Die unerwarteten Kosten außergewöhnlicher Erfahrungen

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Es gibt eine Episode der TV-Serie The Big Bang Theory, in der einer der Hauptcharaktere, Howard, zur Internationalen Raumstation reist, wo er sich mit NASA-Astronauten herumtreibt, Schwerelosigkeit erfährt und über den Kosmos nachdenkt – während seine Freunde stecken bleiben zurück auf der Erde. So können Sie sich Howards Aufregung vorstellen, wenn er nach Hause kommt, verzweifelt, um seine Bande über all die außergewöhnlichen Dinge zu informieren, die er getan hat.

Howard kommt nach Hause, um seine Freunde im Wohnzimmer zu finden, die einen Kuchen essen wollen. Er bricht durch die Tür und sagt: "Ich bin aus dem Weltraum zurück!"

Seine Freunde sehen für einen Moment auf und schieben dann in perfektem Einklang ihre Gesichter zurück in ihren Kuchen.

Howard verbringt den Rest der Episode damit, die Leute davon zu überzeugen, seine Geschichten von der Raumstation zu hören, aber niemand will etwas über Sonneneruptionen hören. Sie sind eher an gewöhnlichen, irdischen Themen interessiert.

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Der Witz geht eindeutig auf Kosten von Howard, dem es an sozialer Anmut mangelt, aber in uns allen steckt ein bisschen Howard: Wir versuchen oft, unsere Zuhörer mit außergewöhnlichen Geschichten zu blenden, ohne zu ahnen, dass die Augen der Menschen verglasen und wir Es wäre besser, über ein Thema zu sprechen, das uns allen gemeinsam ist.

Dies ist die Hypothese, die wir in einem Aufsatz, den wir in der Zeitschrift Psychological Science veröffentlicht haben, testen wollen.

Wir rekrutierten Harvard-Studenten, um in Vierergruppen in unser Labor zu kommen. Das Experiment war einfach: Die Teilnehmer sahen zuerst einen Film und dann eine 5-minütige Unterhaltung. Aber es gab eine Wendung: Drei der vier Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip einem "normalen" Film (zB einem Low-Budget-Animationskurzfilm) zugeteilt, während ein Teilnehmer einem "außergewöhnlichen" Film (zB einem viralen Video) zugeteilt wurde eines erstaunlichen Magiers). Der Schlüssel zum Experiment liegt darin, dass wir die Teilnehmer vor den Gesprächen gebeten haben, die Zukunft vorherzusagen: Wären sie während des bevorstehenden Gesprächs glücklicher, wenn sie den außergewöhnlichen Film oder den normalen Film gesehen hätten? Dann verglichen wir die Vorhersagen der Teilnehmer mit der Realität. Sicher genug, die Teilnehmer sagten voraus, dass das Ansehen des außergewöhnlichen Films sie glücklicher machen würde. Aber in der Tat waren die Teilnehmer, die den außergewöhnlichen Film gesehen hatten, wesentlich weniger glücklich – und der Grund war, dass sie sich von der Unterhaltung nach dem Film ausgeschlossen fühlten.

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Zunächst erscheint es paradox zu sagen, dass außergewöhnliche Erfahrungen uns unglücklich machen können. Wie kann Essen Beluga Kaviar und Vintage Sekt trinken alles andere als erstaunlich sein? Die Antwort ist, dass diese Erfahrungen natürlich erstaunlich sind. Aber der Schlüssel ist zu erkennen, dass außergewöhnliche Erfahrungen im Moment erstaunlich sind . Sie sind nicht so toll, wenn sie vorbei sind und wir gehen zurück in den Alltag. Das liegt daran, dass außergewöhnliche Erfahrungen uns von anderen Menschen unterscheiden, was bedeutet, dass wir weniger dazu in der Lage sind, und daher weniger glücklich.

Warum wollen andere nicht von unseren außergewöhnlichen Erfahrungen hören?

Vielleicht sind die Leute nur eifersüchtig: Ich bin in Französisch-Polynesien nicht ins Inselhüpfen gegangen, also bin ich verbittert, wenn ich deine erstaunlichen Geschichten höre. Aber während das sicher manchmal stimmt, halte ich es für zu zynisch, weil die Leute sehr neugierig auf außergewöhnliche Erlebnisse sind. Das Problem ist, dass wenn wir versuchen, unsere außergewöhnlichen Erfahrungen lebendig zu machen, indem wir sie anderen Menschen erzählen , machen wir keinen sehr guten Job. Denken Sie an eine Unterhaltung, die ich kürzlich in einem Café gehört habe: Ein Mann mittleren Alters (der einem Piraten sehr ähnlich sah), der gerade aus dem Urlaub nach Hause gekommen war, sprach mit einer Frau gleichen Alters.

"Du warst in Yucatan?", Fragte sie ihn.

"Es war erstaunlich", sagte er und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, um die Erinnerung noch einmal zu erleben. "Wir sind Höhlentauchen gegangen. Fast völlige Dunkelheit. "

"Klingt intensiv."

An diesem Punkt erkannte der Pirat, dass er das Höhlentauchen für seinen Gesprächspartner beleuchten musste, aber seine Geschichte begann: "Du betrittst die Höhlensysteme, in diesen Cenoten, aber mit dem Auftrieb ist es wirklich schwierig, die Formationen nicht zu beschädigen."

Ein Flackern der Verwirrung war im Gesicht der Frau zu sehen, als in den nächsten Minuten ihre Neugierde sich in Langeweile verwandelte, bis das einzige, was sie wach hielt, der Kaffee war, den sie schlürfte. Dieser Ausschnitt zeigt, wie leicht es ist, zwischen den zwei Fallstricken ungenügender und exzessiver Details hin- und herzuspringen und wie alle üblichen Kommunikationsherausforderungen verstärkt werden, wenn über außergewöhnliche Erfahrungen gesprochen wird, weil unseren Zuhörern der Kontext fehlt und es so viel einfacher ist, sie zu verwirren.

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Wir sollten natürlich nicht damit anfangen, außergewöhnliche Erlebnisse zu meiden oder aufhören, über sie zu reden – manchmal machen sie wirklich großartige Geschichten. Der Punkt ist, dass wir erkennen müssen, dass das Reden über solche Erfahrungen ohne ein Sicherheitsnetz funktioniert. Worte können uns immer versagen, aber die Fehler sind viel spektakulärer, wenn unsere Zuhörer keinen Zusammenhang haben mit dem, worüber wir reden. Wenn Sie also Ihre Gespräche katalogisieren (oder andere belauschen), werden Sie feststellen, dass Gespräche, die auf gewöhnlichen Themen basieren, eine überraschende Vitalität haben, während Gespräche, die auf außergewöhnlichen Themen basieren, eher ein frühes Ende finden.

Ein Selfie aus dem Weltraum könnte auf Instagram viele Likes bekommen, aber es ist ein überraschend schlechtes Gesprächsthema. Der Fehler ist verwirrende Erfahrungen, die erstaunlich sind, mit Erfahrungen zu haben, über die man sich unterhalten kann. Denn eine außergewöhnliche Erfahrung zu haben, erfordert nur, dass wir dort stehen und uns überschwemmen, wie eine warme Brandung auf den Malediven. Aber über eine außergewöhnliche Erfahrung zu sprechen, ist viel kniffliger, und unsere Worte haben oft wenig Ähnlichkeit mit der echten Sache. Konversation ist etwas, was wir gemeinsam konstruieren, und so lebt es von dem, was wir gemeinsam haben. Wenn Sie von diesem Skript abweichen, seien Sie nicht überrascht, wenn Sie mit sich selbst sprechen.