an Unternehmen, die die Apartheid in Südafrika direkt oder indirekt unterstützten. Powell wurde später Mitglied der ersten Besetzung von MTVs "The Real World", in der er einige der aufrichtigsten und ehrlichsten Diskussionen über Rassismus führte, die zu diesem Zeitpunkt im Fernsehen zu sehen waren.

Sein Engagement für Aktivismus in Kombination mit seiner Liebe zu Büchern inspirierte eine natürliche Karrierewahl – Journalismus. Journalismus gab Powell nicht nur die Gelegenheit, seine eigenen Perspektiven zu bestätigen, sondern auch die Chance, Veränderungen in der Welt zu bewirken. Powell fuhr fort (und fährt fort), für wichtige Verkaufsstellen wie Esquire , Rolling Stone und The Washington Post zu schreiben.

"Meine Aufgabe als Schriftstellerin und Künstlerin ist es, das Bild zu malen. Ich sage die Wahrheit. Die Leute fragen mich: "Ist das wirklich passiert?" Die Leute waren schockiert. Manche Leute hatten keine Ahnung. Das ist ein Teil des Problems: Wir sind in New York City, in diesem Land, so voneinander getrennt, denn wenn man um eine Ecke biegt, ist ein Block eine sehr wohlhabende Gegend, und dann ist ein weiterer Block eine arme Gegend. Sie hatten keine Ahnung, dass ein Kevin Powell auf der anderen Straßenseite existierte und er könnte eines Tages Schriftsteller werden ", erklärte er.

Berühmt wurde Powell vielleicht für seine Arbeit im Vibe Magazin, wo er über eine Hip Hop-Kultur berichtete, die Powell als "die wichtigste Jugendkultur auf dem Planeten" bezeichnete. Es war bei Vibe, dass Powell begehrte Interviews mit Hip-Hop-Superstars bekam einschließlich eines Interviews mit Tupac Shakur, während Shakur im Gefängnis war. Powell war und ist eine der zentralen Stimmen bei der Dokumentation und Interpretation des für die Hip Hop Musik so wichtigen komplexen Zusammenspiels von Kunst, Kultur und Aktivismus.

Und dennoch beschrieb Powell, wie dieser Erfolg bei Vibe einige der Wunden, die er erlebt hatte, nicht heilte, weil er das Gefühl hatte, dass derselbe Rassismus, mit dem er sein Leben lang konfrontiert gewesen war, immer noch in Vibe präsent war. Powell hatte immer noch das Gefühl, dass er der Welt eine Fassade präsentieren musste, die nicht sein authentisches Selbst war. Die Forschung legt nahe, dass Menschen sich oft als "Betrüger" fühlen und dass "wahrgenommene Betrügereien" mit erhöhter psychischer Belastung verbunden sein können.

"Ich hatte nie das Gefühl, dass ich es komplett zu meinen Bedingungen mache. Für eine gewisse Zeit trug ich diese Maske, diese Journalistin, die all diese Titelgeschichten machte. Aber darunter war mein Aktivismus frustriert wegen der Rassisten in der Zeitschrift und wie Blacks zu dieser Zeit keine Redakteure sein durften oder das Magazin betreiben durften, was ich für verrückt hielt, da es sich um eine Hip Hop Kultur handelte, die von farbige Menschen ", sagte er. "Ich hatte das Gefühl, an einer Art Spiel in der Unterhaltungsindustrie oder der Medienindustrie teilzunehmen. Und das hat mich unglücklich gemacht. "

"Eines der Probleme, die ich jetzt sogar bei Verlagen habe, ist, dass ich Schreiben mit Freiheit gleichsetze. Ich setze Kunst mit Freiheit gleich, also wenn ich fühle, dass meine Freiheit weggenommen wird oder jemand versucht, mich zu kontrollieren, dann bin ich nicht glücklich. Und meine Zeit bei Vibe – ich wusste nicht, wie ich meine Stimme so effektiv einsetzen sollte ", sagte er.

