Nirs Anmerkung: Eine bearbeitete Version dieses Essays erschien in The Atlantic. Unten ist mein Original.
Es ist nicht oft eine App hat die Macht, jemanden aus einem Strip-Club zu halten. Aber laut Bobby Grunewald, CEO von YouVersion, hat seine Technologie genau das getan. Gruenewald sagt, ein Nutzer seiner App sei in ein Geschäft von schlechtem Ruf geraten, als er plötzlich, aus dem Himmel, eine Benachrichtigung auf seinem Handy erhielt. "Gott versucht mir etwas zu erzählen!", Erinnerte sich Gruenewald an den Benutzer und sagte: "Ich bin gerade in einen Stripclub gegangen – und Mann – die Bibel hat mir nur eine SMS geschrieben!"
YouVersion kündigte kürzlich an, dass seine App einen Meilenstein erreicht hat – und sie in eine seltene Schicht von Technologieunternehmen aufgenommen hat. Die App, einfach "Bibel" genannt, ist jetzt auf mehr als 100 Millionen Geräten und wächst. Gruenewald sagt, dass alle 1,3 Sekunden eine neue Installation stattfindet.
Im Durchschnitt haben 66.000 Menschen die App während einer bestimmten Sekunde geöffnet, aber diese Zahl steigt manchmal viel höher. Jeden Sonntag, sagt Grünewald, erzählen Prediger auf der ganzen Welt den Anhängern, "um deine Bibeln oder deine YouVersion-App herauszubringen. Und wir sehen einen enormen Anstieg. "
Die App wurde von LifeChurch.tv aus Edmond, Oklahoma finanziert und gebaut. Obwohl Silicon Valley digerati selten Unterricht in Kirchen in roten Staaten nimmt, haben Gruenewald und sein Team in diesem Fall etwas zu predigen.
Der Markt für religiöse Apps ist hart umkämpft; Suche nach "Bibel" im Apple App Store gibt 5.185 Ergebnisse zurück. Aber unter all den Wahlmöglichkeiten scheint die Bibel von YouVersion die Auserwählte zu sein, die ganz oben auf der Liste steht und über 641.000 Bewertungen hat.
Wie hat YouVersion das digitale Wort Gottes beherrscht? Es zeigt sich, dass hinter dem Erfolg der App viel mehr steckt als missionarischer Eifer. Das Unternehmen ist eine Fallstudie, in der gezeigt wird, wie Technologie ihr Verhalten ändern kann, wenn sie die Prinzipien der Verbraucherpsychologie in Verbindung mit den neuesten Big-Data-Analysen nutzt.
Brancheninsidern zufolge könnte die YouVersion-Bibel ein Bündel wert sein. Jules Maltz, General Partner bei Institutional Venture Partners, sagte mir: "Als Faustregel kann ein Unternehmen dieser Größe 200 Millionen Dollar wert sein."
Maltz sollte es wissen. Seine Firma kündigte kürzlich eine Investition in eine weitere Pre-Revenue-App, Snapchat, bei einer Bewertung von 800 Millionen US-Dollar an. Maltz rechtfertigt den Preis, indem er auf die Pro-Benutzer-Bewertungen anderer Tech-Unternehmen wie Facebook, Instagram und Twitter verweist, die jeweils astronomische Summen befohlen haben, bevor sie einen Profit erzielen. Maltz fügte schnell hinzu: "Natürlich geht das davon aus, dass das Unternehmen durch Standardwerbung Geld verdienen kann."
Die Platzierung von Anzeigen in der Bibel App würde Manna vom Himmel regnen und die Kirche, die ursprünglich die App finanzierte, würde plötzlich, sagen wir, sehr gesegnet. Grunewald sagt jedoch, er habe nicht die Absicht, jemals einen Gewinn aus der App zu machen.
Trotz mehrerer Buyout-Angebote und Monetarisierungsmöglichkeiten bleibt die Bibel-App ein reines Verliergeschäft. Lifechurch.tv hat über 20 Millionen US-Dollar in die App investiert, aber laut Gruenewald: "Das Ziel ist es, möglichst viele Menschen mit der Schrift zu erreichen und zu erreichen. Das ist alles. "Bisher trifft Grünewald sein Ziel.
