Wohlmeinende Menschen sorgen sich darum, während andere es als Argument gegen die Unterstützung der Armen benutzen. Einige Gelehrte haben sogar darüber geschrieben. Und es hat einen großen Einfluss auf die öffentliche Politik gehabt und Kürzungen in Wohlfahrtsprogrammen gerechtfertigt. Aber letzte Woche veröffentlichte ein Direktor des Armutsaktionslabors am MIT, Abhijit Banerjee, ein Papier mit drei Kollegen, das vorschlug, es sei einfach nicht so. Die Menschen profitieren tatsächlich von der Unterstützung von Wohlstand und Erholung.
Nach sorgfältiger Prüfung der Auswirkungen von sieben Geldtransferprogrammen in Mexiko, Marokko, Honduras, Nicaragua, den Philippinen und Indonesien fanden die Forscher "keine systematischen Beweise dafür, dass Geldtransferprogramme die Arbeit behindern" (siehe Eduardo Porter in der New York Times). )
Es bleibt jedoch eine starke Idee, eine Form von Volksweisheit, etwas, das dem gesunden Menschenverstand in der Öffentlichkeit ähnelt. Aber Professor Banerjee bemerkte, dass "die Ideologie viel umfassender ist als die Fakten", und fügt hinzu, dass die eigenen Erfahrungen der Vereinigten Staaten sowohl mit der Wohlfahrt als auch mit ihrer "Reform" die Anklagen nicht wirklich unterstützen.
Warum also halten wir an dieser Überzeugung fest? Was bedeutet das für uns, dass die Wahrheit nicht wahr ist?
Zunächst deutet es darauf hin, dass wir den Armen eine Vorstellung von Faulheit vermitteln. Verfügen wir über unser eigenes Gefühl der Faulheit, indem wir es den Armen zuschreiben?
Aber sind wir tatsächlich faul und abgeneigt von der Arbeit? Die meisten Menschen, denen eine Wahl angeboten wurde, würden sich für die Arbeit entscheiden, zusammen mit dem damit verbundenen Selbstwertgefühl und dem Zugehörigkeitsgefühl – ganz zu schweigen vom Geld.
Es mag relevant sein, dass so viele von uns sich überanstrengt fühlen, eine Tatsache, über die ich letzten Juli auf meinem Blog schrieb: "Die Amerikaner haben jetzt im Durchschnitt 112 Stunden mehr pro Jahr als die Briten und 426 Stunden (über 10 Wochen!) mehr als die Deutschen. "Wir arbeiten noch härter, weil Unternehmen zögern, neue Arbeitskräfte einzustellen, und ziehen es oft vor, die Arbeit derjenigen, die sie entlassen, unter den Verbliebenen neu zu verteilen. Wie Ökonomen festgestellt haben, trägt dieser Trend zu unserer anhaltend hohen Arbeitslosenrate bei.
Es bedeutet aber auch, dass wir zu spät im Büro bleiben, an Wochenenden arbeiten, Urlaub abbrechen und den steigenden Anforderungen unserer Arbeit bestmöglich nachkommen. Unsere Familien leiden, unsere Gesundheit sinkt, das Glück und die Freude, die wir im Leben finden, erodiert. Die Männer rühmen sich oft subtil über die Anforderungen der Arbeit und sehen dies als ein Zeichen ihrer Wichtigkeit. Frauen leiden typischerweise unter dem Konflikt zwischen Müttern, Frauen und erfolgreichen Führungskräften. Aber jeder fühlt es und jeder leidet darunter.
Vielleicht glauben wir deshalb auch weiterhin, dass die Armen, wenn sie die Chance haben, sich entschließen, den Anforderungen der Arbeit zu entkommen. Vielleicht ist es nicht Arbeit selbst, der wir uns entziehen wollen, die wir auf die Armen projizieren wollen, sondern die fordernden Überarbeitungen. Wir projizieren es, weil wir es nicht ändern können, aber wir können uns auch nicht wirklich beschweren oder protestieren, wenn es zu einem Zeichen unseres Wertes geworden ist.
Arbeit wurde früher als lohnender angesehen. Es bot uns Karrieren, einen stabilen Platz in der Gesellschaft, Sicherheit und Selbstachtung. Aber jetzt nimmt es seine historische Rolle als Adams Fluch wieder auf, da wir dazu verdammt sind, im Schweiße unserer Stirn zu leben.