"So sehr ich meine Reise schätze – ich sage keine Karriere – ich schätze diese Zeit. Und wenn Sie zu mir nach Hause kämen, würden Sie gerahmte Bilder von allen Vibe Covern und den Rolling Stone Covern und anderen Covern sehen, die ich gemacht habe. Einiges davon war wirklich eine Fassade für jemanden, der wirklich nicht glücklich war. Es hat sich also wirklich nicht viel verändert. "

Nicht in der Lage zu sein, seine authentischen Gefühle auszudrücken, kann Konsequenzen haben. Die Forschung zeigt, dass diese Art der emotionalen Unterdrückung negative Emotionen tatsächlich verschlimmert, nicht besser. "Ich habe so viele Leute gesehen, die Alkoholmissbrauch und Drogenmissbrauch durchmachen mussten. Menschen, die Selbstmord begangen haben, und ich hatte keine Ahnung, dass sie überhaupt deprimiert oder traurig waren oder irgendetwas davon ", sagte Powell.

Powell wurde schließlich 1996 von Vibe entlassen , was eine depressive Episode auslöste. Es wird zunehmend anerkannt, dass psychische Gesundheitsprobleme wie Depressionen ebenso schwächend sein können wie körperliche Krankheiten wie Diabetes. Tatsächlich haben die Weltgesundheitsorganisation und das Weltwirtschaftsforum herausgefunden, dass psychische Erkrankungen die Welt 2,5 Billionen US-Dollar pro Jahr kosten und bis 2030 6 Billionen US-Dollar pro Jahr kosten werden, größtenteils aufgrund von Behinderungen einschließlich Arbeitsunfähigkeit.

Powell erzählt von seiner Erfahrung: "Und Depressionen sind lähmend. Ich wollte nicht aus dem Bett aufstehen, ich hätte nirgendwo zu leben … Depression lähmt dich. Sie landen in diesem depressiven Zustand und fühlen sich wie ein Versager. Und ich erinnere mich daran, dass Leute zu mir sagten: "Oh Mann, du bist abgefallen." Leute sagen: "Deine Karriere ist vorbei." Das habe ich wirklich geglaubt. Ich fühlte mich so, weil ich leider auch Geschichten über Schriftsteller gehört hatte, die zu einem bestimmten Zeitpunkt heiß waren und dann einfach verschwanden. Ich wollte nicht einer dieser Leute werden. Und das war die eine Sache, die ich hatte … es war mein Schreiben. Und es hat lange gedauert, bis mir klar wurde, dass niemand mir das wegnehmen kann. "

Schlimmer noch, zusammen mit der Entlassung aus Vibe löste eine Reihe anderer öffentlicher Vorfälle in Powell Alkoholmissbrauch und aktive Selbstmordgedanken aus. Er beschrieb: "Und dann wird Tupac im September getötet. Und dann, sechs Monate später, wird Biggie Smalls getötet … Kurt Cobain begeht Selbstmord. River Phoenix starb an einer Überdosis Drogen; und das sind alles Menschen in meiner Generation. Du fängst an zu fühlen, oder zumindest begann ich zu fühlen, was ist der Sinn in all dem? "

"Warum bin ich hier?"

Powell versuchte verschiedene Wege, um seine Arbeit fortzusetzen, darunter zwei erfolglose Läufe für den Kongress. Aber was Powell wirklich geholfen hat, einen weiteren Schritt zu tun, um sich selbst zu verstehen, ging nach Afrika. "Ich hatte die Gelegenheit, lange vorher nach Afrika zu gehen. Ich denke Timing ist alles. Ich bin nicht wirklich eine religiöse Person, aber ich glaube wirklich an das Spirituelle. Die Frau, von der ich dachte, ich würde heiraten – aber das ist vorbei; Bankrott ist passiert; gescheiterte Kongress-Kampagne. Es ist fast so, als ob Afrika vom Himmel gefallen wäre. Ich dachte, ich hätte einen Gameshow-Preis gewonnen – eine kostenlose Reise nach Afrika. Es ist einfach passiert."

Und diese Erfahrung half ihm, sich mit einem Teil seines Erbes und sich selbst auf eine andere Weise zu verbinden – eine Art, die seine Identität eher bestätigte als zerstörte. "Und als ich dort ankam, waren die Leute wie, Willkommen zu Hause '. Das hat mich dazu gebracht, auf all die Dinge zurückzukommen, die ich in der Universität über Afrika studiert habe – über Sklaverei, über Kolonialismus. Und ich brauchte es nur, weil ich realisierte, dass es ein Teil der Reise war – nicht nur herauszufinden, wo ich herkam, meine DNA, sondern ich musste auch lange und intensiv über meinen Vater und diese letzten Jahre nachdenken. Und es ist fast so, als wären alle Teile zusammen gekommen. Und sie kamen auf eine sehr schöne Art zusammen, die ich selbst nicht hätte schreiben können. Ich denke, wo auch immer die Leute herkommen oder ihre Herkunft ist, sie müssen nach Hause gehen. "

