Mit Barack Obamas jüngster historischer Rede über die anhaltende Rassentrennung im Land dachte ich, es wäre hilfreich, einen Teil meiner Forschung über die frühesten Erinnerungen der Menschen an Rassenunterschieden und Vorurteilen zu teilen. Die Take-Home-Botschaft ist, dass früheste Begegnungen bleiben und unser Leben beeinflussen werden, wenn wir es ihnen erlauben!
Wir sammelten über 250 Erinnerungen an erste Begegnungen mit Rassenunterschieden oder Vorurteilen von verschiedenen Mitgliedern meiner Campus-Gemeinschaft am Connecticut College und weitere 100 Erinnerungen von afroamerikanischen Studenten am Spelman College in Atlanta. Beim Studieren der Geschichten, die die Menschen über diese Erinnerungen schrieben, waren wir beeindruckt von der anhaltenden Lebendigkeit und Kraft dieser Erfahrungen, die wir seit langem im Leben der Menschen gemacht haben. Einige waren peinliche Erinnerungen, in denen die Erzähler naive Kommentare machten wie die, die im Titel dieses Blogs stehen, und andere waren traumatische Erinnerungen, in denen Individuen geschlagen wurden, weil sie zur falschen Zeit am falschen Ort waren. Manche Menschen teilten auch Momente des Stolzes, in denen Eltern ihnen dabei halfen, ihre Andersartigkeit oder den Unterschied anderer zu teilen, die ihre Klassenräume oder Nachbarschaften teilten.
Was unsere Ergebnisse hervorhoben, war, dass Menschen die Einstellungen, die Eltern so früh in ihrem Leben für sie entworfen hatten, oft nicht loslassen konnten. In einem der schmerzhaftesten Beispiele schilderte eine Teilnehmerin, wie sie ein afroamerikanisches Kind zu einem Spieltermin nach Hause gebracht hatte. Ihre Eltern sagten nichts, bis das Kind ging. Ihr Vater verprügelte sie und sagte ihr, sie solle diese "Art von Kind" nie wieder zu sich nach Hause bringen. Die Person beendete diese Erinnerung, indem sie zugab, dass sie sich seither nie mehr mit einer Person der Farbe gefühlt hat.
Ich möchte nicht, dass die Leute, die diesen Blog lesen, den Eindruck bekommen, dass wir, wenn wir rassistischen oder voreingenommenen Einstellungen ausgesetzt sind, früh daran denken, dass wir nichts dagegen tun können. Es gibt viel, was wir tun können, weil wir keine Restbeschwerden oder Ungeschicklichkeiten zulassen müssen, um unsere Handlungen zu leiten. Es ist unsere Aufgabe als Erwachsene, sich selbst intensiv zu betrachten und tiefsitzende Ängste und reflexive Vorurteile zu hinterfragen. Ich denke, das war die wahre Botschaft von Obamas Worten. Wir leben in einer Gesellschaft, die von einer Vergangenheit rassistischer Spaltung und Unterdrückung gezeichnet ist. Wir sind alle von dieser Tatsache betroffen und können uns nicht entgehen lassen, wie sie jeden einzelnen von uns verzerrt hat. Akzeptierend, dass wir alle verdorben sind, dass wir bis zu einem gewissen Grad unter seinem bösen Zauber stehen, was tun wir dagegen? Die Antwort ist, dass wir uns erheben und den Status quo ablehnen, das Vermächtnis von Unbehagen und schlechtem Willen, das uns leicht zugänglich ist. Wir suchen Brücken und Wege zur Vereinigung. Wir finden unsere bessere Natur und erheben uns über die schmerzhaften Eindrücke unserer prägenden Jahre. Wir lassen nicht zu, dass diejenigen, die diese frühen und leichten Vorurteile in Anspruch nehmen würden, uns von unserem edleren Zweck ablenken.