Am Anfang
Gruenewald ist ein schnell denkender, schnell sprechender Mann. Während unserer Konversation hat er in Echtzeit Statistiken erstellt und sich mitten im Satz aufgehalten, wenn relevante Daten auf seinem Bildschirm erscheinen und seine Aufmerksamkeit erregen. Während Gruenewald über Best Practices für die Entwicklung mobiler Apps predigt, muss ich ihn gelegentlich unterbrechen, um klärende Fragen zu stellen. Meine Worte stolpern über seine Begeisterung, als er bezeugt, was er gelernt hat, seine App zu bauen. Er schleudert User-Retention-Zahlen mit der gleichen Begeisterung, die ich mir vorstellen könnte, dass er die Schriftstelle verkünden würde.
"Im Gegensatz zu anderen Firmen, als wir anfingen, bauten wir keinen Bibelleser für Seminarstudenten. YouVersion wurde entwickelt, um jeden Tag von jedem genutzt zu werden. "Gruenewald schreibt einen Großteil des Erfolgs der App einem unerbittlichen Fokus auf die Schaffung gewohnheitsmäßiger Bibelleser zu.
Gruenewald ist gut auf unser Interview vorbereitet und dank einer E-Mail, die er mir vor unserem Aufruf geschickt hat, bin ich es auch. In der E-Mail ist der Erfolg der Bibel App in die Sprache der Gewohnheitsorientierung unterteilt, die häufiger in Lehrbüchern der Psychologie zu finden ist . Die "Hinweise", "Verhaltensweisen" und "Belohnungen" des Kommunizierens mit dem Herrn sind punktgenau und bereit für unsere Diskussion.
"Bibelstudienführer sind nichts Neues", sagt Grünewald. "Die Leute benutzen sie schon lange bevor wir mitkommen, mit Stift und Papier." Aber wie ich bald herausfinde, ist die Bibel App viel mehr als nur ein mobiler Studienführer.
Tatsächlich war die erste Version von YouVersion überhaupt nicht mobil. "Wir haben ursprünglich als Desktop-Website begonnen, aber das hat die Leute in der Bibel nicht wirklich angesprochen. Erst als wir eine mobile Version ausprobierten, bemerkten wir einen Unterschied in den Menschen, einschließlich uns selbst, und wandten uns mehr der Bibel zu, weil sie auf einem Gerät war, das sie immer bei sich hatten. "
In der Tat begannen die Menschen überall die Bibel mitzunehmen. Kürzlich enthüllte das Unternehmen den Benutzern, dass sie die Schriftstelle an den am wenigsten geläuterten Orten lesen – 18% der Leser berichten, dass sie die Bibel-App im Badezimmer benutzt haben. Während die 100-Millionen-Marke ein beeindruckender Meilenstein ist, ist die erschreckendste Tatsache, dass die Nutzer die App nicht lange genug herunterfahren können, um eine heilige Scheiße zu nehmen.
Wie man eine Gottesgewohnheit bildet
Gruenewald erkennt an, dass die Bibel-App das Glück hatte, 2008 bei der Entstehung des App Stores zu den ersten ihrer Art zu gehören. Zur Teilnahme verwandelte Gruenewald seine Website schnell in eine für das Lesen optimierte mobile App. Seine App fing die Flut auf, aber bald folgte eine Welle der Konkurrenz. Wenn seine App die Oberhand behalten sollte, musste Gruenewald die Nutzer schnell süchtig machen.
Dann sagt Grunewald, er habe einen Plan umgesetzt – eigentlich viele Pläne. Eine Signatur der Bibel-App ist die Auswahl von über 400 Leseplänen – eine hingebungsvolle Art von iTunes, die sich an ein Publikum mit unterschiedlichen Geschmäckern, Problemen und Zungen richtet.
In Anbetracht meiner Forschung über die Technik, die Gewohnheit zu formen, beschloss ich, einen eigenen Bibelleseplan zu beginnen. Ich suchte die verfügbaren Themen für einen Bereich meines Lebens, mit dem ich Hilfe brauchte. Ein Plan mit dem Titel "Süchte" schien angemessen.
Lesepläne strukturieren die schwierige Aufgabe, die Bibel für jene zu lesen, die noch keine Routine bilden müssen. "Bestimmte Teile der Bibel können für die Menschen schwierig sein", gibt Gruenewald zu. "Indem wir jeden Tag Lesepläne mit verschiedenen kleinen Teilen der Bibel anbieten, hilft es, [die Leser] davon abzuhalten, aufzugeben."
Die App zerlegt und sequenziert den Text, indem er sie in mundgerechte Stücke zerlegt. Durch das Analysieren von Lesungen in kommunionswafergroße Portionen fokussiert die App das Gehirn des Lesers auf die kleine Aufgabe, während er die Einschüchterung vermeidet, das ganze Buch zu lesen.