"Nach Afrika zu gehen hat mein Leben verändert. Es ist eine Sache, Bilder im Fernsehen zu sehen, es ist eine Sache, ein Buch zu lesen, aber um selbst zu sehen … Ich würde Menschen sehen, und sie würden mich an Bilder meiner Familie in South Carolina erinnern, Bilder von Menschen in der Karibik, auf die gleiche Weise zu sitzen, den gleichen Weg zu gehen; Leute, die mich an meine Mutter, meine Tante und meine Großmutter erinnerten. Es war wirklich unglaublich. Es hat meinen Geist auf eine Art und Weise erschüttert, dass es zu dieser besonderen Zeit in meinem Leben erschüttert werden musste. "

"Ich suchte. Darum geht es im Leben. "

"Ich fühle mich sehr gesegnet, gehe nach Afrika … das hat mich auf eine Weise gedemütigt, die ich seit Vibe wahrscheinlich nicht gedemütigt hatte. Der Unterschied ist jetzt, dass es keine destruktive Demütigung ist; Es ist eine Demütigung, wo ich sehr dankbar bin für jeden Tag, an dem ich aufwache. Was könnte ich jetzt tun, um dem Universum zu dienen, den Menschen zu dienen? "

Es gibt substantielle Beweise dafür, dass das Finden eines Sinnes für Sinn Langlebigkeit und Wohlbefinden vorhersagt. Eine Forschungsstudie folgte mehr als 6.000 Menschen im Laufe von 14 Jahren, wobei mehr als 500 im Verlauf der Studie starben. Diejenigen, die starben, hatten weniger einen Sinn für das Ziel. Mehr, diejenigen, die anderen helfen, sind auch gesünder und glücklicher. Eine Meta-Analyse von 17 Kohortenstudien zeigt, dass Freiwilligenarbeit mit einer niedrigeren Depression, einer verbesserten Lebenszufriedenheit und einem besseren Wohlbefinden verbunden ist und dass Freiwillige im Laufe der Zeit niedrigere Sterblichkeitsraten aufweisen.

Powell fand seinen Sinn für Ziele zu seinen eigenen Bedingungen, als er BK Nation gründete. Die Mission von BK Nation besteht darin, Aktivismus, Popkultur und soziale Medien zu kombinieren, um Projekte, Kampagnen und Foren zu schaffen, um wichtige soziale Themen anzugehen. Und im Kern von Powells Mission mit BK Nation liegt es, die Empathie, die Verbindung – die Liebe – zu schaffen , die er als Kind nicht haben konnte. "Ich hoffe, dass die Menschen verstehen, dass wir Räume für junge Menschen schaffen müssen, in denen sie keinen solchen Druck haben", sagte er.

Ein Teil von dem, was Powells Start für BK Nation auslöste, war, sich von der Vision eines anderen abzuwenden und seine eigene Vision zu entwickeln, die er für authentisch hielt. "Ich hatte ein Gespräch mit Eve Ensler aus New York, die zeitweise in Afrika lebt. Ich liebe sie. Ich denke, sie ist eine erstaunliche Frau. Und sie sagte zu mir: "Kevin, du musst nur eine Alternative schaffen. Erstelle, was du sehen willst. '"

"Sie hat mir erklärt, was sie in Afrika macht. Sie macht Arbeit mit der Ermächtigung von Frauen und hilft ihnen, die Anführer zu sein, die sie bereits sind … Das hat wirklich ein Feuer unter mich gebracht. Ich muss etwas bauen. Ich habe das Gefühl, dass mein Leben in irgendeiner Weise völlig getrennt ist – die Aktivistenseite, die Dienstleisterseite, die Autoren- / Künstlerseite ", sagte er. "Aber sie alle zusammen zu setzen, deshalb gibt es monatliche Foren. Deshalb waren wir in Ferguson. Deshalb haben wir bknation.org. Warum nicht alles zu einer Einheit zusammenfassen? Das sind meine Leidenschaften. Ich liebe Kunst. Ich liebe Kultur. Ich liebe es, Menschen zu helfen. Warum trennen Sie es? Lasst uns mit anderen Menschen zusammenarbeiten, die das gleiche Gefühl haben und auch Brücken bauen. Wir haben immer Vielfalt; es ist eine absichtliche Vielfalt. Ich denke, wir sollten alle zusammen kommen. "

