Sexueller Missbrauch ist im US-Gefängnissystem erschreckend häufig. Eine kürzlich vom Statistikamt durchgeführte Studie ergab, dass jedes Jahr etwa 200.000 Gefangene sexuell missbraucht werden.
Die meisten der missbrauchten Gefangenen sind psychiatrische Patienten, die besonders schutzbedürftig sind, weil sie weniger in der Lage sind, sich selbst zu verteidigen und wenn sie Verstöße melden.
Obwohl das Gefängnis eindeutig nicht der richtige Ort für psychiatrische Patienten ist, sind fast eine Million hinter Gittern für Verbrechen, die hätten vermieden werden können, wenn es eine angemessene Gemeinschaftsbehandlung gegeben hätte. Weil dies nicht der Fall ist, ist das Gefängnis zur Standarddisposition für jene Patienten geworden, die es nicht alleine schaffen können. Gewöhnlich werden sie wegen gewaltfreier Straftaten eingekerkert, die aus Vernachlässigung, nicht aus böser Absicht resultieren.
Die Rate der allgemeinen Institutionalisierung für psychiatrische Patienten ist in den letzten achtzig Jahren ziemlich konstant geblieben, aber eine Trans-Institutionalisierung hat sie von Krankenhäusern in Gefängnisse verlegt. Wir haben fast eine Million Krankenhausbetten geschlossen, aber wir haben die gleiche Anzahl von Zellen für psychiatrische Patienten hinzugefügt.
So sollte es nicht sein. Die Dollars, die durch das Schließen der Betten gespart wurden, sollten den Patienten folgen und sie in Gemeinschaftseinrichtungen unterstützen, wo sie ein reichhaltigeres und freieres Leben führen würden. Stattdessen haben die Staaten ihren Verpflichtungen gegenüber psychisch Kranken nachgesagt. Versucht, ihre Budgets zu kürzen, und die Staaten haben paradoxerweise und irrational dieselben Dollars ausgegeben, um unangemessene Gefängniszellen zu bauen.
Die offensichtliche Lösung besteht darin, psychische Krankheiten zu entkriminalisieren, angemessene Dienstleistungen für psychisch Kranke zu finanzieren, damit sie nicht im Gefängnis landen. Das ist keine Raketenwissenschaft. Der Rest der entwickelten Welt hat diese Botschaft vor zweihundert Jahren bekommen. Die USA hinken weit hinter den europäischen Ländern zurück und werden zunehmend schlechter, da ihr immer unzureichendes psychisches Gesundheitssystem durch Haushaltskürzungen weiter abgebaut wurde.
Diese Vergewaltigungsdaten tragen auch zur Diskussion bei, ob eine erzwungene psychiatrische Behandlung jemals gerechtfertigt ist. Eleanor Longden und ich haben kürzlich einen Blog geschrieben, in dem übereinstimmend gesagt wird, dass erzwungene psychiatrische Behandlung in seltenen Fällen angemessen sein kann, wenn ansonsten eine klare und gegenwärtige Gefahr für den Patienten oder eine andere Person droht. Eleanors Aussage zeigte ihren großen gesunden Menschenverstand und Verständnis, da sie selbst Opfer beträchtlicher unangemessener psychiatrischer Nötigung gewesen war.
Einige der Antworten auf den Blog waren weniger durch den gesunden Menschenverstand aufgeklärt und weniger über die Risiken informiert, die Gefängnisse für psychiatrische Patienten darstellen. Obwohl die meisten Zwangsstörungen von psychiatrischen Patienten jetzt in Gefängnissen und nicht in Krankenhäusern stattfinden, argumentierten einige Befragte, dass das Gefängnis einer erzwungenen psychiatrischen Behandlung wirklich vorzuziehen sei – es gewährleiste mehr Schutz der Bürgerrechte und sei eher gerechtfertigt, weil ein Verbrechen bereits begangen worden sei.
Ich bin von der Aufrichtigkeit dieser Fürsprecher für psychisch Kranke überzeugt, bin aber ebenso überzeugt, dass sie jetzt den falschen Kampf führen. Die Risiken und Prioritäten haben sich verlagert – vor fünfzig Jahren schmachteten eine Million Patienten in Schlangengrubenkrankenhäusern, jetzt schmachten sie in viel gefährlicheren und erniedrigenden Schlangengrubengefängnissen.
Psychiatrische Patienten sind nicht gut darin, die Gefahren und Routinen des Gefängnislebens zu verhandeln. Zu oft landen sie in Einzelhaft, was jeden verrückt machen kann. Um die Tiefe der Verschlechterung des Gefängnislebens für psychiatrische Patienten vollständig einschätzen zu können, müssen Sie die Zellreihen sehen und riechen, bei denen eine extensive Ausscheidung von Exkrementen zu einem letzten Ausweg aus Verzweiflung geworden ist. Und wie gerade vom Gefängnissystem selbst dokumentiert, sind psychiatrische Patienten die Hauptziele für sexuelle (und wahrscheinlich auch andere) Gewaltformen.
Alle, die sich für das Wohlergehen psychiatrischer Patienten interessieren, sollten sich an dem Versuch beteiligen, ihre barbarische Gefangenschaft zu beenden. Der Kampf gegen unangemessenen psychiatrischen Zwang ist weitgehend gewonnen; Der viel dringlichere Kampf wieder unangemessener Gefängniszwang braucht jede Hilfe, die er kriegen kann.
