Autor Caroline Leavitt spricht über Bilder von Ihnen

Ein tödlicher Autounfall auf einer nebligen Straße ist der Auslöser für eine komplizierte und unvermeidliche Liebesbeziehung zwischen zwei Überlebenden. Im Mittelpunkt dieser wunderschön gestalteten Geschichte steht ein trauerndes Kind, das versucht, sich mit der Mutter zu arrangieren, die ihn liebte und verließ. Pictures of You, Caroline Leavitts neunter Roman, verwebt geschickt die Fäden von Sehnsucht, Trauer, Verlangen, Liebe, Heilung und Loslassen. Hier ist mehr von Caroline Leavitt über ihren Schreibprozess, Engel und mehr:

Jennifer Haupt: Wie sind Sie auf das Konzept dieses Buches gekommen, zwei Frauen, die vor ihrem Leben davonlaufen, die auf einer nebligen Autobahn zusammenstoßen?

Caroline Leavitt: Ich neige dazu, darüber zu schreiben, was mich belastet, und dieses Buch begann mit meiner eigenen Besessenheit von Autounfällen. Mein schmutziges kleines Geheimnis ist, dass ich überhaupt nicht fahre, obwohl ich meine Lizenz habe und ich sie alle fünf Jahre erneuern. Ich bin phobisch. Ich mache mir immer Sorgen, wenn ich fahre, ich werde am Ende jemanden umbringen. Ich hoffte, dass ich diese Phobie verstehen und heilen könnte, wenn ich über einen Autounfall schreibe, aber das tat ich nicht! Ich bin immer noch phobisch.

Der Nebel kam aus einem der Themen des Romans, dass wir nicht wirklich das ganze Bild im Leben sehen, dass die Dinge nicht immer so sind, wie sie erscheinen. Was besseres Bild, dachte ich als Nebel? Ich bin auch teilweise auf die Idee von Menschen weglaufen oder verschwinden. Jeder denkt, dass ein neuer Ort oder eine neue Identität ein neues Leben beginnen wird. Natürlich, wohin du auch gehst, nimmst du deine Probleme mit, aber die Idee, frisch zu beginnen, ist manchmal wie ein Sirenengesang, und ich wollte das erforschen.

JH: Wie schwierig war es, in der Perspektive eines jungen Jungen zu schreiben, der sich mit dem Tod seiner Mutter befasst?

CL: Sam, der Zehnjährige, kam aus heiterem Himmel. Es war eigentlich nicht schwer, weil ich selbst einen Sohn habe, und obwohl er jetzt 14 ist, erinnere ich mich lebhaft daran, wie es für ihn als Zehnjähriger war und ich wollte das in meinem Schreiben kanalisieren. Was den Tod seiner Mutter angeht, war das schwer, und es gab Tage, an denen ich bestimmte Szenen nicht schreiben würde, weil ich wusste, wie sehr es für ihn und für mich ärgerlich sein würde.

JH: Hast du erforscht, wie Kinder mit Trauer umgehen?

LH: Ich habe viel geforscht. Ich habe zwei Freunde, die Schulpsychologen sind, und ich habe ihnen alle Seiten gezeigt und sie mit Dutzenden von Fragen gespickt: Würde ein Kind so reagieren? Warum oder warum nicht? Könnte das passieren? Ich wollte sicherstellen, dass ich es richtig verstehe.

JH: Ich liebe es, dass Sam, der Sohn der verstorbenen Frau, von Engeln besessen ist. Glaubst du an Engel?

LH: Ha! Ich bin ein großer Anhänger der Quantenphysik, die besagt, dass das Universum unglaublicher und geheimnisvoller ist, als jeder von uns sich vorstellen kann, was meine Art zu sagen ist, dass alles möglich ist, einschließlich Engel.

JH: Haben Engel oder eine höhere Macht, die ihr vielleicht in Frage gestellt habt, alle eine Rolle dabei gespielt, euch beim Kummer zu helfen?

CL: Das ist eine wirklich faszinierende Frage. Vor vielen Jahren starb mein Verlobter plötzlich, zwei Wochen vor unserer Hochzeit, an einem Herzinfarkt in meinen Armen. Es war der erste Tod, mit dem ich je zu tun hatte und er hat mich verändert. Es fühlte sich an, als ob eine Schicht des Lebens weggerissen worden wäre und alles anders aussah und sich anders fühlte – ich wurde für immer verändert. Ich verbrachte ein Jahr damit, das Land zu bereisen und mit Geistern und Medien, Rabbinern und Priestern und heiligen Menschen zu sprechen, in einem verzweifelten Versuch, meine Trauer zu heilen und mich mit dem zu beschäftigen, was geschehen war.

Die Rabbiner und die Priester halfen nicht wirklich, und was sie sagten, erschien mir wie Plattitüden. Das Leben ist mysteriös. Wir sterben alle. Vertraue Gott. Ungefähr 99% der Medien und Medien waren, wie ich dachte, Betrüger, die vorgaben, in der Stimme meines Verlobten zu reden. Ein Medium hatte keine Ahnung, dass ich einen Tod erlitten hatte, und sagte mir sogar, dass dies mein glücklichstes Jahr sei. Sie nahm nicht mal den Hinweis auf meine roten, geschwollenen Augen wahr! Aber es gab ein Medium in NYC, hoch gebildet, mit zahlreichen Abschlüssen, die sich weigerten, irgendwelche Informationen über mich zu bekommen, bevor ich sie sah, nicht einmal meinen Namen.

