Warum Hedonismus nicht zum Glück führt

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Als ich ein Teenager war, erlebte ich eine Phase der Depression. Ich hörte auf abends auszugehen und verbrachte die meiste Zeit alleine in meinem Zimmer, grübelte und hörte Musik. Mein Vater war immer ein fröhlicher und geselliger Typ, und es fiel mir schwer, mich zu verstehen. Er pflegte zu mir zu sagen: "Kopf hoch Steve! Wir sind erst seit siebzig oder achtzig Jahren hier, also musst du dich amüsieren. "Er würde mir Geld anbieten, um in Bars zu gehen, und ermutigte mich, Bier zu trinken, Spaß zu haben und mit Mädchen zu reden. Aber ich zog es vor, allein zu sein. Ich konnte es damals nicht artikulieren, aber ich hatte das starke Gefühl, dass mein Vater falsch lag. Ich spürte, dass es mehr im Leben gab als nur Spaß zu haben. Aber was könnte das sein?

Auf der Oberfläche macht die hedonistische Philosophie meines Vaters Sinn. Unsere Zeit in diesem Leben ist begrenzt und könnte jeden Moment enden, also sollten wir uns so viel Vergnügen, Abenteuer und Erfahrung wie möglich gönnen. Was wäre der Zweck, uns durch Leiden und Not zu bringen? Sie könnten das Leben mit einem langen Urlaub vergleichen. Wenn wir in den Urlaub fahren, versuchen wir normalerweise so viel wie möglich von einer "guten Zeit" zu haben, also sollten wir das auch mit dem "langen Urlaub" des Lebens tun?

Die Tragödie von Errol Flynn

Ich habe kürzlich über diese Themen nachgedacht, als ich die Autobiographie des frühen Filmstars Errol Flynn gelesen habe. Flynn war in vielerlei Hinsicht ein sehr beeindruckender Mann: intelligent, entschlossen und charismatisch (und auch sehr gutaussehend). Sein Hauptziel war es, so viel wie möglich aus dem Leben zu bekommen. Er glaubte, dass er, weil er nur einmal auf diesem Planeten sein würde, alles ausprobieren sollte. Bevor er Filmstar wurde, war er ein Händler und Abenteurer in Neuguinea, und hatte Ambitionen, ein Reporter und Autor zu sein. (Tatsächlich schrieb er später zwei Romane zusätzlich zu seiner Autobiographie.) Geboren und aufgewachsen in Australien reiste Flynn nach England, um eine Karriere als Schauspieler zu verfolgen, und versuchte sein Glück in Hollywood, wo ihn sein Ruhm und sein Reichtum gab Zugang zu vielen weiteren Erfahrungen. Er hatte Geschäfte mit einigen der berühmtesten und schönsten Frauen der Welt, besetzte einige der schönsten Villen Hollywoods und besaß eine Reihe unglaublich teurer Yachten. Seine "alles versuchen" -Philosophie führte ihn dazu, mit Drogen zu experimentieren, darunter Heroin und Kokain.

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Flynns verschwenderischer Lebensstil mag attraktiv erscheinen, aber mehr als alles andere veranschaulicht er die illusorische Natur hedonistischen Glücks. Unzufrieden und ausschweifend starb Errol Flynn im Alter von 50 Jahren, teilweise aufgrund der Folgen von Alkoholmissbrauch (die Autopsie ergab, dass er an Leberzirrhose litt). Und noch schlimmer, sein exzessiver Lebensstil hinterließ eine Spur Chaos. Im Hedonismus gibt es einen angeborenen Egoismus: Indem sie sich auf ihre eigene persönliche Suche nach Vergnügen konzentrieren, stellen sich Hedonisten vor andere und vernachlässigen ihre Verantwortung. Und das galt auch für Flynn. Seine zahllosen Liebhaber und drei Frauen, und am wichtigsten seine vier Kinder, wurden durch seine Verantwortungslosigkeit und Selbstsucht schwer beschädigt.

Natürlich gibt es viele andere berühmte und reiche Personen, die ähnliche Probleme hatten. Ein Millionär zu sein und Zugang zu unbegrenzten Vergnügungen, Komfort und Luxus zu haben, hat Elvis Presley, Michael Jackson, Whitney Houston und vielen anderen Prominenten nicht geholfen, Zufriedenheit zu finden. Ihr Reichtum und ihre Berühmtheit scheinen ihnen psychologische Probleme bereitet zu haben und führten zu ihrem Tod.

Für jeden, der positive Psychologie studiert hat, wäre das alles nicht überraschend. Positive Psychologen haben festgestellt, dass eine bloße "gute Zeit" im gegenwärtigen Moment nicht die Grundlage für ein Leben des Wohlbefindens darstellt. Es gibt viele andere wichtige Faktoren: zum Beispiel ein Gefühl von Sinn und Bedeutung, positive Beziehungen, regelmäßige Perioden des Flusses (Absorption oder Engagement in Aktivitäten), ein positiver Denkstil und ein Gefühl der Leistung und Leistung. Regelmäßiger Kontakt mit der Natur, das Praktizieren von Altruismus und ein Gefühl der Selbstentwicklung sind ebenfalls wichtige Quellen des Wohlbefindens. Auf lange Sicht führt der Versuch, Glück nur durch Hedonismus zu finden, zu Sinnlosigkeit und Leere. Ein Leben, das auf Fluss, Altruismus und Selbstentwicklung basiert, wird reich an Sinn und Erfüllung, so wie ein Garten, der sorgfältig kultiviert wurde, fruchtbar und reichhaltig wird.

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Also ich denke, ich hatte Recht, meinen Vater zu bezweifeln. Ich bin kein depressiver junger Mann mehr. Ich bin jetzt ein Mann mittleren Alters, der sich immer noch jung und vom Leben begeistert fühlt, mit einem anhaltenden Gefühl der Erfüllung. Und ich habe das Gefühl, dass dies vor allem darauf zurückzuführen ist, dass ich immer gespürt habe, dass das Leben viel mehr bedeutet als nur Genuss oder "eine gute Zeit haben".

Steve Taylor PhD ist Dozent für Psychologie an der Leeds Beckett University, UK. Sein neuestes Buch ist der Sprung: Die Psychologie des spirituellen Erwachens.

www.stevenmtaylor.com