Wenn ich mich fest oder verwirrt fühle, gehe ich spazieren

Glück Interview: Jonah Lehrer .

Ich bin ein großer Fan von Jonah Lehrers Arbeit – und es gibt eine Menge davon, weil er wahnsinnig fruchtbar ist – und ich bin enorm interessiert an den Themen, die er sowohl in seinen Büchern als auch in seinen Schriften für Zeitschriften wie das Wall Street Journal behandelt . Ich eilte raus, um zu lesen, wie wir entscheiden und Proust war ein Neurowissenschaftler, und ich habe gerade mein brandneues Buch Inagine: How Creativy Works (ein sofortiger Bestseller der New York Times) in die Finger bekommen.

Sein Schreiben berührt oft das Thema Glück, also wollte ich hören, was er zu sagen hatte.

Gretchen: Was ist eine einfache Aktivität, die dich immer glücklicher macht?
Jonah: Ich bin ein Walker. Wenn ich mich festgefahren oder gestresst oder gestresst fühle, gehe ich spazieren, je länger desto besser. Der tatsächliche Standort spielt keine Rolle. Ich kann aus dem Gedränge von Fußgängern in Manhattan und der desolaten Landschaft der kalifornischen Wüste gleichermaßen befriedigen. Ich mag den Strand und die Hügel, die Städte und Exurbs.

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Eine der Freuden der Erforschung von Imagine war die wissenschaftliche Rechtfertigung für diese Gewohnheit. Die Forschung legt nahe, dass wir, wenn wir von einem Problem überfordert sind, vom Schreibtisch und Koffein wegtreten und stattdessen einen Weg finden sollten, sich zu entspannen. Die Antwort wird erst ankommen, nachdem wir aufhören, danach zu suchen. Während ich also davon ausging, dass meine Spaziergänge eine Art von Aufschub waren, sehe ich sie jetzt als Teil meines Arbeitstages. Sie machen mich glücklich, das ist ein idealer Geisteszustand für Momente der Einsicht.

Was weißt du jetzt über Glück, das du nicht kennst, als du 18 Jahre alt warst?
Ich habe gelernt, dass Glück nicht nur ein hedonischer Zustand ist, sondern dass das Glück, nach dem ich jage, jene Dopaminspritzer überwindet, die von Eiscreme und flüchtigen Freuden kommen. In der Tat, meine Lieblingsmetapher für Glück kommt von Marathons. (Ich laufe keine Marathons, aber ich bewundere Leute, die es tun!) Wenn wir einen Marathonläufer mitten im Rennen beobachten würden, würden sie fast sicher elend aussehen. Sie würden sich über ihre Beine und diesen Nippelausschlag beschweren und wie die Route endlos zu sein scheint. Aber wenn der Lauf vorbei ist, wird derselbe Läufer unglaublich stolz auf seine Leistung sein – die Tortur ist zu einer reichen Quelle von Bedeutung geworden. Ich bin ein neuer Elternteil und manchmal frage ich mich, ob ein Kind auf die gleiche Weise arbeitet. Wenn Menschen über ihre Glückseligkeit befragt werden, entspricht die Kindererziehung in etwa der Hausreinigung, zumindest was das subjektive Vergnügen anbelangt. Aber unsere Kinder werden sofort zu einer tiefen Quelle der Freude, auch wenn diese Freude schwer zu messen ist. (Kinder zu haben ist ein bisschen wie ein Marathon, der 18 Jahre dauert.) Ich glaube also, ich habe gelernt, dass Glück ein reicheres, komplizierteres und letztlich wichtigeres Thema ist, das ich angenommen habe. Es geht nicht nur darum, Vergnügen zu jagen. Es geht darum, Wege zu finden, ein sinnvolles Leben zu führen, auch wenn diese Bedeutung manchmal Momente von Schmerz oder Herausforderung beinhaltet. [Das von Gretchen: Ich stimme zu, und ich fasse diesen Punkt mit meinem Geheimnis des Erwachsenenalters zusammen: Glücklich macht dich nicht immer glücklich.]

