Es ist interessant, die Realität eines berühmten Lebens mit der fiktionalen Darstellung dieser Realität zu vergleichen und in der Entfernung zwischen den beiden die Phantasie und die Fantasien des Schriftstellers zu entdecken und vielleicht sogar unsere eigenen.
Wenn wir Joyce Carol Oates 'wundervollen "Der Meister im St. Bartholmew's Hospital" eine kurze Geschichte in dem Band "Wild Nights" nehmen, haben wir eine phantasievolle Darstellung von Henry James zu Beginn des ersten Weltkriegs, als er als Freiwilliger arbeitete das große englische Krankenhaus. Er war einundsiebzig.
Oates basiert ihre Geschichte in der Tat fest. Henry James, wir wissen aus seinen Briefen, seinem eigenen Essay "Die langen Wachen" und aus Leon Edels Bericht über sein Leben, war in Wirklichkeit zu Beginn des Großen Krieges ein Freiwilliger bei St. Bartholomäus, und dass er, wie Walt Whitman, ging unter die Soldaten und redete und las ihnen mit großer Großzügigkeit vor, brachte sie zum Tee hinaus und zahlte sogar dafür, dass ihre Zähne repariert wurden.
Oates gibt uns einige andere echte Details aus Henry James Leben: seine Vermeidung von Krieg zum Beispiel als junger Mann, wenn er an irgendeiner Art von imaginärem Rückenschmerz oder einer mysteriösen Krankheit leidet, die es ihm ermöglicht, den Konflikt des Bürgerkrieges in Amerika zu vermeiden.
Irgendwann bringt die Krankenschwester, die für die Freiwilligen zuständig ist, eine gewisse Krankenschwester Edwards, die Henry James und die anderen Freiwilligen von Anfang an mit wenig Respekt behandelt, in ihr Büro und schlägt ihn. Er sah, wie Schwester Edwards ihren Arm hob. Da war eine Stange in ihrer Hand, vielleicht drei Fuß lang. Bevor Henry sich zurückziehen konnte, schlug Schwester Edwards ihn mehrmals hintereinander, auf seine Schultern, auf seinen Kopf, auf seine erhobenen Arme, als er versuchte, sich gegen die plötzlichen Schläge abzuschirmen. "
Dies scheint eine schlagende Fantasie zu sein. Wenn es jemals eine solche Person oder irgendjemanden wie sie gäbe, hätte Schwester Edwards niemals einen älteren und berühmten Freiwilligen getroffen, und doch sind wir so fest in den Gedanken dieses Henry James, gesehen durch die Augen von Joyce Carol Oates, dass wir es sind bereit, den Unglauben aufzugeben, eingeholt in dieser häufigen Schlagephantasie, die wir von Freud beschrieben und in vielen Erwachsenen gefunden haben, und sogar in seiner eigenen Tochter Anna, die wir aus dem Aufsatz "Ein Kind wird geschlagen" kennen, das sich mit dem Thema, wie Freude und Schmerz so eng miteinander verbunden sein können.
Hier hat die Autorin, Joyce Carol Oates, über einen berühmten "ikonischen" Schriftsteller Henry James geschrieben, der möglicherweise oder sogar wahrscheinlich ein Homosexueller war, hat diesen Sprung in die Fantasie gewagt und uns auch mitgenommen. Ist es auch eine gewisse Genugtuung, diesen männlichen Schriftsteller zu sehen, der nie in seiner perfekten Prosa eine Bettpfanne erwähnt, konfrontiert mit allen körperlichen Einzelheiten dieses gewaltsamen Krieges?
Wenn wir diesen Bericht und die anderen Kurzgeschichten des Buches lesen, die alle auf den letzten Tagen berühmter Schriftsteller basieren, können wir deutlich die Distanz zwischen der Realität ihres Lebens erkennen und dennoch sind wir so fest in ihren Gedanken oder in den Köpfen der Menschen sie, dass wir ihnen sowohl in ihre Fantasien als auch in unsere eigenen folgen.
Sheila Kohler ist die Autorin von dreizehn Büchern, zuletzt "Dreaming for Freud". Http://Amazon.com
