Die Musik meiner Mutter

Der konsequenteste Soundtrack meiner Kindheit waren nicht die Beatles, die Beach Boys, Joan Baez oder die Temptations, obwohl sie alle ihren Platz im Mixtape meiner Vergangenheit haben. Die Musik, die ich neun Monate im Jahr Woche für Woche am häufigsten hörte, kam von den Radiosendern am Samstagnachmittag der Metropolitan Opera.

Meine Mutter war ein hingebungsvoller Fan. Jeden Samstag während der Herbst-Frühjahrs-Saison der Met, würde unser kleines Haus, 175 Meilen von der Met-Bühne entfernt, mit den Klängen von Sopran, Tenor, Bariton und Bass in Einklang kommen die State-of-the-Art Acoustic Research-Lautsprecher, die mein Vater in den Regalen in unserem Wohnzimmer installiert hatte.

Ich lernte die gemessenen, kultivierten Töne des Ansagers Milton Cross und des Quizmeisters Edward Downes fast so gut kennen wie die Stimmen meiner Eltern und stellte mir vage die Welt der New Yorker Kultiviertheit vor, von der ich dachte, dass sie sie bewohnte. Aber die Musik selbst war eine andere Geschichte.

Vor meinen Teenagern und Teenagern schien der Sopran immer zu kreischen, während die Bässe brüllten. Die Orchestermusik war oft stürmisch und meiner Meinung nach einfach nur laut. Ich konnte nicht verstehen, warum meine Mutter, die keinen extravaganten Gefühlen ausgesetzt war, diese Musik mochte. Zu allem Überfluss fielen die Sendungen mit der Zeit zusammen, die meine Mutter jede Woche beiseite legte, damit ich ihre wertvollen antiken Möbel in unserem Wohnzimmer und Esszimmer abstaubte – eine Arbeit, die ich verabscheute.

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Ich habe immer noch eine lebhafte Erinnerung daran, wie ich mit meinem Staublappen einen kleinen Tisch angegriffen habe, während eine kraftvolle musikalische Begleitung die Luft erfüllte. Als eisiges Wintersonnenlicht die zahllosen Staubpartikel erledigte, die ich zu vernichten versuchte, knirschte ich mit den Zähnen und schwor, dass, wenn ich es schaffen würde, zu überleben und von zu Hause wegzugehen, weder Oper noch Abstauben Teil meiner regelmäßigen wöchentlichen Routine wären.

Hätte ich das Thema als Kind gedacht, hätte ich vielleicht die Hingabe meiner Mutter zur Oper verstanden. In ihrer Heimatstadt Brattleboro in Vermont war ihr Vater eine Art Renaissance-Mann gewesen. Er besaß ein modisches Kaufhaus in der Innenstadt, betrieb einen Sommerpavillon auf einer Insel im Connecticut River und leitete ein Bürgerauditorium, das durch seine Verbindungen mit der New Yorker Unterhaltungswelt Koryphäen wie John Philip Sousa, Paul Robeson und Will Rogers anzog Stadt, Dorf. Meine Mutter, die an vielen dieser Aufführungen teilnahm, sah einmal eine Tourneeproduktion der Operette "Der Studentenprinz". Von ihrem Platz auf dem Balkon erzählte sie mir Jahre später, sie träumte verträumt, dass die männliche Hauptrolle ein schöner Tenor sei sang sein großes Solo direkt zu ihr.

Als meine Mutter die Highschool abschloss und ihrer älteren Schwester nach New York folgte, gab sie ihrer Leidenschaft für musikalische Live-Unterhaltung nach, indem sie Aufführungen im originalen Metropolitan Opera House am Broadway in der Nähe der West 39th Street mit ermäßigten Stehplatzkarten besuchte. Ihre Tätigkeit hatte einen unerwarteten Vorteil: Sie wurde zu Finch, einem exklusiven zweijährigen Frauenkolleg an der Upper East Side von New York, zugelassen, zum Teil, weil sie nach einer Met-Matinee zu ihrem Vorstellungsgespräch ging und sie immer noch das Opernprogramm in sich trug Hand. Der Interviewer habe sich entschieden, sie zuzulassen, erinnerte sich meine Mutter, weil sie "wie ein Finkenmädchen aussah".

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Während meines eigenen Aufenthalts in New York in meinen Zwanzigern kam ich nie auf die Idee, in die Oper zu gehen. Am nächsten kam ich Broadway-Musicals zu besuchen, einschließlich "A Chorus Line" und "Sweeney Todd". Sie waren erstklassig, aber sie waren keine Oper. Getreu meinem Kindheitsgelübde hielt ich mich als Erwachsener so weit wie möglich von der Musik fern, die ich an so vielen Samstagnachmittagen erlebt hatte, bevor ich das Haus verließ. Ich liebte klassische Musik und Jazz, aber die Oper schien immer noch zu extravagant, zu übertrieben und auch, na ja, laut für mich.

