Leben ohne Schmerz

In den frühen 1990er Jahren entstand ein völlig neues medizinisches Feld: Pain Medicine oder Algiatry, eine Disziplin, die der Schmerzprävention gewidmet ist. Auf den ersten Blick ein edles Unterfangen. Aber wir haben seither gelernt, dass die Suche nach Schmerz nicht ohne Folgen bleibt.

Quelle: Ein Mann, dessen Gesicht mäßigen Schmerz ausdrückt / William Hebert / Wellcome Images / CC 4.

Der amtierende Verwalter der Drug Enforcement Agency schätzt, dass im vergangenen Jahr 59.000 Amerikaner an einer Überdosis Drogen gestorben sind, nicht zuletzt aufgrund des Missbrauchs verschreibungspflichtiger Schmerzmittel. Ich habe lange genug Medizin praktiziert, um aus erster Hand zu erleben, wie diese albtraumhafte Epidemie vor einem Vierteljahrhundert begann. Ein perfekter Sturm, bestehend aus Kritik an Ärzten wegen ihrer angeblichen Gleichgültigkeit gegenüber Schmerzen und Leiden der Patienten und dem Auftreten neuer narkotischer Schmerzmittel wie MS Contin und OxyContin, ließ die Warnungen der Spezialisten für Suchtmedizin über das Risiko der Sucht ab. In Kalifornien, wo ich praktiziere, waren alle Hausärzte verpflichtet, spezielle Kurse zur Schmerztherapie als Bedingung für die Zulassung zu nehmen. Ich ertrug ein ganzes Wochenende mit scheinheiligen Vorträgen, in denen ich gebeten wurde, mehr Betäubungsmittel zu verschreiben. Ich witzelte damals oft, dass die Schmerzmedizin die Oberhand über Suchtmedizin hatte und wir alle dafür leiden würden. Lustig zu der Zeit, aber niemand lacht jetzt.

Eine Flut von Notfallsbesuchen und Todesfällen durch versehentliche Überdosierung folgte, mit einem Anstieg der Zulassungen zu chemischen Abhängigkeitsbehandlungsprogrammen und einer anschließenden narkotischen Epidemie bei Teenagern, die nach der ersten Bewertung von OxyContin aus elterlichen Medikamentenschränken auf die billigere Alternative Heroin auswanderten.

Die Erhaltung des Lebens und die Beseitigung von Schmerz und Leid bleiben die Gründe meines Berufes, aber kann es zu viel Gutes geben? Wie wäre es, niemals Schmerzen zu erleben? In Sin Dolor , einer bewegenden Kurzgeschichte von TC Boyle, geht es genau um diese Frage in seiner brillanten Darstellung eines Kindes mit angeborener Schmerzlosigkeit. Dieser seltene Zustand wird durch eine genetische Variante verursacht, die als PRDM12-CIP-Störung bekannt ist, aber es war immer noch eine seltsame Wissenschaft während der Zeit, in der Boyles Geschichte spielt.

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Mercedes Fumes bringt ihren vierjährigen Sohn Dámaso wegen Verbrennungen an den Händen zum Stadtarzt, dem Ich-Erzähler der Geschichte. Aber das sind keine Verbrennungen. Das sind schwarze, triefende Eschars auf seinen Handflächen, die von heißen Kohlen aus dem Kohlenbecken kommen, mit dem sie die unverdaulichen Tacos, die sie und ihr Ehemann Francisco Hawk auf der Straße kochen, zubereitet. Der Arzt bezweifelt ihre Geschichte und wundert sich über Kindesmisshandlung.

"Niemand, nicht einmal die Fakire von Indien (und sie sind Fälscher), konnten sich lange genug an einer brennenden Kohle festhalten, um Verbrennungen dritten Grades zu erleiden."

"Er ist nicht normal, Doktor. Er fühlt keinen Schmerz wie andere. "

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Sie drängt ihn, ihren Sohn mit einer Nadel zu stechen. Der Doktor wischt Dámasos Arm ab und nimmt eine Spritze aus dem Schrank. Dámaso zuckt nicht zusammen. Er gibt keinen Hinweis darauf, dass irgendetwas passiert ist.

"Wir nennen ihn Sin Dolor , Doktor … Der Schmerzlose."

Das nächste Mal sieht der Arzt den Jungen, jetzt acht, bei seinem Vater Francisco. Dámaso kommt hinkt und favorisiert sein rechtes Bein, das der Arzt entdeckt, ist gebrochen, eine gebrochene Tibia. Dass er weiterging. Ohne das geringste Wimmern. Der Arzt vermutet erneut Kindesmisshandlung, aber Francisco Fumes erzählt ihm, dass Dámaso es getan hat, indem er vom Dach eines Schuppens gesprungen ist. Der Arzt stellt fest, dass er auf ein beispielloses medizinisches Wunder gestoßen ist.