Und er ist von den bisherigen Ergebnissen begeistert. "Es war unglaublich. Ich bin schockiert, wenn Leute sagen: "BK Nation – Ich bin zu deiner Veranstaltung gegangen." Wir machen es einfach. Wir machen die Arbeit. Wir lieben Menschen. Wir kümmern uns … Für mich ist das soziale Kapital so wertvoll. Weil wir einige unglaubliche Leute in unseren Raum gekommen haben. Und … wenn wir eine Frage nicht beantworten können, haben wir Leute, die diese Frage beantworten können. Wir haben ein Netzwerk von Leuten, die sagen können: "Hey, hier sind die GED-Programme oder die Nachschulprogramme" – was auch immer es ist. Und wir haben diese losen Netzwerke im ganzen Land, die wirklich unglaublich sind, wenn wir dieses Ding bauen. Es war sehr langsam, sich auf New York zu konzentrieren, aber irgendwann im ganzen Land ", sagte er.

"Unser Motto ist – und was wir wirklich glauben – ist" Wir, die Menschen ". Das ist es, worüber wir uns wirklich stark fühlen, ob wir gewählte Beamte oder glaubensbasierte Menschen – Prediger, Rabbiner, Imame – unterstützen, aber nehmen wir den Menschen nicht die Macht weg. Die Menschen müssen wissen, dass sie selbst viele Dinge tun können, und das ist entscheidend für BK Nation. "

Eines der Interessen von Powell ist es, Jungen und Männern zu helfen, ihre Identität zu finden, insbesondere um Sexismus zu bekämpfen. "Ich wünschte, als ich aufwuchs, wusste ich einen anderen Weg, Männlichkeit zu definieren. Ich hatte keine Ahnung. Ich bin einfach mit Definitionen übergegangen, die Jungen gegeben werden, besonders heterosexuelle Jungen … Es gibt einige sehr destruktive, rückwärts gerichtete Definitionen – die Gewalt, die Respektlosigkeit, den Missbrauch, den Hass von Frauen und Mädchen … Und ich denke, dass es uns einen schlechten Dienst erweist ," er sagte. "… Ich fühle ein Verantwortungsgefühl als ein Mann, der ein Verbündeter für Frauen und Mädchen ist, konsequent zu hören, zu lernen, meine Fehler zu besitzen, wenn ich sie mache. Ich habe Privilegien. Ich habe ein Geschlechter-Privileg. Und wirklich darüber nachzudenken, was für eine Männlichkeitsdefinition ich mit dieser Welt verlassen möchte. Wo möchte ich dieses Ding nehmen? Diese alten Konstrukte werden um die Rasse, um das Geschlecht herum, um die Klasse, um die Identität herum ausgetragen. "

"Und wenn wir wirklich gegen die Unterdrückung sind, müssen wir gegen alle Formen der Unterdrückung sein."

Powell unternahm auch einen weiteren Schritt in Richtung Heilung, indem er eine Therapie suchte. Es gibt Beweise, dass Psychotherapie vieler Formen für eine Reihe von psychischen Problemen nützlich sein kann. Depressionsbehandlungen, wie kognitive, Verhaltens- und interpersonelle Psychotherapie, haben eine mit Medikamenten vergleichbare Wirksamkeit gezeigt.

"Ich bin selbst 25 Jahre lang in der Therapie gewesen … das hat mein Leben auf viele Arten gerettet. Weil ich nicht weiß, ob ich ein solches Buch hätte schreiben können, wenn ich nicht irgendeine Art von Beratung gehabt hätte, um all das Zeug zu verarbeiten. "

Und teilweise hat Powell durch die Therapie einen neuen Weg gefunden, seine Emotionen zu kontrollieren. "Es ist eine Menge, mit der man sich auseinandersetzen muss, besonders wenn man ein Kind ist, und für mich kam es in Wutausbrüchen, Wut und Gewalt, weil ich nicht wusste, wie ich das, was ich durchmachte, ausdrücken könnte", sagte er . "Nun, ich sage, hey, das funktioniert nicht für mich. Aber ich musste die Agentur finden, um für mich selbst auf eine Art zu sprechen, die bestätigte, wer ich war und meine Menschlichkeit und meine Identität; aber zur gleichen Zeit, zerstörte nicht die Menschlichkeit anderer Menschen. Ich hatte diese Werkzeuge zu der Zeit nicht. Also tobte ich. Ich explodierte. "

"Ich kann nicht glauben, dass ich immer noch dieselbe Person bin."

