Die schändliche Verelendung unserer Älteren

Die Vereinigten Staaten haben die beste Gesundheitsfürsorge, die Geld kaufen kann. Aber nicht jeder kann es sich leisten, es zu kaufen. Jährlich geben wir doppelt so viel pro Kopf für die Gesundheitsversorgung aus wie Japan, aber die Japaner mit zweiundachtzig Jahren liegen an dritter Stelle der Lebenserwartung – hinter Andorra und Macao – und wir sind vierundvierzigster in achtundsiebzig Jahren – hinter Bosnien und Herzegowina .

Natürlich ist Japan eine streng homogene Gesellschaft. Fast jeder ist Japaner. Wir sind ein ethnischer Eintopf mit großen Variationen in Reichtum und Kultur. Aber der verarmte Status Kubas hindert ihn nicht daran, die Säuglingssterblichkeit und die Lebenserwartung nur geringfügig zu senken. Sie bekommen also nicht unbedingt das, wofür Sie bezahlen. Ich habe einen ziemlich guten Gesundheitsplan, und trotz des erschwerenden Papierkrames bekomme ich die guten Sachen – die Top-Doktoren, Overkill in der Diagnose, Bezahlung für teure Cholesterindrogen. Vor ungefähr fünfzehn Jahren gewann ich eine negative Lotterie und wurde mit einem seltenen Tumor diagnostiziert, gutartig, aber problematisch – wie eine Weinrebe mit den Nerven in meiner linken Schulter verflochten. Ich wurde zum "besten Chirurgen in New Haven" und zum besten "Radiologen in New Haven" und zum "besten Reha-Arzt in New Haven" geschickt. Aber nicht jeder ist so glücklich. Zehn Millionen haben keine Deckung. Sie bekommen nicht einmal den schlechtesten Arzt in New Haven.

Die düstere Gebrechlichkeit des alten Alters wird durch die Forderung von Medicaid verschärft, dass Sie sich selbst verarmten, bevor sie für Ihren Pflegeheimaufenthalt bezahlen. In Finnland, Deutschland und Japan zahlt das öffentliche Geld, dass Sie so lange in Ihrem Pflegeheim bleiben, wie Sie leben, und Sie können Ihr Vermögen behalten. Wir versuchen, das System auszutricksen, indem wir unseren Kindern – in der Hoffnung, sie sind Cordelias, nicht Gonerils oder Regans – genug Zeit im Voraus geben, damit die Regierung sie nicht ergreifen wird. Wenn Sie die Urkunde nicht drei Jahre vor dem Pflegeheim in Ihr Haus gebracht haben, zieht die Regierung ein. Die meisten Menschen denken nicht so voraus. Es sind normalerweise die Leute, die einen Nachlass haben, der Nachlassplanung wert ist. Eine Studie der Kaiser-Familienstiftung ergab, dass 7 Prozent der Medicaid-Empfänger in Pflegeheimen für zwei Drittel der Vermögensübertragungen verantwortlich waren. Und die Autoren der Studie sind der festen Überzeugung, dass Sie es der Regierung und nicht Ihren Kindern geben sollten: "Die Sorge ist, dass das Vermögen der Person für die private Pflege der häuslichen Pflege verwendet werden sollte, anstatt auf Verwandte übertragen zu werden. Da Medicaid als Sicherheitsnetz nur für die Armen gedacht war, wird davon ausgegangen, dass die Praktiken des Asset-Transfers die Absicht des Medicaid-Programms verfälschen und die öffentlichen Ausgaben unnötig aufblähen. "

Mit anderen Worten, Sie müssen nachweislich mittellos sein, um Sozialhilfe für Ihre letzten Tage zu bekommen.

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Und was bekommen die wirklich Armen für ihr Medicaid-Geld?

Sie erhalten eine hoch medizinische Umgebung, auch wenn sie keine benötigen.

Viele der Menschen, die ich in Pflegeheimen treffe, wenn nicht die Mehrheit, könnten in betreuten Wohnheimen sein – wenn sie es sich leisten könnten. Sie brauchen jemanden, der ihre Medikamente organisiert, ihnen hilft, ein Bad zu nehmen, ins Bett oder aus dem Bett zu kommen oder sie daran zu erinnern, ihren Gehwagen zu benutzen. Nur wenige Menschen brauchen die Intensivpflege eines Pflegeheims.

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Pflegeheime sind das halbe Zuhause zwischen Heim und Pflegeheim. Man könnte sie als ein umgekehrtes Fegefeuer zwischen dem Himmel der Unabhängigkeit und der Hölle totaler Abhängigkeit betrachten.

Es ist eine ernste Irrationalität unseres Gesundheitssystems, dass wir eher bereit sind, für die Heilung zu bezahlen als die Prävention. In meinen ambulanten Psychotherapie-Tagen müsste ich mich an die Versicherungsgesellschaften mit gebeugtem Knie wenden, um nach mehr als sechs mageren Wochen Psychotherapie zu fragen. Wenn es ihnen nicht gelang, mehr Zeit zu genehmigen, würde ich meinen, sie würden sagen: "Wir werden keine fünfundfünfzig Jahre Woody-Allen-Psychoanalyse bezahlen." Aber was ist, wenn der Patient, der mehr ambulante Therapie verweigert wird, versucht, zu töten selbst und endet im Krankenhaus?

Die verweigerten zusätzlichen Psychotherapie-Sitzungen hätten ein paar hundert Dollar gekostet.
Der Krankenhausaufenthalt könnte Zehntausende erreichen. Die abgewiesene ambulante Therapie könnte den Krankenhausaufenthalt verhindert haben. Wo ist die Logik?

Ambulante Psychotherapie gehört zu psychiatrischen Krankenhausaufenthalten, da Betreutes Wohnen in Pflegeheimen stattfindet.

Die durchschnittlichen jährlichen Kosten eines betreuten Wohnzentrums betragen 35.000 USD; Das durchschnittliche Pflegeheim kostet 75.000 US-Dollar. Manche können es sich leisten, die Kosten für den betreuten Lebensunterhalt unbegrenzt zu bezahlen. Aber wenn Sie lange genug leben, wird das Geld ausgehen, und Sie müssen auf die Regierung gehen. Medicaid zahlt nicht für das betreute Wohnen, zahlt aber gerne mehr als doppelt so viel für das Pflegeheim. Der Goldstandard für die Pflege besteht darin, sie in der am wenigsten restriktiven Umgebung bereitzustellen, aber im Fall der älteren Menschen geht die Zahlung in die restriktivste Umgebung.

Dieses dysfunktionale Sicherheitsnetz ist nur für die Armen. Wenn Sie Mittelklasse sind, müssen Sie arm werden, um ins Netz zu fallen. So viel zum amerikanischen Traum, hart zu arbeiten, um weiterzukommen.

Das Endergebnis? Weil du die sozialisierte Medizin nicht unterstützt hast, als du jung und erwerbstätig warst, könntest du alles verlieren, um dir das Armenhaus zu leisten. Die Moral? Umzug nach Finnland.