Kinder von alleinerziehenden Müttern haben viel schlechtere Ergebnisse in den USA als Kinder von verheirateten Eltern. Länder mit der höchsten Alleinerziehendigkeit weisen jedoch eine geringe Kriminalität und hohe soziale Mobilität auf. Das ist das Erziehungs-Paradoxon. Wie kann es erklärt werden?
Dieses Problem wurde kürzlich in einer Debatte zwischen Mark Shields und David Brooks in Bezug auf die jüngsten Ergebnisse über die unterschiedliche Einkommensungleichheit im ganzen Land hervorgehoben (1). Es stellt sich heraus, dass, wenn eine Person in Atlanta im untersten Fünftel für Einkommen geboren wird, sie nur etwa eine Chance von eins zu fünfundzwanzig haben, um auf das oberste Fünftel zu steigen. Wenn sie in San Diego aufgewachsen sind, verbessert sich ihre Chance auf etwa eins zu acht. Gegenwärtig wissen Ökonomen nicht wirklich, warum solche großen Unterschiede in der Mobilität existieren.
Brooks schlug vor, dass Familienstruktur wahrscheinlich wichtig ist. Shields wies darauf hin, dass Dänemark eine sehr gute soziale Mobilität hat, obwohl es eine Nation ist, in der die Mehrheit der Kinder außerhalb der Ehe geboren wird. Brooks antwortete, dass, selbst wenn dänische Mütter nicht technisch verheiratet sind, sie noch Jahrzehnte mit ihren Freunden leben.
Europäisches Zusammenleben versus Ehe
Dies ist zwar ein klügerer Diskussionspunkt, doch wird dies wahrscheinlich keine dramatischen Länderunterschiede bei den Korrelaten des Familienstandes der Mutter erklären. In Dänemark und anderen hoch entwickelten Ländern Europas können die Lebensgemeinschaften von Ehepartnern ähnlich aussehen wie Ehen, denen eine förmliche Zeremonie oder ein legaler Vertrag fehlt.
Es gibt jedoch einen wichtigen Unterschied. Zusammenlebende Gewerkschaften sind kürzer. Dies bedeutet, dass junge Kinder in eheähnlichen Lebensgemeinschaften eine Trennung der Eltern sehr viel häufiger erleben als Ehepaare.
Die übliche psychologische Erklärung dieses Phänomens ist, dass Ehen in der Regel mit einem höheren Grad an emotionaler Bindung zwischen den Partnern beginnen, als dies für die Lebensgemeinschaft gilt. Dies ist natürlich nicht immer der Fall, und es ist tatsächlich ziemlich üblich, dass Paare, die zusammenleben, nach einigen Jahren Zusammenleben oder sogar nach der Geburt von Kindern heiraten.
Wie auch immer, ob die elterlichen Gewerkschaften stabil sind oder nicht, Kinder in den europäischen Sozialdemokratien machen viel besser, wenn sie außerhalb der Ehe stehen als ihre Pendants in den USA. Es ist weniger wahrscheinlich, dass sie die Schule verlassen, sich in krimineller Weise verhalten oder die Reihen der Arbeitslosen anschwellen.
Verringerung der Kinderarmut
Der wahre Grund, warum das elterliche Zusammenleben nicht die gleichen schädlichen Auswirkungen auf Kinder in Europa wie in den USA hat, ist, dass es nicht mit Kinderarmut in Verbindung gebracht wird. Der Grund dafür ist auch ziemlich einfach.
Dank großzügiger Kinderbetreuungsregelungen des europäischen Wohlfahrtsstaates und energischer Durchsetzung der väterlichen Unterstützung gibt es relativ wenig Kinderarmut und wie gut unterstützte Kinder sind, hat fast nichts mit dem Familienstand ihrer Eltern zu tun. In den USA sind Kinder alleinerziehender Eltern viel häufiger in Armut aufgewachsen und haben große Unsicherheit über Geld, Essen und Kriminalität, während sie schlechte Schulen in deprimierten Stadtvierteln besuchen und mangelnde Chancen haben vermindertes soziales Kapital.
Wenn wir also die soziale Mobilität in diesem Land zu der in Europa verbessern wollen, müssen wir mehr tun, um die Kinderarmut zu verringern. So sind wir viel erfolgreicher darin, die Armut unter den Senioren zu reduzieren. Das ist gut, aber die Prioritäten sind rückwärts.
Auf die Gefahr hin, das Offensichtliche zu sagen, wenn wir Kinderarmut loswerden, gibt es größere soziale Mobilität und die Armut unter den Älteren ist weniger ein Problem. Auf der anderen Seite, die Verringerung der Armut unter Senioren tut nichts für Kinder.
Chetty, R., et al. (2014). Wo ist das Land der unbegrenzten Möglichkeiten? Die Geographie der intergenerationalen Mobilität in den Vereinigten Staaten. Nationales Büro für Wirtschaftsforschung, Arbeitspapier # 19843. http://www.nber.org/papers/w19842
