Danny Mack Gable und Jorge Mario Bergoglio sind Welten voneinander entfernt. Einer ist ein feuriger ehemaliger Trainer und olympischer Wrestling-Champion, der, nachdem er fünf Meilen gelaufen war, die Autoheizung mit eng zusammengerollten Fenstern in die Luft jagte, um den Schweiß auf der Heimfahrt von ihm fernzuhalten. Der andere ist natürlich der sanfte Hirte, der die Welt mit seiner einfachen Demut und seinem Mitgefühl gefangen hat. Ihre gegensätzlichen Berufungen verdecken jedoch einen gemeinsamen Zweck – Perfektion in dem, was sie tun.
Wenn es jemals einen perfekten Wrestler gab, war es Dan Gable. Auf seinem Weg zu drei Staatsmeisterschaften in der Highschool, schaffte er einen tadellosen 64-0 Rekord. Bei Iowa State gewann er zwei NCAA-Titel und verlor nur einmal in 119 Spielen. 1972 gewann er olympisches Gold und gab einem Gegner keinen einzigen Punkt. Sein einsamer Verlust, in seinem letzten College-Match, war erzählen: Medienaufmerksamkeit zerstörte seine normale Routine. Er würde das nie wieder zulassen, weder für ihn noch für die Wrestler, die er an der Universität von Iowa trainierte, wo er 15 NCAA-Titel in 21 Jahren gewann. "Goldmedaillen", sagte Gable einmal, "sind nicht wirklich aus Gold. Sie bestehen aus Schweiß, Entschlossenheit und einer schwer zu findenden Legierung namens Mut. "Niemand hatte mehr Mut als Gable. Er trainierte sechs oder sieben Stunden am Tag und sprintete von Klasse zu Klasse über den Campus von Ames, Iowa, trug Knöchelgewichte und drückte einen Druckgriff, während der Professor vortrug. All dies, damit Eingeweide zur Gewohnheit wurden – eine routinemäßige Lebensweise, die sich auf der Wrestlingmatte nur noch deutlicher manifestierte.
Doch mitten in einer solchen unerschütterlichen Hingabe, eine verblüffende Kuriosität: Gable ist fast verächtlich auf seinen eigenen Erfolg. Nachdem er seine Goldmedaille gewonnen hatte, warf Gable ihn nach der Zeremonie in seine Sporttasche und warf seine Eltern fast in Panik, weil er glaubte, sie sei verloren gegangen. Aber es war nicht die Medaille oder irgendeine Meisterschaft, die sein unaufhörliches Streben zwang. Es war seine Familie. Der tragische Mord an seiner Schwester hatte die Gables beinahe auseinander gerissen. In seiner jungenhaften Naivität versuchte der junge Dan, seine Familie durch seine Leistungen auf dem Ringkampf zu bewahren. Es funktionierte. Er wurde der einzige Brennpunkt der familiären Energie und lenkte sie von den Kämpfen, dem Trinken und der Beschuldigung ab. Hier können wir die subtilen Konturen der Gable-Bergoglio-Verbindung erkennen.
Wenn es jemals einen perfekten Heiligen gab, dann war es Franz von Assisi, der auf Reichtum verzichtete und sich "heiliger" Armut zuwandte, seine Seidenroben gegen Nacktheit eintauschte, im Freien schlief und Münzen als Kieselsteine auf der Straße behandelte. In Wort und Tat verfolgte die Welt Franziskus und beobachtete bewundernd, wie Bergoglio den päpstlichen Palast für ein unprätentiöses Gästehaus mied, ornamentale Gewänder für schlichte Kleidung ablehnte und in einem gespendeten Renault von 1984 in der Vatikanstadt ritt. Dies war jedoch nur die Fortsetzung eines bereits etablierten Lebensstils. Als Bischof von Buenos Aires kochte er seine eigenen Mahlzeiten, nannte sich ein bescheidenes Apartmenthaus und verkehrte auf seinem Weg in Slums oder Gefängnisse, wo verwitterte Gesichter auf Segen warteten, knorrige Hände griffen und müde Füße auf das Waschen warteten. All dies, so dass Demut zur Gewohnheit werden würde – eine Lebensweise, die jetzt nur wegen seines neuartigen Status als Papst öffentlich ausgestellt wird. Wie bei Gable ist Bergoglios Streben nicht durch persönliche Belohnung, sondern durch höheren Zweck motiviert.
Wir sind nicht das, was wir zu sein glauben. Stattdessen sind wir das, was wir praktizieren. Wir sind die täglichen Gewohnheiten, die wir verkörpern. Wenn wir nach einer größeren Vollkommenheit streben, entweder in Eingeweiden oder Demut, müssen wir demütig oder "mutig" handeln. Darüber hinaus wird die Vollkommenheit, die wir erreichen, durch die Motive begrenzt sein, von denen die mächtigsten von außen und nicht von innen existieren . Wenn wir nach etwas streben, das über uns selbst hinausgeht und größer ist als wir selbst, stoßen wir auf eine nahezu unendliche Quelle der Inspiration, die die steilsten Höhen der persönlichen Perfektion skalierbar macht.