Gibt es irgendetwas, das du immer wieder tust, was deinem Glück im Wege steht?
Ich selbst googeln. Ich bin sehr eifersüchtig auf Schriftsteller, die in einer Welt vor der Selbstsuche existieren mussten.

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Haben Sie immer dasselbe Glück empfunden oder waren Sie in einer Zeit, in der Sie sich außergewöhnlich glücklich oder unglücklich gefühlt haben – wenn ja, warum? Wenn du unglücklich warst, wie bist du glücklicher geworden?
Mein Glück geht durch natürliche Schwingungen, die oft mit meiner Arbeit verbunden sind. Wenn ich mitten in der Bearbeitung eines Entwurfs bin – und es spielt keine Rolle, ob ich ein Buchkapitel oder einen Zeitschriftenartikel bearbeite -, werde ich fühlen, dass meine Stimmung zu fallen beginnt; Ein Hauch von Melancholie setzt ein. Manchmal mag ich es, mich in diesem Zustand zu suhlen, also werde ich tatsächlich eine iTunes Playlist namens "Depressing Love Songs" einschalten. (In Imagine erkunde ich die überraschenden Vorteile solcher Stimmungen, wie zahlreiche Studien haben gezeigt, dass negative Emotionen die Menschen aufmerksamer, beharrlicher und wachsamer machen können.) Wenn ich jedoch ein neues Projekt beginne, werde ich oft diese Phase der sanften Freude durchmachen, in der ich peinlich aufgeregt bin, meine Arbeit zu beginnen Tag. Ich liebe es, den ersten Entwurf zu schreiben und fühle, dass diese Verbindungen einrasten. Interessant ist, dass solche positiven Stimmungen echte kognitive Vorteile mit sich bringen. Aus diesem Grund kann das Zeigen eines kurzen Videos von Robin Williams im Stand-Up-Modus zu einer 20-prozentigen Leistungssteigerung bei schwierigen kreativen Problemen führen.

Natürlich ist es nur eine Frage der Zeit, bis dieser erste Entwurf in den Bearbeitungszyklus eintritt, und zu diesem Zeitpunkt kehrt die milde Traurigkeit zurück. Anstatt die Verbindungen zu genießen, fixiere ich mich auf meine Fehler. So sind die Wechselfälle meines Schreibenslebens.

Warst du jemals überrascht, dass etwas, was du erwartest, dich sehr glücklich machen würde, nicht – oder umgekehrt?
Ich glaube, ich nahm an, dass mein Glück größtenteils von äußeren Kräften, von meiner Leistung bei einer Prüfung oder einer Lobeshymne in einer Buchbesprechung oder einer anderen Art von Feedback, an der ich am meisten interessiert war, geprägt war. Aber die Zeit hat mir dieses Vergnügen gelehrt von solchen Dingen ist unglaublich vergänglich. (Leider dauert der Stich der Kritik und des Versagens länger, was meinem Glück und meiner Bildung schadet.) Und dies hat mich zu der Schlussfolgerung geführt, dass die einzige Art von Glück, die es zu verfolgen lohnt, auf intrinsischer Motivation und darauf beruht, diese zu suchen wird mich glücklich machen, egal wie sie ausgehen. Es ist ein Klischee, aber das bedeutet nicht, dass es nicht wahr ist: Wenn Sie sich auf das imaginäre Ziel konzentrieren, sind Sie wahrscheinlich im falschen Geschäft. Im Leben geht es um die Reise, den Prozess, den Alltag. Die einzige Art von Glück, die zumindest in meinem kleinen Leben anhält, kommt von den weltlichen Freuden des Tuns.

* Treten Sie dem Glücksgespräch auf Facebook und Twitter bei ( @gretchenrubin ).