In der westlichen Welt leben wir alle länger als die Generationen vor uns, aber erst jetzt beginnen wir zu erkennen, dass unsere Fortschritte in der medizinischen Behandlung, die dies erlaubt haben, unsere Entwicklungen in der Psychologie des Alterns weit übertroffen haben. Wir müssen uns besser auf das Überleben bis ins hohe Alter vorbereiten und die späteren Lebensjahre bewältigen.
George Vaillant an der Harvard University hat Pionierarbeit auf dem Gebiet des positiven Alterns geleistet. Die Mission des positiven Alterns ist sehr klar. Es soll mehr Leben zu Jahren hinzufügen, nicht nur mehr Jahre zum Leben.
Professor Vaillant war an einer der bemerkenswertesten psychologischen Studien aller Zeiten beteiligt. Die Studie zur Erwachsenenbildung folgte einer Stichprobe von Männern über einen Zeitraum von 70 Jahren, um die Prädiktoren des positiven Alterns zu bestimmen. In dieser Zeit konnte das Harvard-Team mithilfe von Interviews und Fragebogenmethoden testen, welche Faktoren früh ein glückliches und gesundes Leben in den späteren Jahren vorhersagen.
Ihre Ergebnisse zeigen, dass für die Männer im Alter von 70 Jahren das positive Altern oder sein Fehlen weitgehend von kontrollierbaren Faktoren bestimmt wurde, die vor dem 50. Lebensjahr festgestellt wurden.
Vor allem sechs Faktoren wurden hervorgehoben, weil sie keine positive Alterung vorhersagten. Dies waren die Langlebigkeit der Vorfahren, Cholesterin, elterliche soziale Klasse, warme Kindheit Umgebung, stabile Kindheit Temperament und Stress.
Sieben Faktoren, die positives Altern vorhergesagt haben, waren kein Raucher (oder das Rauchen mit etwa 45 Jahren aufzuhören), adaptiver Bewältigungsstil (Fähigkeit, Zitronen in Limonade zu verwandeln), Abwesenheit von Alkoholmissbrauch, gesundes Gewicht, stabile Ehe, Bewegung und mehr Jahre der Bildung.
Es gibt so viel, was wir tun können, um die besten Chancen zu sichern, dass wir zu einem starken Alter leben. Wie Professor Vaillant sagt: "Oft entwickeln sich alte Autos nicht aufgrund von Alterung, sondern wegen schlechter Wartung, schlechtem Fahren und Missbrauch zu Krüppeln. So auch mit Menschen. Vieles von dem, was wir als unerbittlichen Verfall des Alterns zwischen 70 und 90 betrachten, ist ein Ergebnis von Unfällen und Krankheiten. Richtige Wartung ist alles. "
Um mehr zu erfahren, siehe:
Vaillant, GE (im Druck). Positives Altern. In S. Joseph (Hrsg.), Positive Psychologie in der Praxis: Förderung der menschlichen Blüte in Arbeit, Gesundheit, Bildung und Alltag, zweite Auflage. Wiley.
http://www.wiley.com/WileyCDA/WileyTitle/productCd-1118756932.html
