Im Jahr 1994 kam Amy B in die Notaufnahme. Sie war depressiver geworden und schnitt nach einer Trennung ihre Arme und Beine. Nach einer Evaluation in der Notaufnahme wurde sie innerhalb einer Stunde in die Psychiatrische Abteilung in einem spezialisierten Programm für Borderline-Patienten aufgenommen. Sie nahm an kognitiv-behavioralen Gruppen, Kunst- und Musiktherapie und Psychodrama-Übungen teil. Nach 4 Tagen im Krankenhaus wurde Amy zu einer intensiven ambulanten Therapie entlassen.
In den folgenden 17 Jahren wuchs Amy in ihrem Beruf und gründete neue, unterstützende Freundschaften. Nach mehreren signifikanten Verlusten erlebte sie jedoch depressive Depressionen mit Selbstmordgedanken und stellte sich erneut der Notaufnahme vor. Nach einigen Stunden wurde Amy informiert, dass keine Betten zur Verfügung standen, aber das Personal versuchte, eine Öffnung in einem anderen Krankenhaus zu finden. Obwohl sie das Pflegepersonal über ihre Medikamente informiert hatte, gingen keine Bestellungen ein, und Amy verbrachte die Nacht ohne ihre Medikamente in der zu hellen Kabine, umgeben von fadenscheinigen Stoffvorhängen und den sich windenden Geräuschen kranker Patienten. Am nächsten Morgen wurde Amy informiert, dass in diesem Krankenhaus oder in einer Einrichtung innerhalb von 200 Meilen keine Betten verfügbar waren. Nach einer weiteren Nacht in der Notaufnahme wurde sie schließlich in die psychiatrische Anstalt des Krankenhauses eingeliefert, wo nun die Patienten zusammengemischt wurden, und Gruppentherapien bestanden hauptsächlich aus Beschwerden über das Essen. Nachdem sie schließlich angemessene Medikamente und Ruhe erhalten hatte, wurde Amy nach weiteren fünf Tagen entlassen.
Leo G wurde von seiner Familie in eine andere Notaufnahme gebracht. Er war zuvor wegen Bipolarer Störung und Substanzmissbrauch behandelt worden und wurde kürzlich für eine dritte DUI zitiert. In der Notaufnahme war er kämpferisch und aggressiv. Er hatte seine Medizin für mehrere Wochen abgelehnt und hatte aufgehört, seinen Therapeuten zu sehen. Leo und seine Familie wurden darüber informiert, dass in diesem oder einem anderen Krankenhaus innerhalb eines Radius von 300 Meilen keine Krankenbetten verfügbar waren. Er wartete stundenlang in der Notaufnahme und wurde zunehmend unruhig und bedrohlich. Er griff eine Krankenschwester an. Die Sicherheit im Krankenhaus konnte ihn nicht halten und die Polizei wurde gerufen. Leo wurde ins Gefängnis gebracht, wo er 6 Tage ohne Medikamente oder Behandlung blieb. Zwei Wochen nach seiner Freilassung beging Leo Selbstmord.
Was passiert mit akuter psychiatrischer Versorgung? In unserer Gemeinde haben zwei Krankenhäuser, die einen Block voneinander entfernt waren, früher psychiatrische Einrichtungen mit einer Kapazität von je 100 Betten angeboten. Jetzt, fünfzehn Jahre später, hat ein Krankenhaus sein psychiatrisches Zentrum geschlossen, und das andere hat die Kapazität auf weniger als die Hälfte reduziert. Beide Krankenhäuser bieten jetzt ähnliche, hoch entwickelte Krebszentren an. Wo es einmal zu Doppelgleisigkeiten im Bereich der psychischen Gesundheit kam, gibt es jetzt eine Verdoppelung der Malignitätsbehandlung. Die Erstattung ist großzügig für die Behandlung von Sarkomen, aber nicht für die Behandlung von Schizophrenie. Dieses Dilemma erinnert an die Neubewertung der psychiatrischen Behandlung vor 50 Jahren, als das Versprechen einer Umverteilung der Mittel für die stationäre Pflege auf die ambulante Behandlung übertragen wurde. Stattdessen wurden psychiatrische Krankenhäuser geschlossen, und Gelder wurden anderswohin geleitet. So sehen wir heute Patienten mit schweren psychiatrischen Erkrankungen obdachlos, auf der Straße, die nicht auf die Behandlung ansprechen, sondern auf die Stimmen in ihren Köpfen.
