Wie können wir unsere Teens ernähren?

Als jemand, der ihre Karriere mit der Gesundheit und dem Wohlbefinden von Jugendlichen begann, habe ich lange darüber nachgedacht, wie wir unterstützende Situationen für Teenager schaffen können. Was ist Natur und was nährt und welche Rolle können Eltern spielen, wenn sie ihren Kindern helfen, sich zu gesunden Jugendlichen zu entwickeln? Wie können Bildungseinrichtungen am besten ausgestattet werden, um die emotionale Gesundheit von Teenagern zu unterstützen? Was muss in den Gemeinden geschehen, um den Teenagern zu zeigen, dass sie keine Miniatur-Erwachsenen sind, aber für ihre Lebensphase geschätzt werden?

In jüngster Zeit denke ich als Elternteil eines Kleinkindes viel darüber nach, wer mein Sohn werden wird und was mein Mann und ich, unsere Familien, seine Schulen und seine Gemeinschaft tun können, um ihm die bestmögliche Grundlage zu geben. Er ist nur zwei, und dennoch ist es eine Art Jugendlicher: Kämpfe um Unabhängigkeit (sein am häufigsten benutzter Satz ist: "Ich will …" und er hat gerade gelernt zu sagen: "Ich muss nicht …"), Sorgen über den Impuls kontrollieren und seine Stärken entdecken und unterstützen.

Ich hörte eine neue On Point-Sendung mit zwei Ohren – meinen professionellen Ohren, abgestimmt auf Ideen, wie wir die Kultur verändern können, um gesündere Teenager zu zeugen, und meine Elternohren, die wie der Rest von mir das Beste machen wollen für meinen kleinen Kerl.

Es war sehr schwer mit meinen Ohren zu hören. Es war unglaublich schwierig, die Verzweiflung in der Stimme einer Mutter zu hören, die ihren Sohn durch Selbstmord verloren hatte. Es war noch schwieriger, den Anstoß für diese On-Point-Geschichte zu geben – zwei der drei genannten Gemeinschaften, die jüngere Gruppen von Selbstmorden an Teenagern haben, sind Orte, an denen ich eine persönliche Beziehung habe: Newton, Massachusetts (Ich lebte im letzten Jahrzehnt im benachbarten Boston und verbrachte Ein guter Teil meiner frühen Karriere arbeitete in Newton) und Fairfax County, Virginia, wo ich die ersten 17 Jahre meines Lebens verbrachte, und eine Nachbargemeinde, in die ich kürzlich meine kleine Familie umgesiedelt habe.

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NPR nennt diese Gemeinschaften "hyper-kompetitiv". Für manche fühlt es sich vielleicht gut an, den Ort zu hören, den Sie ausgewählt haben, um Ihr Kind so zu erziehen. Für mich nicht so sehr.

Zuhören mit meinen professionellen Ohren war hoffnungsvoller. Mit der Motivation der Tragödie an der Basis ist eine nationale Konversation über das, was Jugendliche zu gesunden jungen Erwachsenen – und darüber hinaus – werden müssen, längst überfällig.

Jugendliche Entwicklungsexperten Madeline Levine und Laurence Steinberg gaben hilfreiche Tipps für Eltern, die herausfinden möchten, wie sie ein Gleichgewicht schaffen können, indem sie herausfordernde Umgebungen schaffen, in denen ihre Kinder lernen und gedeihen können und Kinder unterstützen, die möglicherweise zu viel Stress haben.

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Bevor ich ihre Gedanken teile, möchte ich verstärken, was beide betont haben: Es geht nicht um irgend etwas – frühe Schulanfangszeiten, mehrere außerschulische Aktivitäten oder sogar zu viele Hausaufgaben. Es geht darum, sich in einer Zeit des Lebens, in der junge Menschen die Bewältigungsmechanismen lernen, die sie für den Rest ihres Lebens anwenden werden, aufgehoben zu fühlen.

Jugendliche, die Selbstmord begehen, tun dies nicht, weil sie zu viele Hausaufgaben gemacht haben – viele Jugendliche haben zu viele Hausaufgaben und versuchen nicht, Selbstmord zu begehen. Was hilft Kindern wirklich?

• Verbindung: Was Levine als "eine einladende, hörende Präsenz" beschreibt. Wie sie sagte, rennend herum, Kinder zu Aktivitäten zu bringen, verbindet nicht. Wenn das das einzige Mal ist, dass Sie zusammen sind, zeigen Sie, dass Sie offen dafür sind, zu hören, was Ihr Kind zu sagen hat und wirklich zuhören.
• Herausforderung, ausgeglichen mit der Zeit zum Entspannen: Die Herausforderung ist gut für uns alle. Aber, fragt Steinberg, "wie machst du die Grenze zwischen Herausforderung und Stress?" Den Jugendlichen Zeit zu geben, sich zu entspannen, wenn ihr Leben nicht strukturiert ist und ihre Zeit nicht gerichtet ist, lehrt sie, dass sie nicht "auf" allen sein müssen die Zeit und gibt ihnen Übung, einen Sinn für das Gleichgewicht zu schaffen.
• Gerüstbau: Ich mochte diese Idee, jungen Menschen Herausforderungen zu bieten, die in ihrer Reichweite liegen, so dass sie im Laufe der Zeit Fähigkeiten erlernen können. Wir können nicht erwarten, dass Teenager lernen, auf einmal alles gut zu machen – keiner von uns, als Erwachsener, ist in allem gut. Wir fühlen uns zu unseren Stärken hingezogen und wenden uns ihnen zu, indem wir im Laufe der Zeit besser werden.

Dieser Ratschlag von Experten gilt für uns alle, die Schwierigkeiten haben, ein Gleichgewicht zu finden, aber das ist besonders wichtig für Jugendliche, die manchmal weniger in der Lage sind, die lange Sichtweise zu sehen und zu sehen, dass das, was momentan stressig ist, nicht für immer vorhanden sein wird. (Seien wir ehrlich: Es gibt viele von uns, die weit außerhalb der Teenager-Jahre sind und immer noch Schwierigkeiten haben, die Perspektive einzunehmen!)

Aber ich hoffe – für meinen Sohn, unsere hyper-kompetitive Gemeinschaft und für alle Teens – dass wir uns darauf konzentrieren können, Kinder großzuziehen, die in vielerlei Hinsicht erfolgreich sind, nicht nur mit akademischen Ehren, Testergebnissen, oder College-Aufnahmen. Es gibt so viel Leben nach der Pubertät – lasst uns den Teenagern helfen, sich auf alles vorzubereiten, was sie erwartet.

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