Heilige Auslöser
Nach fünf Jahren des Testens und Bastelns hat das Gruenewald-Team herausgefunden, was am besten funktioniert. Heute sind die Lesepläne der Bibel App auf makellose Perfektion abgestimmt und Gruenewald hat gelernt, dass die Häufigkeit der Nutzung von größter Bedeutung ist. "Wir haben uns immer auf das tägliche Lesen konzentriert. Unsere gesamte Struktur für Pläne konzentriert sich auf das tägliche Engagement. "
Damit die Nutzer die App jeden Tag öffnen können, sorgt Gruenewald dafür, dass er wirkungsvolle Hinweise sendet – wie die Benachrichtigung, die der Sünder im Stripclub erhält. Aber Grunewald gibt zu, dass er auf die Macht gekommen ist, gute Auslöser zu verwenden. "Anfangs waren wir sehr besorgt über die Zusendung von Benachrichtigungen. Wir wollten sie nicht zu sehr belästigen. "
Um zu testen, wie viel Cross-User bereit waren zu tragen, entschloss sich Gruenewald, ein Experiment durchzuführen. "Zu Weihnachten schickten wir den Leuten eine Nachricht von der App. Nur ein "Frohe Weihnachten" in verschiedenen Sprachen. "Das Team war bereit, von verärgerten Nutzern zu hören, die sich über die Nachricht ärgerten. "Wir hatten Angst, dass die Leute die App deinstallieren würden", sagt Grünewald. "Aber genau das Gegenteil ist passiert. Die Leute machten Fotos von der Benachrichtigung auf ihren Handys und begannen sie auf Instagram, Twitter und Facebook zu teilen. Sie hatten das Gefühl, dass Gott sie erreichen würde. "Heute, sagt Grünewald, spielen Auslöser in jedem Leseplan eine wichtige Rolle.
Auf meinen eigenen Plan hin bekomme ich täglich eine Benachrichtigung auf meinem Handy, auf der steht: "Vergiss nicht, deinen Suchtplan zu lesen." Ironischerweise ist die Abhängigkeit, die ich zu heilen versuche, meine Abhängigkeit von digitalen Geräten, aber was ist das? Hölle, ich werde nur einmal von dem Wagen fallen.
Für den Fall, dass ich die erste Nachricht irgendwie vermeide, stört mich ein rotes Abzeichen über einem kleinen Heiligenbibel-Symbol. Wenn ich vergesse, den ersten Tag des Plans zu beginnen, würde ich eine Nachricht erhalten, die darauf hindeutet, dass ich vielleicht einen anderen, weniger herausfordernden Plan ausprobieren sollte. Ich habe auch die Möglichkeit, Vers per E-Mail zu erhalten, und wenn ich einen Fehler mache und ein paar Tage verpasse, würde eine andere E-Mail als Erinnerung dienen.
Die Bibel App kommt auch mit einer virtuellen Gemeinde von Arten. Mitglieder der Website senden einander oft ermutigende Worte und liefern noch mehr Auslöser. Laut dem Publizisten des Unternehmens können "Community-E-Mails als Anstoss dienen, die App zu öffnen". Auslöser sind überall in der Bibel-App und Gruenewald sagt, dass sie ein Schlüsselelement der Apps sind, um Nutzer zu binden.
Für manche könnten all diese Nachrichten ein Ärgernis werden. Aber denken Sie daran, dies ist die Bibel, und wenn Sie die App deinstallieren oder Benachrichtigungen deaktivieren, wird der Herr den Vogel im Grunde genommen umdrehen.
Ehre sei in den Daten
Gruenewalds Team hat Verhaltensdaten gesichtet, die von Millionen von Lesern gesammelt wurden, um besser zu verstehen, was Nutzer von der App erwarten. "Wir haben gerade so viele Daten durch unser System fließen lassen", sagte Grünewald. "Wir haben so viel davon generiert, dass wir anscheinend auf Googles Radar aufgetaucht sind und uns kontaktiert haben, um uns das genauer anzusehen." Grunewald berichtet, dass seine Firma vor kurzem die Zusammenarbeit mit Google-Ingenieuren bei der Speicherung und Analyse von Daten gelöst hat [diese Probleme] auch für andere. "
Die Daten enthüllten einige wichtige Erkenntnisse darüber, was die Benutzerbindung antreibt. Ganz oben auf Gruenewalds Liste der Erkenntnisse stand die Bedeutung der "Benutzerfreundlichkeit", die während unseres gesamten Gesprächs aufkam.
In Anlehnung an die Arbeit von Psychologen, die auf den Gestaltpsychologen Kurt Lewin zurückgehen, bis hin zu modernen Forschern wie BJ Fogg, verwendet die App das Prinzip, dass Menschen, die ein beabsichtigtes Verhalten einfacher machen, dies häufiger tun.
