1. Al und Maggie verbringen viel Freizeit miteinander. Dies nahm natürlich zu, wenn sie Kinder hatten, da beide, die mit Freunden gingen, die andere mit Kinderbetreuung betrübten. Al und Maggie mögen es nicht, Kinderbetreuung als eine Last zu betrachten, stattdessen denken sie, dass es eine Freude ist, dass sie beide teilen sollten. Dennoch, das Ergebnis ist, dass sie ständig die Idee fördern, dass Familienzeit der beste Weg ist, einen Samstagnachmittag zu verbringen. Also gab Maggie ihre Bowling-Liga auf und Al gab den Fischfang auf. Nicht ganz. Sie schließen jetzt die Kinder in diese Aktivitäten ein, so dass Al etwas bekommt, das aussieht wie Angeln – ohne die Stille und Gelassenheit – und Maggie bekommt, was wie Bowling aussieht, ohne die Konkurrenz.
Schon vor den Kindern haben sie viele Dinge zusammen gemacht. Als sie in den späten 20ern einen Freund heirateten, der wie jeder zweite Monat aussah, ging keiner von ihnen jemals zu einem Hochzeitssolo. Wenn einer ging, ging der andere auch. Dito für Arbeit picnis und Filme. Sie wussten beide, dass ihre Ehe wichtiger war als jedes Hobby oder Unterhaltung, also machte es Al wirklich nichts aus, wenn Maggie ihn während einer Fernsehshow fragte, wie zwei Charaktere verwandt waren, und Maggie es wirklich nichts ausmachte, als Al seine verließ Socken auf dem Wohnzimmerboden. Maggie ist normalerweise am Ende des Tages zu müde, um Sex zu haben, aber Al denkt, dass es nicht zu sehr eine Zumutung ist, es einmal in der Woche zu empfehlen. Maggie kommt nie zum Höhepunkt, aber sie glaubt, dass es gut für die Familie ist, dass Al dieses Bedürfnis hat. Al gab vor, chronische Verstopfung zu haben, damit er im Badezimmer masturbieren konnte; Maggie war sich ziemlich sicher, dass das der Fall war, aber er wollte ihn nicht in Verlegenheit bringen. Das Badezimmer war der Ort, an dem sich beide Ehegatten dazu bevollmächtigt fühlten, Barrieren aufzustellen. Maggie war besessen davon, ihr Haar und Make-up richtig zu machen, ohne zu merken, dass sie einfach nur gern alleine war. Al und Maggie kennen die Details der Tage des anderen, aber sie fordern sich nie gegenseitig heraus; ihre Kommentare sind rein unterstützend. Jeder denkt, der andere wird bei der Arbeit unterschätzt und nicht ausgelastet; keine schlägt Verbesserungen vor.
2. Karl und Anna kennen sich kaum. Er schöpft das Selbstwertgefühl von der Arbeit, sie von zu Hause. Ihre Werbung war so mit ihren Sex-Rollen so verwickelt, dass sie nie lernten, sich als Individuen glücklich zu machen. Natürlich will er erfolgreich sein; Natürlich möchte sie ein schönes Zuhause mit gut angepassten Kindern. Karl ist äußerst erfolgreich bei der Arbeit von jedermanns Standard, außer seinem eigenen. Er denkt, dass er bei Familienveranstaltungen noch erfolgreicher sein und ständig Texte und E-Mails schreiben sollte. Er verbindet dieses Verhalten mit dem Gefühl, wichtig zu sein, und tatsächlich hat sich seine ständige Aufmerksamkeit für seine Arbeit gelohnt. Anna hat ein schönes Zuhause geschaffen, in dem Karl fühlt, dass er nicht dazugehört; Der riesige Fernseher ist im Keller und Fernsehen und Snacks sind die einzigen Dinge, die er zuhause genießt. Anna hat auch zwei liebenswerte Kinder großgezogen, mit denen Karl nicht reden kann. Karl ist über die Jahre ziemlich schwer geworden, was seinen Anreiz für die Frauen, denen er auf Geschäftsreisen begegnet, nicht zu schmälern scheint. Annas Freunde wissen von Karls irritierenden Gewohnheiten. Anna weiß so gut wie nichts über die Einzelheiten von Karls Arbeitsleben. Als sie Neugierde aussprach, nahm er es als Zeichen, dass sie das Vertrauen in ihn verlor, als ob sie ihm anbot, ihn zu trainieren. Karl weiß so gut wie nichts über seine Kinder oder seine Einrichtungsgegenstände und zieht es so vor, obwohl ihn das Interesse seines Sohnes, Sport mit ihm zu sehen, glücklich macht. Karl sieht Annas Arbeit nur als Hobby, weil er sich von der Vorstellung bedroht fühlt, dass sie ihr Einkommen brauchen könnte. Karl war nie gewalttätig, deshalb kann er keinen Grund sehen, warum seine Familie sich zerstreuen würde, wenn er nach Hause kommt, aber sie tun es. Karl hat vor langer Zeit aufgehört, Anna Sex vorzuschlagen, nur um nicht abgeschossen zu werden.
