Der Begriff “Patriotismus” wurde oft auf den niedrigsten Popkultur-Nenner reduziert und teilt uns in zwei Gruppen: Die Leute, die Bruce Springsteens “Born in the USA” chanten, indem sie den Refrain brüllen und diejenigen, die den Text über ein Working hören – Klasse Junge, der aus Vietnam nach Hause kommt, um zu sehen, dass er keinen Job bekommt und dass er “nirgendwohin zu rennen” und “nirgends zu gehen” hat. Der mitreißende Refrain kann die Verzweiflung von Springsteens Zeilen über einen Veteranen, der es war, zu leicht verdunkeln Es endete “wie ein Hund, der zu sehr geschlagen wurde” und “im Schatten des Zuchthauses” lebte.
Das ikonische Cover für Springsteens Album von 1984 zeigt ihn, wie er gegen die amerikanische Flagge posiert, während sein Lied die Unwilligkeit der Regierung in Frage stellt, sich um ihre verletzlichsten Bürger zu kümmern.
Wie meine ehemalige Studentin, Holly Wonneberger, jetzt Anwältin bei Connecticut Legal Services, meint, besteht die einzige “unpatriotische” Handlung darin, “dem Begriff, Land ‘Vorrang vor den Menschen zu geben, die darin leben.”
Patrioten besetzen viele Kategorien. Als Hüftschütze und Funker auf einem B-24 Liberator Bomber während des Zweiten Weltkriegs war mein Vater sicherlich einer. Wie mein Freund Ray L’Heureux es ausdrückte, war er einer von denen, die “einen Scheck an die US-Regierung schrieben, zahlbar bis einschließlich des eigenen Lebens.” Obwohl mein Vater nicht den höchsten Preis zahlte, sprach er über die Jungs wer tat, bis im Alter von 84, seine Albträume endlich aufgehört haben. Ich trage seine Hundemarke überall bei mir.
Aber mein Vater weigerte sich, einen Aufkleber mit der amerikanischen Flagge auf sein Auto zu legen, selbst wenn alle ihn auf ihre Autos setzten. “Ich weiß, ich bin ein Amerikaner”, sagte er, “ich muss es niemandem beweisen.” Ich fühle das gleiche an den Flaggenstiften: Ich verstehe, warum Leute das tun, aber da ich Ich bin nicht nur aus Brooklyn, sondern auch aus Brooklyn in 300 Fuß Entfernung zu erkennen. Ich habe nicht das Bedürfnis, meine Nationalität bekannt zu geben. Ich verkörpere es.
Meine Freundin Pamela Santerre macht einen wichtigen Unterschied zwischen Patriotismus und Nationalismus: “Patriotismus und Nationalismus sind für mich zwei verschiedene Dinge. Nationalismus ist so, als würde man sagen, dass jedes Mitglied der Familie DAS BESTE ist und dass jegliche Vorschläge zum Gegenteil sofortigen Zorn rechtfertigen. Patriotismus ist wie die Liebe, die die meisten von uns für unsere Familien haben. Auch wenn wir wissen, dass sie nicht perfekt sind und an einigen Dingen für ihren – und unseren – Nutzen arbeiten können, sind wir ihnen gegenüber loyal. Aber wir werden sie weiterhin dazu bringen, zu wachsen und sich zu verbessern, nicht weil wir uns für sie schämen, sondern weil wir sie lieben und stolz auf sie sind. ”
Patriotismus ist ein Verlangen nach Fortschritt, keine Sehnsucht nach Wiederholung. Es geht darum, besser zu werden und nicht nur nach einer Vorstellung von dem, was wir einmal waren. Während Patriotismus in der Kenntnis der Geschichte verwurzelt sein sollte, ist es mehr als eine sentimentale Ehrfurcht vor einer idealisierten und nostalgischen Vision dessen, was die meisten Menschen nie besaßen. Es gibt eine feine Grenze zwischen den ermutigenden und erhebenden Teilen der Landliebe und der territorialen und bedrohlichen Teile. Diese feine Linie kann zur Schusslinie werden – aber das muss nicht sein.
Wir müssen uns gegen das verteidigen, was Mark Twain als “gebrauchsfertiges Produkt aus zweiter Hand” definiert hat, und das ist die schlimmste, verfälschteste und schäbigste Version des Nationalismus. Ohne Plausibilität und ohne Information zu argumentieren, sind Platitüden, die darauf abzielen, sich auf Stammes- und Teufelsgefühle zu stützen, jene Prinzipien zu verraten, auf denen unser Land gegründet wurde.
Es ist nicht die Definition von Patriotismus, sondern ein Zeichen seiner Entartung.
Twain sagte, eine Person, die sich Patriot nennt, die nicht erklären kann “wie oder wann oder wo er seine Meinung hat” tut nicht das Tapfere, sondern “das Sichere, das Gemütliche”. Twain hatte Verachtung für diejenigen, die ihr Patriotisches bekommen Ideen bei “der öffentlichen Trog” und haben “keine Hand in ihrer Vorbereitung.” Twain schlägt vor, es wäre günstiger für uns, ein “öffentliches Gewissen” zu entwickeln.
Mit anderen Worten, wir sollten nicht “es ist mein Land, richtig oder falsch” singen, sondern stattdessen verkünden: “Es ist mein Land und ich arbeite jeden Tag daran, es besser, ehrlicher und gerechter zu machen.”
Und dann sollten wir Springsteen auftauchen.
