Altruismus geboren aus Leiden
Von Ervin Staub
Die meisten Menschen, die Opfer von Missbrauch oder Gewalt sind, besonders intensive, wiederholte Gewalt, sind tief betroffen. Dies gilt unabhängig davon, ob sie in ihren Familien, von Fremden oder aufgrund ihrer Zugehörigkeit zu einer ethnischen, religiösen oder politischen Gruppe Opfer sind. Forscher haben festgestellt, dass viele solcher Opfer aggressiv werden. Aus meinen Studien über Gewalt zwischen Gruppen habe ich den Schluss gezogen, dass durch den starken Schaden Gruppen von Menschen sich verletzlich fühlen und die Welt als gefährlich betrachten. Ohne Heilung von den psychologischen Wunden, die durch den ihnen zugefügten Schaden verursacht werden, können sie als Reaktion auf neue Bedrohungen das Bedürfnis verspüren, sich selbst aggressiv zu verteidigen, auch wenn dies nicht notwendig ist.
Aber wenn wir um die Welt schauen, können wir auch sehen, dass viele Menschen, die gelitten haben, fürsorglich und hilfsbereit werden. Ich interessierte mich für das, was ich Altruismus als Leiden nenne, als ich 1989 einen Fragebogen für Psychology Today on Values and Helping vorbereitete. Mehr als 7.000 Menschen füllten die Fragebögen aus und gaben sie zurück, viele davon mit Begleitschreiben, wie ich fragte. Einige von ihnen schrieben eine Variation von: "Ich helfe anderen, weil ich gelitten habe (oder weil ich verletzt wurde), und ich möchte nicht, dass andere so leiden wie ich." *
Als ich anfing zu denken und über Altruismus zu schreiben, der aus Leiden geboren wurde, gab es nur indirekte Informationen darüber, von Studien über Holocaust-Überlebende und Überlebende anderer Gewalt, die sich auf andere Dinge konzentrierten. Es gab jedoch viele Beispiele. Eine Frau, deren Mutter starb, als sie sehr jung war, deren betrunkener Vater sie verließ, und die von einem gewalttätigen Ehemann geschieden war, gründete ein Waisenhaus für Kinder in Vietnam. Ein Mann, der von seinen Eltern schwer misshandelt wurde, gründete und leitete eine humanitäre Dienststelle. Männer und Frauen, die den Völkermord überlebten, arbeiteten daran, Gewalt zu verhindern.
Meine ehemalige Schülerin (jetzt Professorin), Johanna Vollhardt und ich fanden einen überraschenden Grad von Altruismus, der aus Leiden geboren wurde. In einer Studie berichteten einige Teilnehmer, dass sie aufgrund von Missbrauch oder Gewalt gegen sie in ihren Familien aufgrund von schädlichem Verhalten gegen sie als Mitglieder einer Gruppe oder aufgrund von Naturkatastrophen gelitten haben. Monate später drückten sie mehr Mitgefühl mit den Menschen aus, die von dem Tsunami in Asien im Jahr 2004 betroffen waren, und zeigten sich voller Verantwortung, und meldeten sich freiwillig dazu, Spenden für sie zu sammeln, als Menschen, die berichteten, dass sie nicht gelitten hatten. Sie meldeten sich auch freiwillig für die Ursachen, die mithelfen, Menschen zu helfen.
Welche Erfahrungen führen Menschen, die gelitten haben, zu Altruisten? Wie vermeiden sie, sich der Welt zuzuwenden, wie kümmern sie sich um das Wohl anderer? Da Millionen von Menschen jedes Jahr unter Gewalt zu Hause oder gegen ihre Gruppe leiden und unter den Folgen von Vertreibung, Krankheit und Hunger leidet und Millionen von Naturkatastrophen leiden, sind solche Fragen von großer Bedeutung. Der Trauma-Psychiater Bessel van der Kolk schrieb 2009, dass allein in den USA "jedes Jahr drei Millionen Kinder … von Kinderschutzdiensten wegen Missbrauchs und Vernachlässigung gemeldet werden", von denen viele sicherlich nicht berichtet werden.
Gegenwärtig gibt es große Gewalt zwischen Gruppen in der Demokratischen Republik Kongo, Sudan, Afghanistan und Gewalt in Innenstädten in den USA und anderen Orten. Wenn Menschen, die gelitten haben, sich gegen andere Menschen wenden oder sich einfach von anderen abwenden und sie ignorieren, werden wir in einer zunehmend gewalttätigeren Welt leben.
Die verfügbaren Informationen deuten darauf hin, dass eine Reihe von Erfahrungen zu Altruismus beitragen kann, der aus Leiden entsteht. Eine davon ist, dass Menschen zur Zeit ihres Leidens irgendwie geholfen werden. Ein Nachbar, der einem Kind, das zu Hause hart behandelt wird, Freundlichkeit zeigt, sagt diesem Kind, dass es Liebe in der Welt gibt, dass das Leben nicht so sein muss, wie es zu Hause war. Eine solche "aktive Umgehung" entlastet nicht nur das Leiden, sondern prägt auch, wer die Person wird, der wir helfen. Ein weiterer Beitrag ist, dass Menschen in der Lage sind, sich selbst zu helfen oder zu helfen. Wenn Menschen das tun, lernen sie, dass sie ihre Zukunft gestalten können. Holocaust-Überlebende, die Friedensaktivisten in Israel wurden, berichteten beide, dass sie in der Lage seien, in ihrem eigenen Namen zu handeln, und dass andere ihnen geholfen hätten.
Heilung, indem über empathische andere über sein Leiden gesprochen wird, durch Erinnerung an die überlebende Gewalt gegen die eigene Gruppe oder auf andere Weise, trägt ebenfalls dazu bei. Die Unterstützung von Einzelpersonen und der Gemeinschaft, die Gesellschaft, die die Leidtragenden einschließt, ist von großem Wert. Nach einigen dieser Erfahrungen können die Menschen bereit sein, anderen zu helfen, "Learning by Doing", die sie weiter verändern.
Wir wollen Gewalt und andere schädliche Handlungen verhindern. Aber wenn wir es nicht können, kann die Förderung von Altruismus, der aus Leiden geboren wurde, helfen, mehr Gewalt und Leid zu verhindern.
Ervin Staubs neuestes Buch ist die Überwindung des Bösen: Völkermord, Gewaltkonflikt und Terrorismus, 2011.
Artikel über Altruismus, geboren aus Leiden, finden sich unter Downloads auf www.ervinstaub.com (Staub, 2005, Die Wurzeln des Guten; Staub und Vollhardt, 2008, Altruismus geboren aus Leiden)
* Die Ergebnisse dieser Umfrage sind im Kapitel 9 in Staub, E. (2003) beschrieben. Die Psychologie von Gut und Böse: Warum Kinder, Erwachsene und Gruppen anderen helfen und schaden. New York: Cambridge University Press
