Kannst du wirklich an einem gebrochenen Herzen sterben?

Von Marc Gillinov, MD, und Steven Nissen, MD

Shakespeare wusste es. Der Dichter John Donne aus dem 17. Jahrhundert schrieb darüber. Country- und Western-Stars singen darüber. Und jeder, der den Schmerz des tiefen Verlusts oder die Freude bedingungsloser Liebe erfahren hat, hat es gefühlt. Die starke Verbindung zwischen Ihren Emotionen und Ihrem Herzen ist seit Jahrhunderten ein zentrales Thema in Kunst und Literatur. Sowohl in der Literatur als auch im Leben können negative Emotionen das Herz verletzen. In Shakespeares neununddreißig Spielen sterben zehn Charaktere als Folge starker Emotionen. In einer der denkwürdigsten Szenen des Theaters leidet König Lear, der nach dem Tod seiner Tochter Cordelia fast wahnsinnig geworden ist, an Symptomen, die einem Herzinfarkt ähneln und buchstäblich an gebrochenem Herzen sterben.

Unter den Lebensereignissen zählt der Verlust eines geliebten Menschen zu den größten Belastungen des Lebens. Leider muss jeder von uns irgendwann daran arbeiten, und für einige stellt dieses Ereignis besondere Gesundheitsgefahren dar. Wir wissen seit langem, dass der Tod eines Ehemannes oder einer Ehefrau manchmal innerhalb weniger Monate durch den Tod des überlebenden Ehegatten folgt. Die übliche Erklärung ist fast ein Klischee – "Er starb an gebrochenem Herzen, nachdem er seine Frau verloren hat." Tatsächlich ist diese Aussage oft richtig.

Heute verstehen wir die Beziehung zwischen emotionaler Gesundheit und Herzgesundheit. Und wenn es zu Trauer kommt – einer unserer stärksten emotionalen Reaktionen -, haben wir wissenschaftliche Daten und echte medizinische Studien, die uns helfen, die medizinischen Risiken eines "gebrochenen Herzens" zu verstehen.

• Wie altern die Gehirne?
• Dunkle Schokolade: Gut für dein Gehirn!
• Mit Ihren Zielen wieder auf Kurs
• Zen und die Kunst, Katzen zu hüten
• Erfahrungen von ADHS-markierten Kindern, die typische Schulbildung verlassen

Trauer kann zwei verschiedene Herzprobleme verursachen: eine reversible Erkrankung, die "Stress-Kardiomyopathie" genannt wird, oder, häufiger, einen Standard-Herzinfarkt.

Stress-Kardiomyopathie

Vor langer Zeit von japanischen Ärzten anerkannt, tritt die Stress-Kardiomyopathie bei Frauen mittleren Alters nach einem plötzlichen emotionalen Schock auf. Während das häufigste auslösende Ereignis der Tod eines geliebten Menschen ist, kann sogar eine Überraschungsparty die Antwort auslösen.

• Kleinkind Temperament und das Gut
• Ist Stress Erschöpfung Ihrer Nebennieren?
• Schulreform? Lass sie Kuchen essen!
• Wer kümmert sich um Ihr Gewicht?
• Bekenntnisse eines allergischen Geistes

Bei Betroffenen führt eine plötzliche, massive Freisetzung von Stresshormonen zu vorübergehenden Veränderungen in den Blutgefäßen des Herzens, was zu einer verminderten Herzfunktion, einer veränderten Herzform und akutem Herzversagen führt. Die Japaner nennen diese Bedingung "Takotsubo's Kardiomyopathie" und beziehen sich auf die Beobachtung, dass das Herz die Form einer japanischen Hummerfalle annimmt, die "Tako tsubo" genannt wird. Die Patienten entwickeln Brustschmerzen und Kurzatmigkeit. Die gute Nachricht für diese Patienten ist, dass der Zustand in der Regel bei richtiger medizinischer Versorgung reversibel ist.

Herzinfarkt

Trauer kann auch einen Herzinfarkt auslösen. Eine aktuelle Studie der Harvard Medical School machte Schlagzeilen mit der Untersuchung des Risikos eines Herzinfarkts nach dem Tod einer bedeutenden Person im Leben. Der alarmierendste Befund: Das Risiko eines Herzinfarkts wurde in den ersten vierundzwanzig Stunden nach dem Tod eines geliebten Menschen schockartig um das einundzwanzigfache erhöht. Das Risiko war am größten unter denen, die gemeinsame Risikofaktoren für Herzerkrankungen, einschließlich Bluthochdruck, Rauchen, Diabetes und erhöhten Cholesterinspiegel hatten.

Wie verursacht Trauer einen Herzinfarkt? Starke Emotionen können unsere Stress- oder "Kampf-oder-Flucht" -Reaktion auslösen. Dies verursacht einen Anstieg der Herzfrequenz und des Blutdrucks. Bei der Person mit koronarer Herzkrankheit kann der erhöhte Blutdruck eine Ruptur einer Plaque in einer der Herzarterien verursachen. Eine Plaque-Ruptur führt zu einem Blutgerinnsel in der Arterie, wodurch der Blutfluss zu einem Teil des Herzens unterbrochen wird und ein Herzinfarkt verursacht wird. Die erhöhte Herzfrequenz kann die Situation noch verschlimmern, da der Herzmuskel mehr Energie (und einen größeren Blutfluss) benötigt, wenn die Herzfrequenz hoch ist.

In Zeiten der Trauer, pass auf dich und deine Familie auf

Nach dem Verlust eines geliebten Menschen konzentrieren wir uns natürlich auf die Person, die gestorben ist. Aber vergiss nicht die Lebenden. Achten Sie besonders auf die trauernde Person, die bereits eine koronare Herzkrankheit hat oder die erhebliche Risikofaktoren hat. Stellen Sie sicher, dass diese Personen für sich selbst sorgen. Dies bedeutet, dass sie ihre Medikamente einnehmen (diese Dosis Aspirin oder Beta-Blocker nicht verpassen), eine ausreichende Ruhezeit erhalten, eine gute Diät einhalten und weiter Sport treiben. Und ignorieren Sie nicht Symptome oder Warnzeichen, die eine Kardiomyopathie oder einen Herzinfarkt signalisieren könnten. Während Schmerzen in der Brust das häufigste Symptom sind, sollten Nacken-, Arm- und Rückenschmerzen, neue Kurzatmigkeit, extreme Müdigkeit, Übelkeit und Schwitzen Alarmglocken auslösen.

Die Botschaft – wir müssen uns um die Lebenden kümmern, wenn wir diejenigen ehren und uns daran erinnern, die gegangen sind.