Ich spürte den Blick des Jungen auf mich. Er war absolut ruhig, seine Augen wie die regungslosen Teiche, die Wasser aus den Bergen brachten … Zum ersten Mal fiel mir auf, dass hier etwas Außergewöhnliches vor sich ging, eine Art medizinisches Wunder … "

Er wird von Ehrgeiz ergriffen, ein starkes Verlangen, Anerkennung dafür zu beanspruchen, dass er entdeckt hat, was "… eine Mutation in seinen Genen, eine positive Mutation, überlegen, fortschrittlich … sein muss". Er freundete sich Dámaso in der Hoffnung auf spektakulären medizinischen Ruhm an.

"Wenn diese Mutation isoliert werden könnte – wenn die genetische Sequenz entdeckt werden könnte – wäre der Segen für unsere armen leidenden Spezies unermesslich. Stellen Sie sich ein schmerzfreies Alter vor. Schmerzlose Geburt, Operation, Zahnheilkunde … Was für ein unüberwindlicher Coup über die Bedrängnisse, die uns verdrehen und verstümmeln und uns ins Grab treiben! "

Er ermutigt Dámaso, Zeit in seiner Klinik zu verbringen und zum Abendessen nach Hause zu kommen. Er wendet sich an einen Genetiker, den er aus der medizinischen Fakultät in Guadalajara kennt, und bittet ihn, Scrapings aus dem Inneren von Dámasos Mund zur Analyse zu schicken. Aber Francisco Fumes wird eifersüchtig auf die Aufmerksamkeit, die seinem Sohn gewidmet ist – und auf Dámasos Antwort darauf. Er verbietet jeden Kontakt zwischen Dámaso und dem Arzt und zerstört die Ambitionen des Arztes und die einzige Chance seines Sohnes, seinen Umständen zu entkommen, "… der Eintopf von Fehlinformationen und Analphabetismus, in den er hineingeboren wurde …"

Fünf oder sechs Jahre vergehen, bis der Arzt Dámaso wieder sieht. "… Obwohl ich die Gerüchte gehört habe – wir alle haben es getan -, dass sein Vater ihn gezwungen hat, wie ein Freak in einer Nebenshow von Stadt zu Stadt zu reisen, schamlos sein Geschenk für jeden klaffenden Ärger mit einem Peso in der Tasche ausnutzend."

Schließlich treffen sie sich wieder, Dámaso ist jetzt dreizehn und unterstützt seine Familie mit billigen Karnevalstricks, bei denen es sich nicht um Streiche handelt, die sich brennend und in Stücke schneiden und sich für die Menge ohne einen Hauch von Schmerz verstümmeln. Nach einer solchen Vorstellung beobachtet der Arzt, dass Dámaso sich verändert hat.

"Er schien bewusster zu gehen als in der Vergangenheit, als ob die Jahre ihn auf eine unergründliche Weise belastet hätten …"

Später erfährt er den Preis, den Dámaso für einen medizinischen Freak bezahlt hat. "Ich habe keine Freunde, Doktor, keinen einzigen. Sogar meine Brüder und Schwestern sehen mich an, als wäre ich ein Fremder. Und die Jungen überall im Viertel, in den kleinsten Städten, versuchen sie, mich zu imitieren. "Er sagt dem Arzt, dass er tut, was seine Familie von ihm verlangt – seine Schmerzlosigkeit ausnutzend, von seinem Wunder in den vulgärsten Wegen profitierend von einem Pflichtgefühl für sie.

"Aber was sie nie verstehen werden, was du nicht verstehst, ist, dass ich verletzt bin, ich fühle es, tue ich." Er klopft sich über sein Herz. "Hier", sagt er. "Hier bin ich verletzt."

Er stirbt eine Woche später, nachdem er von einem dreistöckigen Gebäude gesprungen ist, um die kleinen Schmeichler zu befriedigen, die ihn vergöttern. "Spring!" Rufen sie. "Sünde Dolor! Sin Dolor! " Er stirbt ohne Schmerzen.

Die Geschichte endet damit, dass der Arzt ein kleines Mädchen behandelt, das auf einen Seeigel getreten ist. "So vorsichtig ich konnte, hielt ich ihren Miniaturabsatz in meiner Hand, nahm das glatte schwarze Fragment mit dem Griff meiner Pinzette und zog es sauber vom Fleisch, und ich muss Ihnen sagen, dieses kleine Mädchen kreischte bis zum sehr Glas in den Fenstern rasselte, kreischte, als gäbe es keinen anderen Schmerz auf der Welt.

Vielleicht, wie TC Boyle so treffend andeutet, ist eine gewisse Menge Schmerz für unsere menschliche Natur lebenswichtig.

Copyright Richard Barager