Die Bibel App soll das Wort so reibungslos wie möglich aufnehmen. Um beispielsweise die Gewohnheit der Bibel-App einfacher zu machen, kann ein Benutzer, der es vorzieht, überhaupt nicht zu lesen, einfach auf ein kleines Symbol tippen, das eine professionell produzierte Audio-Spur abspielt und mit der dramatischen Prahlerei von Charlton Heston selbst liest.
Gruenewald sagt, seine Daten enthüllten auch, dass die Reihenfolge der Bibel zu ändern, die interessanteren Abschnitte im Voraus zu platzieren und die langweiligen Bits für später zu speichern, die Abschlussrate erhöht wurde. Außerdem werden tägliche Lesepläne für einen einfachen inspirierenden Gedanken und ein paar kurze Verse für Neuankömmlinge gehalten. Die Idee ist, jeden Tag ein paar Minuten in das Ritual zu bringen, bis die Routine zu einer Facette ihres Alltags wird.
Belohnungen vom Herrn
Gruenewald sagt, dass die persönliche Verbindung mit den Schriftstellen zu tiefen Emotionen führt, die "verantwortungsvoll genutzt werden müssen". Leser, die eine Gewohnheit der App haben, wenden sich nicht nur daran, wenn sie eine Benachrichtigung auf ihrem Telefon sehen fühle mich niedrig und brauche einen Weg, um ihre Stimmung zu heben.
"Wir glauben, dass die Bibel eine Art ist, wie Gott zu uns spricht", sagt Grünewald. "Wenn Menschen einen Vers sehen, sehen sie Weisheit oder Wahrheit, die sie auf ihr Leben oder eine Situation anwenden können, die sie durchmachen." Skeptiker könnten dies als subjektive Bestätigung bezeichnen, Psychologen könnten sie den "Forer" -Effekt nennen, aber für die Gläubigen bedeutet es um persönlich mit Gott zu kommunizieren.
Als ich die Bibel-App öffne, finde ich einen speziell ausgewählten Vers, der mich auf das Thema "Süchte" wartet. Mit nur zwei Schlägen lese ich 1. Thessalonicher 5:11 – Ermutigung für die "Kinder des Tages", indem ich sie mit den Worten "Lasst uns nüchtern sein" anfleht. Es ist leicht zu sehen, wie diese tröstenden Worte als eine Art dienen können Der Preis ist in der App enthalten und hilft den Lesern, sich besser zu fühlen und ihre Stimmung zu heben.
Gruenewald sagt, es gibt auch ein Element von Mysterium und Variabilität, das mit der Verwendung der Bibel-App verbunden ist. "Eine Frau würde bis kurz nach Mitternacht bleiben, um zu wissen, welchen Vers sie für den nächsten Tag erhalten hat", sagt Grünewald. Das Unbekannte, welcher Vers für den Leser gewählt wird und wie er sich auf ihren persönlichen Kampf bezieht, wird zu einem wichtigen Faktor für die Lesegewohnheit.
Was meine eigene Belohnung angeht, nachdem ich meinen Vers beendet hatte, erhielt ich die Bestätigung von einem befriedigenden "Day Complete!" – Bildschirm. Ein Häkchen erschien in der Nähe der Schriftstelle, die ich gelesen hatte, und eine weitere wurde in meinen Leseplan-Kalender eingefügt. Einen Tag zu überspringen, würde bedeuten, die Kette der überprüften Tage zu durchbrechen, was man als "dotierten Fortschrittseffekt" bezeichnet – eine Taktik, die auch von Videospieldesignern verwendet wird, um den Fortschritt zu fördern.
Das Wort teilen
So gewohnheitsmäßig wie die Lesepläne der Bibel-App sein können, sind sie nicht jedermanns Sache. Tatsächlich berichtet Gruenewald, dass sich die meisten Nutzer niemals bei YouVersion registrieren. Millionen entscheiden sich dafür, keinem Plan zu folgen, sondern entscheiden sich stattdessen dafür, die App als Ersatz für ihre Papierbibeln zu verwenden.
Aber nach Gruenewald kommt ihm die App so entgegen. Nur weil ein Leser sich nie registriert, heißt das noch lange nicht, dass Gruenewald keinen Weg gefunden hat, ihnen beim Aufbau der App zu helfen. In der Tat, Social Media ist überschwemmt mit den 200.000 Teilen von Inhalten, die alle 24 Stunden von der App geteilt werden.