Sobald ich reinkam, fing sie an zu reden. Sie war beunruhigend genau in dem, was sie mir erzählte, was passiert war. Sie kannte die Zeit des Todes meines Verlobten, wie er gestorben war und wie er aussah. Sie wusste Dinge über uns, die ich niemandem erzählt hatte, und sie sagte sehr spezifische Dinge voraus, die tatsächlich Monate später passierten. Sie hat mir ermöglicht, mich viel ruhiger über den Tod zu fühlen. Sie ließ mich glauben, dass es nach dem Tod etwas gab, dass es im Universum eine höhere Ordnung gab und dass ich und mein Verlobter in Ordnung sein würden.

JH: Dein Roman stellt eine faszinierende Frage: Wie vergeben wir einem geliebten Menschen, der gestorben ist? Haben Sie schon einmal damit zu tun gehabt? Wenn nicht, wie haben Sie in Ihrem Roman darauf zugegriffen?

CL: Ah, ja. Ich hatte meinem Verlobten nichts zu verzeihen, denn er war wundervoll, aber mein Vater war bis zu dem Tag, an dem er starb, ein bisschen brutal gewesen. Obwohl das das Thema meines Romans ist (Wie verzeihst du das Unverzeihliche?) Ich bin mir nicht sicher, ob Vergebung das richtige Wort für meinen Vater oder für April ist, aber vielleicht ist es Akzeptanz, ja, das ist passiert, aber du versuchst es zu verstehen Warum ist es passiert, warum diese Person so gehandelt hat wie er oder sie und solche schrecklichen Fehler gemacht hat, und dann kannst du beginnen, deine eigenen Gefühle darüber loszulassen.

Mein Vater hatte eine schreckliche Kindheit, und er war ein wirklich unglücklicher Mann, und ich denke, er hat sich daran gehalten. Ich hatte die Wahl, wo ich mich auffressen konnte, weil ich wütend auf ihn war, was nichts ändern würde, seit er tot war und er sich nicht ändern konnte, oder ich konnte mich mit dem, was passiert war, arrangieren und erkennen, dass es mehr sagte über ihn als über mich. Ich begann zu erkennen, wie traurig es für ihn gewesen sein musste, so in seinem Leben gefangen zu sein, wie traurig, dass er nicht in der Lage war, sich zu verändern und zu wachsen und ein besserer Mensch zu sein. Ich lasse meinen Ärger laufen, um mein Leben so glücklich wie möglich zu machen, was meiner Meinung nach das Einzige ist, was man tun kann. Die Toten können sich nicht ändern, aber Sie können.

JH: Dies ist dein neunter Roman. Wie halten Sie Ihr Schreiben und Ihre Ideen frisch? Fängst du mit den Charakteren oder der Handlung an?

CL: Ich habe tatsächlich über diese Frage nachgedacht. So viel Schreiben kommt aus dem Unterbewusstsein, dass ich denke, wenn ich mich verändere, so auch mein Schreiben, und das hält es interessant und frisch für mich. Die Romane, die ich jetzt schreibe, sind anders als die, die ich zu Beginn meiner Karriere geschrieben habe. Ein Teil der Veränderung geht von bewusster Anstrengung aus und lernt Dinge über mehr visuelles Geschichtenerzählen, zum Beispiel das Schreiben von Drehbüchern, aber einige sind eine völlige Überraschung! Ich beginne immer mit Charakter, weil ich denke, dass außerhalb des Charakters Handlung kommt. Ich kann mich nicht an vieles erinnern, was in Huckleberry Finn passiert ist, aber ich erinnere mich an Huck.

Ich versuche immer mit etwas anzufangen, das mich beschäftigt, eine Frage, die ich beantworten möchte. Mit Pictures of You war ich wirklich daran interessiert, wie man dem Unverzeihlichen vergibt? Wie gut kennst du die, die du liebst? Diese Fragen waren etwas, an dem man festhalten konnte, um mich schreiben zu lassen, wenn ich mich in einer Menge von Seiten verloren fühlte! Sobald ich diese Frage habe, versuche ich herauszufinden, wo ich schreibe. Ich habe eine Zusammenfassung, mit der ich arbeite, was meine Lebenslinie ist. Es ist ein sichtbarer Beweis für mich, dass ich einen Roman habe, den ich schreiben kann! Die Inhaltsangabe ändert sich, während ich weiter schreibe, aber es hilft mir wirklich, den Roman zu behalten, den ich unbedingt schreiben möchte.

JH: Hast du irgendwelche Ratschläge für Autoren, die versuchen, ihre Romane in diesem schwierigen Fiction-Umfeld zu verkaufen?

CL: Ja. Gib nicht auf, egal wie viele Ablehnungen du bekommst. Schreibe und lese jeden Tag, denn so wirst du besser werden. Holen Sie sich Ihren Namen dort heraus, indem Sie sich literarischen Zeitschriften und Online-Magazinen unterziehen, überall, wo Menschen Sie sehen. Netzwerk wie verrückt auf Facebook und Twitter, weil es wirklich hilft. Gehen Sie zum Schreiben von Konferenzen und nehmen Sie an Wettbewerben teil. Starten Sie einen Blog. Veröffentlichen Sie, wenn Sie müssen, weil einige dieser Bücher von traditionellen Publishern bemerkt werden. Die Leute werden immer Geschichten wollen und brauchen. Es ist fest in uns verdrahtet, denke ich, und wenn du eine Leidenschaft fürs Schreiben hast, dann solltest du das tun, während du hier auf der Erde bist!