3 Dinge, die du heute nicht mehr tun kannst

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Ich bin Sozialpsychologin und studiere eine der mächtigsten und geheimnisvollsten Kräfte im Universum – soziale Normen. Soziale Normen sind die verstandenen, aber oft ungeschriebenen Regeln für akzeptiertes Verhalten : Waschen Sie Ihre Hände nach der Benutzung der Toilette. Fahre schneller als das Tempolimit auf der linken Spur. Tauchen Sie Ihre Chips nicht doppelt ein.

Soziale Normen haben einen starken Einfluss auf unser Verhalten, auch wenn wir uns ihrer nicht bewusst sind. Sie beeinflussen, was wir tragen, was wir essen und wie wir sprechen. Sie beeinflussen auch, wie befriedigend unsere romantischen Beziehungen sind, wie wir mit unseren Kindern umgehen und welche politischen Kandidaten wir unterstützen.

Wir sehen uns gerne als Individuen, die im Takt unserer eigenen Trommel marschieren. Und es stimmt, dass wir eine individualistische Kultur sind. Aber es ist auch wahr, dass wir in den meisten Fällen von den Gedanken, Gefühlen und Verhaltensweisen anderer Menschen beeinflusst werden. Warum ist das der Fall? Weil wir soziale Tiere sind, die ein grundlegendes Bedürfnis haben, sich mit anderen zu verbinden. Fast jeder will gemocht und von anderen akzeptiert werden; nicht wahr? Dieses Bedürfnis nach Akzeptanz führt uns dazu, sich den Normen unserer Gruppen und der größeren Gesellschaft anzupassen. Wer sich nicht anpasst, riskiert negative soziale Konsequenzen wie Spott und Ablehnung.

Konformität ist nicht unbedingt eine schlechte Sache. Es ist gut, wenn Leute der ungeschriebenen Regel folgen, dass Gäste ihre Server 15 bis 20 Prozent der Rechnung Trinkgeld geben sollten. Oder wenn wir Menschen in Not helfen. Zu anderen Zeiten kann Konformität jedoch unserer Gesundheit und unserem Glück schaden. Hier sind drei Beispiele:

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1. Hör auf zu fragen "Wie geht es dir?" (Außer du willst es wirklich wissen).

Manchmal fragen die Leute "Wie geht es dir?", Weil sie wirklich wissen wollen, wie es dir geht. Ein anderes Mal fragen sie, weil es einfach zu einem normativen Gruß in unserer Gesellschaft geworden ist. "Hi, wie geht es dir?" Ist eine längere Alternative zu "Hi". Die Standardantwort wird normalerweise als ein einziges Wort gemurmelt : Goodhowareyou? oder fineandou? Dieser Austausch findet selbst dann statt, wenn sich Menschen in entgegengesetzte Richtungen bewegen, ohne dass eine tatsächliche Unterhaltung möglich ist. Wir haben uns darauf konditioniert, oberflächliche Antworten zu geben, wenn Leute fragen, wie es uns geht. Das ist nicht gut für uns.

Ich weigere mich, die Frage "Wie geht es dir?" Zu beantworten, es sei denn, jemand hält nach der Nachfrage Augenkontakt mit mir. Wenn sie sich nicht darum kümmern oder Zeit für die Antwort haben, werde ich die Frage ignorieren und einfach nur "Hallo" sagen.

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Wenn Sie einer der vielen Personen sind, die diese Frage stellen, reservieren Sie sie für Zeiten, in denen Sie die Antwort wirklich wissen wollen. Und wenn Sie von jemandem gefragt werden, der sich zu interessieren scheint, geben Sie ihnen eine ehrliche Antwort.

2. Hör auf, die Geschäftigkeit zu verherrlichen.

Wenn Sie die Leute fragen, wie es ihnen geht (und auf eine echte Antwort warten), werden Sie oft hören: "Ich bin so beschäftigt." Geschäftigkeit ist zu einem Maßstab für Erfolg in unserer Gesellschaft geworden. Viele Leute mögen es, wie viel sie beschäftigt sind. Sie prahlen damit, nur drei Stunden Schlaf zu bekommen, 12 Stunden aufrecht zu arbeiten oder das ganze Jahr ohne Urlaub zu gehen. Eine Kollegin erzählte mir kürzlich, dass sie einen so arbeitsreichen Arbeitstag hatte, dass sie zu essen vergaß. (Das passiert mir nie!) Wenige Leute prahlen damit, dass sie sich 9 bis 10 verjüngende Stunden Schlaf erhoffen oder vorzeitig die Arbeit aufgeben, um eine Massage zu bekommen. Sogar unsere Kinder sind beschäftigt; Ihre Stundenpläne sind voll mit schulischen Verpflichtungen und außerschulischen Aktivitäten.

In seinem Buch " Wenn alles, was Sie jemals gewollt haben, ist nicht genug" schreibt Harold Kushner, dass wir damit beschäftigt sind, die nagende Leere in unserer Seele zu füllen. Das mag wahr sein, aber eine andere Möglichkeit ist, dass wir unsere Kalender füllen, weil es so ist die Norm . Alle anderen scheinen es zu tun, also halten wir es für "normal". Wir hören nicht auf zu fragen, ob diese Obsession mit Geschäftigkeit gut für uns ist, aber vielleicht sollten wir es tun.

3. Stoppen Sie abgelenkt zu fahren.

Denken Sie an das letzte Mal, als Sie ein Auto fuhren. Hast du auf deinem Handy geredet? Hast du nach unten geschaut, als du den Ping einer neuen Nachricht gehört hast? Dann sind Sie in guter Gesellschaft: Die meisten von uns werden von unseren Telefonen abgelenkt, wenn wir am Steuer sitzen.

Abgelenktes Fahren ist zu einer Epidemie geworden, die jedes Jahr Tausende von Leben fordert. Es ist eine soziale Norm geworden. Und mit dem Aufkommen von fahrzeuginternen Informationssystemen (oder "Infotainmentsystemen") wird das Problem nur noch schlimmer. Einige neue Autos haben Informationssysteme mit 17-Zoll-Monitoren! Wie viele Ablenkungen werden wir im Auto zulassen, bevor wir zugeben, wie gefährlich sie sind?

Nur weil etwas normativ und sozial akzeptabel ist, bedeutet das nicht, dass es eine gute Idee ist.

Dies sind nur drei Beispiele für soziale Normen, denen viele Menschen ohne nachzudenken blind folgen. Es gibt unzählige andere. Wir alle sollten die sozialen Mächte, die unser Verhalten prägen, stärker berücksichtigen und prüfen, ob die Normen, denen wir folgen, für uns und andere schädlich sind.