Die dunkle Seite der sozialen Medien verdarb unsere demokratischen Institutionen
Von Robert Quigley und Angeline Schließen Scheinbaum
Die dunkle Seite der sozialen Medien hat die Psyche von Einzelpersonen und Unternehmen überschritten, um die demokratischen Institutionen unserer Nation zu beschmutzen. Wenn politische Anzeigen auf Facebook von Quellen erscheinen, die "american.made" oder "Being Patriotic" genannt werden, aber tatsächlich von russischen "Trollfarmen" stammen, ist das in unserer heiligen Demokratie etwas ernst zu nehmen. Gleichzeitig lernen wir, dass soziale Medien die Gesellschaft stärker beeinflussen können als wir denken. Historisch gesehen haben Medien die Politik verändert. Dies ist jedoch ein Spiel-Wechsler.
Die kürzlich bekannt gewordene Flut von Anzeigen, die von russischen Trollfarmen in unseren größten digitalen und sozialen Mediennetzwerken gekauft wurden, spiegelte den Versuch wider, Wähler zu beeinflussen, Unzufriedenheit zu säen und sogar Amerikaner dazu anzuregen, sich gegenseitig zu bekämpfen. Die russischen Bemühungen erreichten allein auf Facebook geschätzte 126 Millionen Menschen, aber auch auf Twitter, Googles YouTube und andere Netzwerke. In der Regel richten sich Social-Media-Anzeigen an Nutzer, die auf geografischen, demografischen oder Lifestyle-Kriterien basieren. Diese Anzeigen konzentrierten sich auf Einwanderung, Rasse, Religion und Waffenkontrolle.
Es ist klar, dass sich die russisch gekauften Anzeigen aus einem bestimmten Grund strategisch auf kontroverse oder spalterische Themen konzentrieren. Die öffentliche Veröffentlichung von nur einem Teil der 3.000 Anzeigen zeigt eine raffinierte Einflusskampagne auf die Präsidentschaftswahl 2016 über Social Media-Werbeinhalte. Wir können jetzt sehen, wie der demokratische Prozess der Nation angegriffen wurde. Was weniger klar ist, ist, wie wir eine wirksame Verteidigung gegen zukünftige Angriffe schaffen werden. Nur eine konzertierte Aktion der weltgrößten Technologieunternehmen, der Regierung und der amerikanischen Öffentlichkeit wird uns eine Chance geben.
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Es muss ein größeres Gefühl der sozialen Verantwortung der Unternehmen und höhere Standards geben. Im Zeitalter des digitalen Nachrichtenkonsums sind die Tech-Giganten, die diese Plattformen besitzen, in jeder Hinsicht Medienunternehmen und tragen einen großen Teil der Verantwortung für Fehlinformationen. Vertreter der Unternehmen haben den Gesetzgebern mitgeteilt, dass sie interne Untersuchungen durchführen, obwohl sie nicht vollständig sind. Die Unternehmen haben auch Werbung und andere Inhalte entfernt, die russische Trollfarmen erstellt haben, obwohl sie zu Recht befürchten, dass legitime Inhalte unterdrückt werden könnten.
Einige der effektivsten russischen Inhalte kamen in Form von Facebook-Gruppen und Veranstaltungen, die nicht bezahlt werden und offen für jeden sind, der Facebook nutzt. Alle Medienplattformen, einschließlich der Zeitungen, hatten Probleme damit, ob und wie benutzergenerierte Inhalte wie Kommentare kontrolliert werden können. Kommentare stellen eine andere Form des sozialen Einflusses dar, der möglicherweise kompromittiert wurde.
Software-Bots waren auch ein Problem in diesen sozialen Netzwerken, verbreiten Fehlinformationen und verstärken falsche Erzählungen. Die Unternehmen haben daran gearbeitet, bösartige Bots zu schließen, aber sie müssen mehr tun, unter anderem dafür sorgen, dass die Quellen der Werbung für die Nutzer der Netzwerke korrekt gekennzeichnet sind. Selbst wenn die Gewinne durch die Notwendigkeit verringert werden, mehr Mitarbeiter einzustellen, um das Problem anzugehen, ist dies eine soziale Verantwortung des Unternehmens für digitale oder soziale Medien.
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Gesetzgeber, darunter Senatorin Dianne Feinstein, deren Heimatstaat Kalifornien den Hauptsitz für diese Tech-Firmen umfasst, haben die Unternehmen gewarnt, dass sie mehr tun müssen. Der Schritt des Kongresses zur Offenlegung der Werbung in den sozialen Medien ist ein großer Schritt in Richtung öffentliches Bewusstsein, obwohl die Gesetzgeber vorsichtig vorgehen sollten, bevor sie Gesetze verabschieden, die die Redefreiheit und die Pressefreiheit ersticken. Auch diese Unternehmen sind Medienunternehmen. Es wäre ein gefährlicher Präzedenzfall, um Inhalte durch Gesetzgebung abzuschalten.
Die Öffentlichkeit hat schließlich den Schlüssel zur Bekämpfung politischer Cyberangriffe. Mehr als zwei Drittel der Amerikaner bekommen laut dem Pew Research Center zumindest einige ihrer Nachrichten über soziale Medien. Wir wissen jetzt, dass es tatsächlich "falsche Nachrichten" gibt, obwohl es nicht unbedingt um Informationen geht, die Ihrer Politik entgegenstehen. Nachrichten und Werbung müssen durch eine kritische, durchdachte Linse konsumiert werden. Bevor Sie diesen Share-Button drücken, fragen Sie die Quelle des Materials. Ist es von einer vertrauenswürdigen, bekannten Organisation? Teilen Sie Inhalte oder treten Sie einer fragwürdigen Sache bei, nur weil sie Ihrer politischen Ideologie entspricht? Die russischen Bemühungen hatten beide Seiten des politischen Ganges getroffen.
Mit Zwischenwahlen in einem Jahr haben Tech-Unternehmen, Gesetzgeber und die Öffentlichkeit alle die Verantwortung, sich zu wehren. Alle Amerikaner sollten, unabhängig von ihrer politischen Überzeugung, faire Wahlen wünschen, die nicht von einer ausländischen Macht behindert werden.
Robert Quigley ist Senior Lecturer und Innovationsdirektor der School of Journalism an der University of Texas in Austin. Er ist ein ehemaliger Social-Media-Redakteur des Austin American-Statesman.
Angeline Close Scheinbaum ist Associate Professor an der Stan Richards School für Werbung und Öffentlichkeitsarbeit an der University of Texas in Austin und Redakteurin des wissenschaftlichen Buches " Die dunkle Seite der Social Media: Eine Perspektive der Verbraucherpsychologie" (Routledge, 2018).
