Kann komisch normal sein? In diesem Monat zeigt Wired ein Profil von Amanda Baggs, einem 27-jährigen Jungen mit Autismus. In ihrem populären YouTube-Selbstportrait sagt Baggs, dass ihre scheinbar bizarren und stereotypen Bewegungen eine Sprache und eine ausgeklügelte Form der Interaktion mit der materiellen Welt darstellen. Um sich zu erklären, tippt Baggs ihre Wörter ein und lässt sie durch einen Synthesizer vokalisieren.
Baggs 'Hauptpunkt, der durch aktuelle Forschung gestützt wird, ist, dass Menschen mit Autismus intelligenter sind, als die medizinische Literatur vorgeschlagen hat. Sie und andere machen die zusätzliche Behauptung, dass Autismus keine Störung ist, sondern eine andere Art zu sein. Ein führender Forscher, Laurent Mottron, fasst diese Perspektive zusammen, wenn er sagt, dass autistische Kinder einfach "von einer anderen Art" sind. Der Autor des Wired-Stücks, David Wolman, fasst Baggs 'Position als "Wir sind hier. Wir sind komisch. An etwas gewöhnen."
Die Psychiatrie stand in den letzten Jahren unter Beschuss, weil sie Diagnosen und damit Stigmata multipliziert hatte. Aber Diagnosen erlauben Forschung, die populäre Misimpressions korrigiert. (Dazu gehören die früheren Fehler der psychischen Gesundheitsberufe – zum Beispiel die psychoanalytische Ansicht, dass Autismus ein Mangel an Kindern ist, der aus einer ungeschickten Mutterschaft entsteht.) Diagnosen können auch zu Leistungen führen, die in diesem Fall von autistischen Patienten mit schweren Behinderungen benötigt werden. Und jetzt erlauben Diagnosen Solidarität und die Art von Aktivismus – Wolmans Befragte zeichnen diese Inspiration auf -, die Gruppen wie Schwulen, durch die Bürgerrechtsbemühungen der Identitätspolitik begünstigt hat. Wir können in eine Ära eintreten, in der beide Tendenzen nebeneinander existieren – immer spezifischere Bezeichnungen und immer großzügigeres Verständnis dessen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein.
