Es gibt Fragen, die am Ende fast aller Lesungen von Buchhandlungen stehen – nachdem das Gelächter endet und der Applaus stirbt, tauchen die wahren Fragen auf.
Viele Menschen, die Lesungen besuchen, sind Schriftsteller – aufstrebende Schriftsteller, heimliche Schriftsteller, Möchtegern-Schriftsteller oder ehemalige Schriftsteller. Die wollen über die Welt der Autorenschaft und über den Prozess der Veröffentlichung wissen.
Ich liebe diese Fragen und dachte, es wäre sinnvoll, sie alle gleichzeitig und an einem Ort anzusprechen. Hier geht….
1. Verdienen Autoren Geld? Ungefähr 17 Leute verdienen genug Geld, um jeden Tag einen Kaffee und einen Bagel zu kaufen. Ein größerer Kreis von Autoren wird genügend Geld verdienen, um entweder das Getränk oder das Brotprodukt zu kaufen, aber nicht beides. Gewürze sind nicht enthalten. Es ist selten, dass Autoren genug Geld verdienen, um ihre Miete zu bezahlen, wenn sie darauf bestehen, im Haus zu leben.
2. Kostet es Geld, Bücher zu schreiben? Nach dem Frühstück kaufen einige Autoren tatsächlich finanziell. Angesichts der Kosten für Druckerpatronen, Tech-help und Bubble-Wrap-Mailer (ganz zu schweigen von der eigenen Werbung, Marketing oder sogar Veröffentlichung, wie es immer mehr Autoren tun) ist die Menge an Geld, die für die Produktion eines Buches ausgegeben wird, von Bedeutung. Sie werden nicht für Auftritte in Buchhandlungen oder Festivals bezahlt; Ihre Reisekosten sind Ihre eigenen. Sie bezahlen, um Ihren Bestand zu versenden. Ich trage immer noch Bücher, um aus dem Kofferraum meines Autos zu verkaufen. Wenn Sie mich jemals getroffen haben, wissen Sie, ich mache keine Witze.
3. Gibt es Alternativen zum Publizieren auf die Weise, die Sie gerade beschrieben haben? Sie könnten natürlich Ihren Text handschriftlich verfassen, Ihren eigenen Umschlag entwerfen und Ihre Manuskripte, die in Wachspapier eingewickelt sind, an Buchrezensenten in Manhattan senden, aber das ist ein bisschen wie das Stricken Ihres eigenen Autos. Obwohl es ein originelles und faszinierendes Konzept ist, wird es wahrscheinlich nicht funktionieren.
4. Wissen die Publisher, was sie tun? Ein hochgeachteter akademischer Kollege an einer angesehenen Universität erzählte mir einmal von einem dreifachen Schlag: Nicht nur, dass seine Presse seinen Namen von der Titelseite seines Gelehrtenbuches ließ, sondern auch seinen Namen als Autor aus ihrem Katalog. Auch weggelassen wurde eine Beschreibung des Buches. Mit anderen Worten, nur der Titel erschien, verwaist und nackt auf der Seite, umgeben von Leerstellen, als ob jemand in der Presse einfach versäumt hätte, die Kopie am Stichtag zu bekommen. Das ist wahrscheinlich passiert.
5. Sie haben so etwas noch nicht erlebt, oder? Mein neuestes Buch hatte ursprünglich ein Cover, auf dem drei Worte – "Laute, kluge Frauen" – des Titels in Fuchsia gedruckt wurden, um einen modischen, sexy Kontrast zum stilvollen blauen Hintergrund zu bieten. Als die endgültige Fassung des Titels erschien, war der Titel jedoch vollständig in Schwarz gehalten. Jemand hat den rosa Farbstoff während der letzten Phase weggelassen. Sie schwören, dass sie die Fuchsien für nachfolgende Auflagen benutzen werden – falls es welche gibt – und tröste mich damit, dass diese seltenen Erstausgaben Sammlerstücke werden. Und dann gieße ich mir ein tröstliches Getränk ein, das den oben erwähnten Kaffeegetränken kaum ähnelt.
6. Warum ist mein Buch nicht in den meisten Buchhandlungen erhältlich? Buchhandlungen können es sich nur leisten, eine begrenzte Anzahl von Titeln in ihren Regalen zu haben, und mit Ausnahme von Klassikern oder Bestsellern behalten sie diese Titel nur für einige Monate auf einmal. Was passiert mit Büchern danach? Gibt es einen Buchhimmel? Berichte unterscheiden sich, aber einige Branchenschätzungen sagen, dass fast die Hälfte der Bücher "zermahlen" oder zerstört wird, um Platz in den Lagern zu schaffen. Auf meinem schwarzen Brett bei der Arbeit habe ich einen kleinen Clip aus der UK Daily Mail von 2009 gepostet: "Von den 86.000 neuen Titeln, die 2009 in Großbritannien veröffentlicht wurden, verkauften 59.000 durchschnittlich 18 Exemplare." Ich benutze es mit Meine Schüler, die kreativ schreiben, fördern sowohl den Sinn für die Perspektive als auch das Gefühl der Dringlichkeit, einen Job zu bekommen.
Abschließende Gedanken? Schreiben und Veröffentlichen sind Blutsport und sie werden mit der Zeit nicht unbedingt einfacher. In der Woche vor dem Start eines Buches fühlt es sich an, als ob ein Kreatur-Teil Yak, Teil Nashorn, Teil Marlon Brando in "Apokalypse Jetzt" auf deiner Brust sitzt und es dir unmöglich macht zu atmen. Und das, denken Sie daran, ist für diejenigen, die das Glück haben, veröffentlicht zu werden.
Also warum in aller Welt schreibt jemand? Um eine Geschichte von allem zu machen. Sobald ich es aufschreibe, ist es gleichzeitig meiner und der aller anderen. Was könnte besser sein als das? Nichts, außer vielleicht kostenlose Gewürze.