Doch Powell erkennt, dass er seine Arbeit für ihn erledigt hat – er sieht Barrieren darin, Menschen zu helfen, sich zu verändern. "Diese Angst vor Veränderung; Angst wird wie ein Gefängnis. Und die Menschen erkennen nicht, dass sie durch diese Definitionen, die uns als Traditionen überliefert wurden, eingesperrt werden, fast wie der Staffelstab in einem Staffellauf. Vom Familienmitglied zum Familienmitglied ", sagte er.

"Ich halte nur einen Spiegel hoch."

"Und ich habe das Gefühl, dass die Angst vor Veränderungen auf der ganzen Linie dafür verantwortlich ist, dass Menschen stecken bleiben. Wir machen es uns bequem und müssen nicht über Dinge nachdenken. Wie James Baldwin sagt, wollen die Leute nicht über diese Dinge nachdenken. Aber wenn Sie an sie denken, könnte es bedeuten, dass Sie etwas unternehmen wollen. Aber die meisten Menschen wollen nichts unternehmen. "

Powell blickt auf eine lange Geschichte des Managements nicht unterstützter Umgebungen zurück und fühlt sich bereit, sich der unvermeidlichen Kritik zu stellen, die entsteht, wenn Menschen versuchen, die Perspektiven von Menschen zu verändern. "Wenn jemand kommt, der handlungsorientiert ist, beginnen wir, diese Person zu kritisieren und zu diskriminieren. »Was ist los mit ihr? Was stimmt nicht mit ihm? Wen denken sie, dass sie sind? Oder wir geben ihnen das Gefühl, sie seien verrückt oder sie sind komisch. Ich habe mich immer zu Leuten hingezogen, von denen Leute sagten, sie seien verrückt oder komisch. Sie haben Namen wie Bob Dylan, wie Joni Mitchell, sie haben Namen wie Harriet Tubman und Malcolm X und [Martin Luther] King. Das sind die Leute, an denen ich interessiert bin. Es war ihnen egal, was die Leute über sie sagten. Menschen, die keine Angst haben, gegen den Strich zu gehen. "

"Was ist der Sinn des Lebens, wenn du es nicht wirklich lebst?"

Letztendlich freut sich Powell auf seinen weiteren Weg, beginnend mit der Veröffentlichung seines neuen Buches. Und sein Optimismus beruht zum Teil darauf, dass er endlich gefunden hat, wo er sich fühlt, als ob er ihm gehört – wo er sein wahres, authentisches Selbst sein kann. "War es aufregend, in deinen 20ern zu sein und deinen Namen auf dem Cover von Magazinen zu haben? Oh ja – es war unglaublich aufregend. Es war aufregend, Leute wie Tommy Hilfiger und Quincy Jones und Tupac und all diese Kultfiguren zu kennen. Es war unglaublich ", sagte er. "Aber ich hatte nicht annähernd die Art von Frieden, die ich gerade habe, wo ich sehr klar bin, was ich mache, was mein Fokus ist. Ich wusste vage … Ich war in den frühen Neunzigern ein Aktivist am College, dann war ich Schriftsteller. Jetzt kann ich sagen, dass alle meine Leben verschmolzen sind, und es gibt keine Trennung von diesen Dingen. Ich denke, ich bin jetzt in einem wirklich unglaublichen Raum. "

Und er wird sich weiterhin darauf konzentrieren, sich selbst und andere zu lieben. "Du musst es wirklich in dir selbst finden, ich denke letztendlich ist das, worum es in dem Buch geht … dass du diese Person sein kannst, die anderen dient, aber du musst wirklich sicherstellen, dass du eine Grundlage der Selbstliebe hast. Sonst wirst du immer wieder in Schwierigkeiten geraten. Ich hatte immer das Gefühl, als ob du allein auf dieser Reise bist ", sagte er.

"Ich fühle mich nicht mehr so."

Michael Friedman, Ph.D., ist klinischer Psychologe in Manhattan und Mitglied des Medical Advisory Board von EHE International. Folgen Sie Dr. Friedman auf Twitter @DrMikeFriedman und EHE @EHEintl.