Um die Verbreitung der App zu erleichtern, begrüßt ein neuer Vers den Leser auf der ersten Seite. Darunter steht ein großer blauer Knopf mit dem Titel "Share Verse of the Day", durch den Klick auf den Button wird Facebook oder Twitter mit dem Button markiert.
Warum Leute die Schrift teilen, die sie gerade gelesen haben, wird nicht umfassend untersucht. Ein Grund kann jedoch die Belohnung sein, die sich in einem positiven Licht darstellt, auch bekannt als der Humbra. Eine aktuelle Harvard-Meta-Analyse mit dem Titel "Offenlegung von Informationen über das Selbst ist intrinsisch lohnend" fand die Handlung, "befasst sich mit neuronalen und kognitiven Mechanismen im Zusammenhang mit Belohnung." In der Tat fühlt sich das Teilen so gut, dass eine Studie ergab, "Individuen waren bereit auf Geld verzichten, um über das Selbst zu offenbaren. "
Es gibt viele Möglichkeiten, Verse aus der App heraus zu teilen, aber einer von Gruenewalds effektivsten Vertriebskanälen tritt nicht online auf, sondern in Reihen – das heißt, in den Kirchengemeinschaftsbesuchern, die jede Woche sitzen.
"Die Leute erzählen sich gegenseitig von der App, weil sie sie benutzen, umgeben von Leuten, die danach fragen." Grunewald sagt, die App sieht immer einen Anstieg an neuen Downloads an Sonntagen, wenn die Leute sie am ehesten durch Mundpropaganda teilen.
Die Herrschaft der Grunewald-Bibel-App vollendet sich jedoch nicht, so wie die Prediger in manchen Gemeinden sich darauf verlassen. YouVersion ermöglicht es religiösen Führern, ihre Predigten in die App einzugeben, damit ihre Versammlungen in Echtzeit – Buch, Vers und Passage – folgen können, ohne eine Seite umzublättern. Sobald der Leiter der Kirche süchtig ist, wird die Herde sicher folgen.
Für alle Ewigkeit
Aber die Nutzung der Bibel-App in der Gemeinde hat nicht nur den Vorteil, Wachstum zu fördern, sondern auch Engagement. Jedes Mal, wenn Nutzer einen Vers markieren, einen Kommentar hinzufügen, ein Lesezeichen setzen oder teilen, investieren sie in die App.
Die Verhaltensökonomiker Dan Ariely und Michael Norton haben gezeigt, wie sich kleine Arbeitsmengen auf die Art und Weise auswirken, wie Menschen verschiedene Produkte schätzen. Bekannt als "IKEA-Effekt" haben Studien gezeigt, dass Dinge, in die wir Arbeit stecken, für uns mehr wert sind.
Es ist vernünftig zu denken, dass je mehr Leser in die Bibel App in Form von kleinen Investitionen setzen, desto mehr wird es zu einem Repository ihrer Geschichte der Anbetung. Wie ein abgenutztes, mit Eselsohren versehenes Buch voller kritzelnder Einsichten und Weisheiten, wird die App zu einem wertvollen Gut, das nicht leicht verworfen werden kann.
Je mehr Leser die Bibel App nutzen, desto wertvoller wird sie für sie. Zu einer anderen digitalen Bibel zu wechseln – Gott bewahre -, wird mit jeder neuen Offenbarung, die ein Nutzer in die App eingibt, unwahrscheinlicher und sichert YouVersions Herrschaft weiter.
Gruenewald behauptet, dass er mit niemandem im Wettbewerb steht, aber er rappt gelegentlich aus den App Store-Kategorien, in denen er einen hohen Rang hat. Sein Platz an der Spitze der Charts scheint jetzt sicher, nachdem die Bibel ihre 100-millionste Installation überschritten hat.
Aber Grunewald plant, weiter durch die Terabytes von Daten zu sägen, um nach neuen Wegen zu suchen, die Reichweite seiner App zu erhöhen und die Bibel noch mehr zur Gewohnheit werden zu lassen. Grunewalds App ist für Millionen von Stammkunden ein Geschenk des Himmels.
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Danke an Max Ogles, Ryan Hoover, Kevin Madsen und Casey Bankord für das Lesen früher Versionen dieses Essays
Anmerkung der Redaktion: Nir Eyal schreibt über die Schnittstelle von Psychologie, Technologie und Business bei NirAndFar.com. Er ist der Autor des in Kürze erscheinenden Buches "Hooked: Wie man Engagement durch die Schaffung von Benutzergewohnheiten antreibt". Folge ihm auf Twitter @nireyal.