Anfang 1999 begann die fest verschlossene Tür zwischen mir und der Welt der Oper nur einen Spalt zu öffnen. Ich lebte damals in Honolulu, und mein Freund aus dem Jazz-Gitarristen nahm mich mit zu einer Aufführung von Bellinis "Norma" an einem Hawaii-Operntheater. Ich war überrascht, dass es mir Spaß machte und dass es viel weniger übertrieben klang als der Nationalspieler Tournee-Produktion von "Les Miserables", die wir einige Jahre zuvor in Honolulu gesehen hatten.

Nur 10 Monate später, im Januar 2000, startete ich das neue Jahrhundert mit einem Honolulu-Symphonie-Konzert mit dem Opern-Superstar Denyce Graves. Mit einer zarten Verbindung, die Freunde auf dem Festland einschloss, wedelte ich hinter dem Konzert mit ihr hinter der Bühne, nur um ihr Programm zu signieren, damit ich es meiner Mutter schicken konnte.

Ich hatte die Geistesgegenwart, Frau Graves 'atemberaubende Leistung zu loben, aber als es an der Zeit war, meine Bitte zu stellen, offenbarte ich ungeschickt meine wahren Farben. "Meine Mutter ist ein großer Opernfan", begann ich. Mit einem Augenzwinkern antwortete Frau Graves schnell: "Und du nicht?"

Ihre Frage ließ mich für eine Erklärung stottern, aber sie ließ mich vom Haken, indem sie lächelte und gnädig mein Programm signierte, bevor sie zu ihren anderen Backstage Bewunderern weiterging.

Im Mai dieses Jahres flog ich nach Pennsylvania, um an dem wohl besten Muttertag teilzunehmen, den meine Mutter je erhalten hatte: Mein nachdenklicher Bruder hatte Eintrittskarten für die Produktion von Verdis "La Traviata" und der Zwei von uns begleiteten meine Mutter zu einem herrlichen Opernabend, nur fünf Meilen von ihrer Wohnung entfernt.

Es wäre ihr letzter Ausflug, die Kunstform zu sehen, die sie so liebte. Meine Mutter wurde 1998 mit der Parkinson-Krankheit diagnostiziert; Im Jahr 2001, als sich ihre Symptome verschlimmerten, zogen mein Bruder und ich sie aus ihrer Wohnung in einen Betreut-Wohnen-Komplex. Als sie 2003 fiel und sich die Hüfte brach, zogen wir sie in ein Pflegeheim. Sie hatte einen Radiowecker auf ihrem Nachttisch, aber sie hatte auch einen Mitbewohner, der keine Lust auf klassische Musik oder Oper hatte. Wie so viele andere gehegte Facetten des Lebens meiner Mutter vor ihrer Krankheit existierte ihre wöchentliche Verabredung mit der Metropolitan Opera nur noch in Erinnerung.

Ich zog von Honolulu nach Hause, um mich um sie zu kümmern, und die nächsten sechs Jahre waren verschwommene wöchentliche Besuche im Pflegeheim, Reisen mit ihr zu ihrem Neurologen und anderen Ärzten und der Druck des Jobs, den ich 2004 begonnen hatte Aber im Frühling 2009 hat mir die Oper wieder auf die Schulter geklopft. Ein Freund bei der Arbeit lud mich zu einer lokalen Vorführung der Produktion der Metropolitan Opera von Bellinis "La Sonnambula" ein, die die Met im Rahmen ihrer zwei Jahre alten "Live in HD" -Serie weltweit ins Kino strahlte.

Die Kritiker hatten diese Produktion gedreht, aber das machte mir nichts aus. Nach all den Jahren meiner skandalösen Oper sah ich endlich – mit Hilfe der HD-Funktionen und der Akustik von HD -, was meine Mutter ihr ganzes Leben lang an der Oper geliebt hatte. Hier war ein Medium, das alles hatte: wunderschöner, melodischer Gesang und großartige Orchestermusik inmitten der traditionellen theatralischen Magie von Schauspielen, Kostümen und Sets. Wer könnte zuschauen, ohne transportiert zu werden?