3. Kate und Leo haben ihre eigenen Freunde, ihre eigenen Aktivitäten und ihre eigenen Interessen. Bevor sie Kinder hatten, berieten sie sich gegenseitig, bevor sie soziale Verpflichtungen nur am Samstagabend einplanten; jetzt haben sie immer noch zwei Wochen, in denen der Ehepartner im Dienst ist, und sie können sich mit ihren Freunden treffen. Ihre Aktivitäten werden als "deine", "meine" oder "unsere" bezeichnet. Sie mögen Live-Musik und sechs TV-Shows, und keiner würde ein Konzert besuchen oder eine Episode einer ihrer Shows ohne die andere anschauen. Kate mag nur ernsthafte dramatische Filme, so dass Leo die meisten Filme mit seinen Freunden sehen kann. Kates Bücherclub, Museumsbesuche und Kajakfahren schließen ihn aus.
Kate und Leo nennen es nicht "konstruktive Aggression", aber jeder ist in der Lage, persönlichen Raum zu behaupten und zu schützen. Es beginnt mit ihren Kindern, die eine regelmäßige Schlafenszeit haben, aber es erstreckt sich auf ihre Ehe, wo "Ich muss meine E-Mail überprüfen" ist Code für "Ich möchte allein sein." Diese Mitteilungen werden immer von dem anderen Ehepartner teilweise geehrt weil keiner der Ehepartner jemals persönlichen Raum beansprucht, wenn er mit den Kindern im Dienst ist. Kate und Leo scherzen ständig über die Intrusionen der Kinder auf sie. Leo nennt sie die "alte Kugel und Kette", bevor die Kinder wussten, was das bedeutete, sagte Kate: "Und du fragst dich, warum Guppys ihre Jungen essen", und jetzt nennt sie die Kinder liebevoll ihre Guppys.
Kate und Leo haben ein aktives Sexleben, da ihre Trennung der richtige Abstand ist, um Funken zu erzeugen. Wenn nur einer von ihnen in der Stimmung ist, haben sie Möglichkeiten, ihn oder sie zu befriedigen, ohne den anderen zu sehr zu belästigen, normalerweise mit Vibratoren oder anderen kreativen Techniken. Sie sind über das Arbeitsleben des jeweils anderen auf dem Laufenden, eine fortlaufende Konversation ist für jeden zufriedenstellend, weil jeder berechtigt ist, anspruchsvolle und kreative Kommentare über die Arbeits- und Arbeitsbeziehungen des anderen zu geben. Dies schafft einen Kontext, in dem sie selbst gute Ideen haben, nur weil der Sinn ihrer Gespräche darin besteht, Ideen zu generieren, nicht "zu validieren" oder sich nur gegenseitig zu bezeugen.
Die Ehe ist bestenfalls eine lose Analogie zur Therapie, aber die Therapien unterscheiden sich auch in Bezug auf Nähe und verschiedene Arten von Funken.
