Ich habe eine Weile mit dem Thema "Bilder von Midlife und älteren Frauen" gekämpft und dann ist es passiert: Ich habe das Foto gesehen, das alles zusammengezogen hat. Das Foto der Huffington Post von Hillary Clinton und Meryl Streep, beide blond und gut gekleidet, lehnen sich in Wange an Wange, um ein iPhone – Bild zu knipsen. Beeindruckend! Auf der Facebook-Seite des Magazins wurde dieses Foto geteilt und notiert: "Sehen sie nicht wundervoll aus und genauso wenig wie ihr Alter (63 bzw. 65 Jahre)?" Das ist es, worüber ich nachgedacht habe. Ich habe nach Frauen in einem bestimmten Alter gesucht, die einen mittleren Weg zu gehen scheinen – sich nicht gehen zu lassen, aber ja, sich selbst älter werden zu lassen und sich nicht zu schämen, es zu zeigen. Und die liebe Meryl Streep und unser Außenminister haben die Rechnung erfüllt.
Lustig, aber ein Bild des älteren Frauseins, zu dem ich immer wieder zurückkomme, ist eines der frühesten in meiner Erfahrung: der Charakter von Tante Bea aus der Andy Griffith Show , eine Fernsehsendung, die ich in den frühen 1960er Jahren meiner Kindheit in täglichen Wiederholungen gesehen habe. Tante Bea war alt . Sie konnten es sehen, weil sie geblümte Kleider, orthopädische Schuhe und einen kleinen verschleierten Hut für die Sonntagskirche trug. Sie war auf eine ältere Art und Weise dick, eine Art, die ich in meinem eigenen Profil zu sehen begann – dicke Taille, voller Busen. Sie (Schauspielerin Francis Bouvier) hatte eine ziemlich hohe, mädchenhafte ältere Frauenstimme. Doch Tante Bea war immer noch gesund und stark. Sie hatte Geist. Sie kommandierte die Küche und kümmerte sich um Andy und Opie. Wir konnten sehen, dass sie von ihrer Familie und von anderen in dieser warmen und etwas verrückten Gemeinde von Mayberry, North Carolina, gebraucht und respektiert wurde.
Anders als so viele Frauen war es Tante Bea nicht peinlich, in ihrem Alter zuzusehen und zu handeln. Oh, ich weiß, wir werden wahrscheinlich nicht versuchen, Tante Beas Aussehen nachzubilden! Sie war das Produkt einer Ära, in der alleinstehende ältere Frauen relativ geschlechtslos sein sollten und nicht die Vorteile besaßen, die wir heute haben – besonders was wir jetzt über die Bedeutung von Bewegung und Ernährung und die Tatsache wissen, dass Sexualität ein wichtiger Aspekt des Lebens ist für Menschen jeden Alters.
Es scheint mir eine schwierige Zeit zu sein, in gewisser Weise eine Frau im mittleren Lebensalter zu sein, die auf das spätere Leben schaut. Sicher, wir Baby-Boomer haben viel Gesellschaft in unserem eigenen chronologischen Alter. Wir sind sicherlich nicht alleine. Aber haben wir weibliche Vorbilder, die uns zeigen, dass es OK ist, älter zu werden? Abgesehen von Meryl Streep, dieser raren Hollywoodschauspielerin, die keine Angst davor hat, ungefähr in ihrem Alter auszusehen, wer sind die mittleren und jüngeren alten Frauen in der Öffentlichkeit, die ihr Alter mit Bravour und ohne sich zu verkleiden akzeptieren? Wenn ich mir diese Frage stellte, wandte ich mich natürlich den Gedanken der Frauen zu, die wir im Fernsehen und in Filmen sehen.
Aus meinen eigenen anekdotischen Beobachtungen habe ich nicht viele gute Beispiele gesehen. Dann las ich einen Artikel aus dem New York Times Magazine vom Sonntag (18.11.12), der meine eigenen Gedanken bestätigte. Carina Chocano schreibt über das Alter von Frauen und den Mythos, dass Frauen in lächerlich frühen Jahren "in ihren besten Jahren" sind, zitiert Martha M. Lauzen, die in einem Dokumentarfilm ( Miss Representation von Jennifer Siebel Newsom) über die Schauspielerinnen im Fernsehen sprach: "… Frauen im Alter von 20, 30 und 30 sind 39 Prozent der Bevölkerung, aber 71 Prozent der Frauen im Fernsehen. Frauen 40 und älter sind 47 Prozent der Bevölkerung, aber 26 Prozent der Frauen im Fernsehen. "
Es ist also nicht nur ich. Es gibt weniger "ältere" oder gar "Midlife" Frauen im Fernsehen als im wirklichen Leben. Weibliche Stars vieler Sitcoms und die unzähligen Detektiv-, Gesetz- und Polizeiprozeduren tendieren dazu, genial zu sein, junge Frauen spielen Ärzte oder Anwälte oder unwahrscheinlich junge Eltern von Teenagern. Und wenn diese Frauen älter als 40 oder älter werden, versuchen viele, jünger zu werden als sie sind.
