Wie Freiheit vom Mangel klingt Freiheit von Angst besser als die Wirklichkeit. Wir alle wissen, wie es ist, sich von Angst überwältigt zu fühlen, aber nur wenige von uns wissen, wie es ist, von Angst befreit zu sein. Wir stellen uns vor, dass es uns mutiger und mutiger machen würde. In Wirklichkeit würde es uns dümmer machen. Angst, wie sich herausstellt, ist ein grundlegender Teil guter Entscheidungen.
Betrachten wir den Fall einer 24-jährigen Frau, die wir Lucy nennen werden. Sie begann nach einem einwöchigen Fieber Anfälle zu bekommen. Die Krampfanfälle werden immer häufiger, sogar mit Medikamenten gegen Krampfanfälle. Innerhalb einer Woche befand sich Lucys Gehirn in einem gefährlichen Zustand, der Status epilepticus – im wesentlichen ein ununterbrochener Anfall. Als die Standardtherapie nicht funktionierte, führten ihre Ärzte eine Notfallhirnoperation durch, um weitere Hirnschäden oder sogar den Tod zu verhindern. Die Operation, eine temporäre Lobektomie, entfernte den Teil von Lucys Gehirn, der 80% der Anfälle verursachte. Die Operation wurde als Erfolg gewertet: Lucys Anfälle waren jetzt unter Kontrolle, und sie wurde aus dem Krankenhaus entlassen.
Das war nicht das Ende der Geschichte. Fünf Jahre später tauchte Lucy wieder in der Notaufnahme auf. Sie hat einen weiteren generalisierten Anfall erlitten. Die behandelnden Ärzte beschrieben sie als "lethargisch und unempfänglich, aber medizinisch stabil". Dann wird es merkwürdig. Laut dem ursprünglichen Fallbericht im Journal of Neurology, Neurochirurgie und Psychiatrie: "Sie wurde in einem Untersuchungsraum unbeaufsichtigt gelassen. Etwa 30 Minuten später wurde sie in einem angrenzenden Raum gefunden, wo sie Fellatio an einem älteren männlichen Herzpatienten ausführte. "
Hmmmm. Nicht das übliche Krankenhauspatientenverhalten (zumindest nicht außerhalb von Fernsehdramen, in welchem Fall der Empfänger zumindest ein attraktiver Arzt gewesen wäre). Und auch nicht das erste Anzeichen von Ärger. Es stellte sich heraus, dass Lucy nach der Operation weiterhin Anfälle hatte, normalerweise, wenn sie vergessen hatte, ihre Medikamente einzunehmen. Für ein bis zwei Stunden nach jedem Anfall würde sie eine Vielzahl ungewöhnlicher sexueller Verhaltensweisen an den Tag legen, etwa in der Öffentlichkeit masturbieren und versuchen, Familienmitglieder und Nachbarn zu verführen. Sie verlor auch die Kontrolle über Essen in der Zeit nach der Anfall. Ihre Familie berichtete über extreme Essattacken, die zwischen den Anfällen verschwanden.
Was könnte dieses impulsive Verhalten erklären, das angesichts von Lucys normalem Verhalten und was die Gesellschaft sagt falsch ist? Erstens hilft es zu wissen, was die Chirurgen genau mit Lucys Gehirn gemacht haben. Die Temporallappenentfernung entfernte Lucys linke Amygdala, eine Gehirnregion, die mit der Entdeckung von Bedrohungen und Angst assoziiert ist. Die Amygdala wird gemeinhin als Prim angesehen
itive Hirnregion, die instinktive Reaktionen hervorruft, z. B. vor einer Bedrohung flieht. Du siehst einen Tiger, der dich verfolgt, und du rennst. Aber die Amygdala ist auch eine wichtige Quelle für das Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Indem wir uns an potentielles Risiko und Schaden erinnern, kann dieses primitive Zentrum andere Impulse tatsächlich bremsen. Du magst einen Impuls verspüren, deinen Nächsten zu verführen, aber der Angstfaktor (oder, im Falle anderer Impulse, der "ick" -Faktor) kann diese Versuchung schneller ersticken, als du sagen kannst: "Was ist, wenn ich erwischt werde?"
Lucys temporale Lobektomie war einseitig. Die rechte Amygdala blieb intakt, was offensichtlich genug war, um ihr zu helfen, ohne ihre linke Amygdala normal zu funktionieren. Aber ihre gelegentlichen Anfälle behinderten vorübergehend ihre verbleibende Amygdala. Jeder Anfall erzeugte ein kurzes Zeitfenster, in dem sie das funktionelle Äquivalent einer vollständigen temporalen Lobektomie hatte. Und in diesem Fenster wechselte ihr Verhalten von normal zu bizarr. Sie verlor die Kontrolle über die beiden Bedürfnisse, die Menschen am sorgfältigsten kontrollieren – Sex und Essen.
Was ist die Moral dieser Geschichte für uns? Erstens, ich denke, wir können uns alle einig sein, dass medizinische Fallberichte in verstopften wissenschaftlichen Zeitschriften interessanter sind, als wir angenommen haben.
Zweitens zeigt dieser Fall, dass primitive Angst-Instinkte genauso wichtig für die Selbstkontrolle sind wie die höhere Macht, Instinkte zu überwinden. Viele von uns lassen Angst in die Wege langfristiger Ziele geraten, und das ist nicht gut. Aber es ist ein Fehler zu glauben, dass die Lösung darin besteht, die Angst im Allgemeinen zu überwinden. Das kann man nicht (zumindest nicht ohne zeitliche Lobektomie). Und selbst wenn Sie könnten, würden Sie die Ergebnisse nicht mögen. Wir brauchen unsere Instinkte, um uns wissen zu lassen, wenn etwas nicht stimmt – eine unmittelbare emotionale Bewertung, die sogar noch mächtiger ist als komplexes Denken und Logik.
Wenn es um Selbstbeherrschung geht, wird dieses instinktive Gefühl Ihnen helfen, eine weise Entscheidung zu treffen. Zum Beispiel sind Menschen, die eine Aktivierung in der Schmerzregion des Gehirns erfahren, wenn sie darüber nachdenken, etwas teuer zu kaufen, eher ihr Geld behalten. Und Menschen, deren Gehirne Cookies als Bedrohung für ihre Gesundheit und Ziele interpretieren, bleiben eher bei ihrer Ernährung. In vielen Fällen ist Stress der Feind der Selbstkontrolle – aber manchmal hilft es uns, den Krieg zu gewinnen.
Fall zitiert: Anson, JA, & Kuhlman, DT (1993). Post-iktales Kluver-Bucy-Syndrom nach temporaler Lobektomie. Journal of Neurology, Neurochirurgie und Psychiatrie, 56, 311-313.