Ich war so begeistert, dass ich meine Mutter im Altersheim anrief, um ihr von meiner Bekehrung zu berichten. "Ich verstehe endlich, warum du die Oper liebst!", Schoss ich in mein Handy in der Kinovorhalle. Meine Mutter freute sich, meine Nachrichten zu hören, und ihre Freude wuchs, als ich plapperte, dass ich kaum auf weitere Met-HD-Sendungen warten konnte.

Die nächste Met "Live in HD" Oper, die ich sah, war "Carmen" im Januar 2010. Es war viel spannender als "La Sonnambula" mit dem Feuer, der Leidenschaft und dem Spektakel, für das Bizets Oper seit ihrer Pariser Premiere von 1875 bekannt ist . Aber diese Vorstellung war bittersüß für mich: Meine Mutter war vier Monate zuvor an Komplikationen ihrer Parkinson-Krankheit und anderer Krankheiten gestorben. Die sechs Monate nach »La Sonnambula« war für mich ein trauriges Spiel gewesen, in dem ich sie beobachtete und fragte, welcher Tag ihr letzter sein würde.

In den Tagen nach ihrem Tod wurden mein Bruder und ich noch einmal an die anhaltende Hingabe meiner Mutter an die Oper erinnert. Sie hatte genaue und detaillierte Anweisungen für die Musik und Lesungen bei ihrer Beerdigung hinterlassen, einschließlich einer Bitte, dass das eindringliche, zarte "Kindergebet" aus Humperdincks "Hänsel und Gretel" irgendwann während des Gottesdienstes als Hintergrundmusik gespielt werden sollte. "Ich habe es dir als Kind vorgesungen, als du ein Baby warst, und ich liebe es", schrieb sie in einer Notiz, die sie 20 Jahre vor ihrem Tod mit diesen Anweisungen geschrieben hatte. Wenn ich jetzt "Das Kindergebet" höre, erinnere ich mich sowohl an ihre Beerdigung als auch an ihre zärtliche Sorgfalt, als sie darum gebeten hat, dass das Stück dann gespielt wird. Es schien ihre Art zu sein, ihren beiden Kindern einen letzten Segen zu geben.

Während ich meine Erforschung der Oper fortsetze, haben mir zwei Bücher meiner Mutter geholfen. Einer ist ein Klassiker aus 1949-Milton Cross "Complete Stories der großen Opern." Es ist ein wunderbares Buch, voller Operngeschichte und in der gleichen informativen, gesprächsweise Stil geschrieben, die Cross in seinen Radiosendungen übermittelt. Es ist gut gegriffen, und ich kann sagen, dass meine Mutter es häufig konsultierte.

Der andere ist "The Metropolitan Opera Encyclopedia", ein umfassender Ratgeber aus dem Jahr 1987, den mein nachdenklicher Bruder meiner Mutter ein Jahr lang zu Weihnachten schenkte. Als ich das Buch zum ersten Mal öffnete, fand ich, in die Titelseite eingeklemmt, einen kleinen roten und grünen Weihnachtsanhänger, der in seiner Handschrift an sie gerichtet war und mit diesen zusätzlichen Worten: "Für Samstagnachmittage".

In meiner fortwährenden Hommage an meine Mutter höre ich, wenn ich die Gelegenheit habe, die Radiosendungen der Metropolitan Opera am Samstagnachmittag – eine Tätigkeit, die besonders ergreifend für mich ist, wenn ich reiche Baritone und goldene, hypnotisierende Soprane höre, die alt werden Leidenschaften wie eisiges Wintersonnenlicht erhellt mein Wohnzimmer.

Letzte Woche wagte ich mich zurück in ein lokales Kino, um die Produktion der "The Merry Widow" der Metropolitan Opera in HD zu sehen, meine erste Met HD-Sendung seit "Carmen" im Jahr 2010. Die Produktion war so prächtig gefüllt mit Witz, funkelnden Auftritten von ein All-Star-Cast und schaumige, leckere Kostüme – mit denen ich wieder einmal in Can-Wait-Modus für das nächste Met HD-Angebot warten kann. Ich denke gern, meine Mutter wäre stolz auf mich und glücklich zu wissen, dass ich auf dem besten Wege bin, wie sie ein Opernanhänger zu werden. Jetzt, um wirklich ihre Zustimmung vom großen Jenseits zu bekommen, muss ich nur an meinem Staubwischen arbeiten.

Copyright © 2015 von Susan Hooper

Gemälde: "An der Oper", 1887, von Seymour Joseph Guy, über Wikimedia Commons. In der Öffentlichkeit.

"Tosca" Libretto Cover, 1899, veröffentlicht von G. Ricordi & C. Foto über Wikimedia Commons. In der Öffentlichkeit.