Diese professionellen Schauspielerinnen neigen dazu, eine gute Knochenstruktur zu haben und eine gute körperliche Verfassung beizubehalten (obwohl sie manchmal dünn sind). Durch ständige Arbeit an Haaren, Haut, Zähnen und Make-up bleiben sie bereit für die Kamera. Zusätzliche Prozeduren glätten feine Linien, füllen Falten und heben hängende Kinnmuskeln an. Zusammen mit viel Bewegung, technologisch anspruchsvollen Unterwäsche und manchmal Brustlifts oder Bauchdeckenstraffung helfen diese alternden Körper Frauen zu unseren kulturellen Erwartungen der Schönheit zu formen: jugendliche, reproduktive Bereitschaft in der trimmen Sanduhr Figur mit vollen Brüsten und schlanken Taille und Beinen.
Die 40er Jahre für die meisten Frauen stellen Perimenopause dar und um 50 gehen wir über unsere reproduktiven Jahre hinaus. Aber diese Tatsachen des Lebens scheinen nicht für viele weibliche Berühmtheiten zu gelten. So sieht Jennifer Aniston, Courteney Cox oder Julie Bowen, wie die frühen 40er Jahre im Fernsehen und im Kino auszusehen haben, und Marie Osmond, Valerie Bertinelli, Kyra Sedgwick oder Dana Delaney sind so etwas wie 50ish. Sie sind dünn, hochhackig und in körperbewussten Stilen mit langen fließenden Haaren gekleidet. Diese Fernsehfrauen mögen für viele von uns keine realistischen Vorbilder sein. Und sie sind vielleicht nicht die Art, wie wir ähnliche Zeitalter betrachten wollen.
Ich denke an ein paar weibliche Berühmtheiten in ihren späten 50ern oder frühen 60ern, die anmutig altern, vor allem Komiker und Charakterdarstellerinnen wie Lily Tomlin und Jane Alexander. Und Cloris Leachman und Betty White, die die älteste Generation von Frauen im Fernsehen repräsentieren, sind immer noch stark. Britische Schauspielerinnen scheinen sich im Alter etwas natürlicher zu präsentieren. Helen Mirren, die offensichtlich mit guter Genetik und guten natürlichen Eigenschaften gesegnet ist, scheint in ihren frühen 60ern nicht in der Altersverweigerung zu sein. Maggie Smith ist natürlich und charakterstark gealtert und spielt in vielen Filmen, einschließlich der Harry Potter- Serie, starke Charaktere. Und Dame Judi Dench zeigt ihr Alter stolz und schön in Filmrollen, die vom Sublime bis zum James-Bond- Franchise reichen, wo sie den sehr verantwortungsvollen Spionagechef "M" porträtiert.
Einer der Gründe, warum ich mich dazu entschloss, über das Alter und das Alter zu bloggen, war, dass ich überall Beweise für "Altersverleugnung" sehe – Beispiele heimtückischen Alters in verschiedenen Formen, besonders für Frauen. Wenn wir versuchen, so zu tun, als würden wir nicht älter werden, machen wir uns in gewissem Maße daran. Wenn wir glauben, dass es nur zwei mögliche Stadien für Frauen gibt: junge, sexy, geniale und gebrechliche, grauhaarige Dame, werden wir es schwieriger finden, einen sanften Übergang zu schaffen und einen bequemen Platz für uns in der Mitte zu finden.
Auf dem Weg zu älteren Frauen möchte ich, dass Frauen in ihren Vierzigern und Fünfzigern sich selbst respektieren; gesund und aktiv zu sein, sich aber nicht zu schämen, weil wir uns nicht mehr auf dem Höhepunkt sexueller Attraktivität befinden. Es gibt einige Jahre, bevor man zu den Zeiten von Tante Bea, Maggie Smith oder Betty White kommt. Wie präsentieren wir uns und fühlen uns auf dem Weg über uns selbst? Lasst uns unsere eigenen Versionen von Meryl Streeps süßem Humor, Hillary Clintons Intelligenz und Judi Denchs Fähigkeit zur Entschlossenheit feiern. Obwohl sie schon mitten im Leben war, würde ich gerne das Selbstverständnis von Tante Bea als eine Frau ihres chronologischen Alters in unser Leben als zeitgenössische Frauen im mittleren Lebensalter übersetzen, aber vielleicht ohne die geblümten Kleider und die verschleierten Hüte.