Ein Bürger werden

Ungefähr 2 Millionen Amerikaner sind Angehörige der Streitkräfte. Und jeder einzelne von ihnen meldete sich freiwillig. Ob sie sich aus wirtschaftlichen, sozialen oder philosophischen Gründen gezwungen fühlten, jeder von ihnen wusste, dass dies bedeuten würde, dass sie eines Tages aufgefordert werden würden, ihr Leben zur Verteidigung ihres Landes und ihrer Interessen zu riskieren. Ich vermute, dass jedes Mitglied der Streitkräfte, das ich jemals über seine Entscheidung befragt habe, eine tiefe und anhaltende Wertschätzung für die Freiheiten, die die amerikanische Staatsbürgerschaft bietet, zum Ausdruck gebracht hat.

Leider ist es eine Perspektive, die viele von uns verloren haben. Wir sollten vielleicht nicht dafür verantwortlich gemacht werden: Wir sind darauf programmiert, uns an Dinge zu gewöhnen, die wir wahrscheinlich nicht verlieren werden.

Aber die jüngste Erfahrung meiner Frau erinnerte mich daran, wie glücklich wir sind, die in Ländern leben, die ihren Bürgern bedeutende Freiheitsgrade bieten. Mit ihrer Erlaubnis, und wie aus ihrer Perspektive erzählt, würde ich gerne erzählen, was mit ihr passiert ist.

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ENTER RHEA

Ich wurde in Kanada geboren, lebe aber seit neun Jahren in diesem Land mit einer grünen Karte, die ich erhielt, als ich meinen Ehemann Alex heiratete. Ich beschloss, ein US-Bürger zu werden, als unser Anwalt vorschlug, dass dies die Nachlassplanung erleichtern würde.

Meine Verabredung, den Eid zu leisten, ein US-Bürger zu werden, wurde für Freitag, den 30. November um 9 Uhr morgens beim Büro der US-Einwanderungsbehörde (USIS) in der Innenstadt von Chicago festgesetzt. Als ich ankam, wurde ich von Sicherheitsbeamten durch Metalldetektoren geführt, die nicht daran interessiert schienen, freundlich, aufmerksam oder höflich zu sein. Nachdem ich den zweiten Stock erreicht hatte, wurde mir gesagt, ich sollte in einem ganz bestimmten Bereich des Warteraumes sitzen ("Zwischen diesen Zeilen hier , nicht diese Linien dort ") mit der Masse anderer Einwanderer. Ein Regierungsbeamter hat uns Schritt für Schritt aufgerichtet, um das Auditorium zu betreten. (Sie waren ausnahmsweise besorgt, dass wir das Stück für Stück und mit einer gewissen, kontrollierbaren Geschwindigkeit machten.) Es ärgerte mich, dass sie uns auf so ineffiziente Weise in den Zuschauerraum brachten, anstatt einfach alle in den Raum zu treten und zu sitzen Nieder. Ich hatte etwas zu erledigen und wollte die Bürgerschaft über die Bühne bringen.

Als wir alle im Auditorium saßen, ließ uns derselbe Beamte, der uns betreten hatte, aufstehen – wieder Reihe für Reihe -, um zurück ins Foyer zu gehen und unsere Alien-Registrierungskarten (dh grüne Karten) abzugeben USIS-Offiziere warten und eine Nummer nehmen. Warum haben sie uns das nicht einfach auf dem Weg ins Auditorium machen lassen? Ich hatte keine Ahnung und wurde dadurch zunehmend frustriert. Ich hatte ein Treffen mit einem Kunden in seinem Büro gleich um die Ecke geplant, aber im Hörsaal, in dem wir festgehalten wurden, gab es kein Handy-Signal.

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Müde, sagte ich schließlich einem Agenten, dass ich ins Badezimmer gehen musste (was anscheinend der einzige Grund war, warum ich meinen Platz an diesem Punkt verlassen konnte), um ein starkes Handy-Signal in der Lobby des Gebäudes zu finden eine E-Mail, in der ich erklärt habe, dass ich zu spät kommen werde. Nachdem ich damit fertig war, trat ich wieder in das Auditorium ein und erklärte, dass dies ein langer, langweiliger Prozess sein würde und dass ich nur geduldig sein musste.

Nach einer Stunde begann endlich die Eröffnung der Zeremonie. Ein Video erschien auf einem großen Bildschirm im vorderen Teil des Raumes. Es begann damit, alte Fotografien von Menschen verschiedener Nationalitäten zu zeigen, die auf Booten eintrafen, von Familien, die sich umarmten, von amerikanischen Städten, die sich als Folge der ruinösen Arbeit von Einwanderern allmählich erweiterten. An diesem Punkt begann ich aufmerksam zu sein. Ich sah mich die anderen 145 Immigranten an, die mit mir im Auditorium saßen – Immigranten aus Ländern wie Albanien, Bangladesch, Irak, Iran, China, Indien, Mexiko und so weiter – und es dämmerte mir plötzlich, dass für viele von ihnen die Zeremonie in An dem wir alle teilnahmen, war das Ende eines langen und schmerzhaften Kampfes um ein besseres Leben – für sie, ihre Familien und ihre zukünftigen Generationen.

Dann kam die Direktorin der Einrichtung – selbst eine eingebürgerte US-Bürgerin, wie wir bald erfuhren – auf die Bühne und sprach mit uns über das Privileg der US-Bürgerschaft: über Redefreiheit, Sozialleistungen, eine sichere Nahrungskette, das Wahlrecht für Männer und Frauen Frauen und so weiter. Plötzlich begann ich emotional zu werden, meine Ungeduld (über die ich mich plötzlich verlegen fühlte) wechselte schnell zu Dankbarkeit dafür, dass ich als Kanadier geboren wurde, was mir die Möglichkeit gegeben hatte, Amerikaner zu werden. Ich musste weder im wörtlichen noch im übertragenen Sinne kämpfen, um dort zu stehen.

Aber viele meiner neuen Landsleute, die ich plötzlich verstand, kamen aus Ländern, in denen die Sprache nicht frei ist, wo Frauen oft täglich Angst vor Vergewaltigung und Hunger hatten. Einige der Leute um mich herum, erkannte ich, hatten sich durch Schrecken durchgeschlagen, die ich mir nicht vorstellen konnte, an diesem Ort stehen zu können, ein Ort, nur eine Stunde, bevor ich genervt war, in dem ich so viel Zeit verbringen musste, und ich fühlte mich sogleich gedemütigt und privilegiert, neben ihnen zu stehen, als ich denselben feierlichen Eid ablegte. Ich fuhr fort, mich im Raum umzusehen, während der Direktor über die Wichtigkeit sprach, an diesen Ort zu kommen – die Eideszeremonie – ein Privileg, das nur einigen wenigen Glücklichen zuteil wird. Mit mir standen junge und alte Leute, einige in Saris, andere in Turbanen, andere in Anzügen – aber wir alle waren dort, um US-Bürger zu werden, voller Hoffnung und Aufregung über die Zukunft.

Nach der Rede des Direktors wurde uns gesagt, dass eine Liste jedes Landes laut vorgelesen würde, und wir wurden aufgefordert zu stehen, als wir den Namen unseres Landes hörten. "Albanien!" Kam der erste, und ein paar Leute in der Gruppe standen, alle mit fröhlichem Lächeln. "Kanada!" Hörte ich bald, und ich stand auf, lächelte das gleiche Lächeln wie die anderen und sah mich nach Landsleuten um (ich sah keine).

Sobald der ganze Raum stand, bewegte sich der Direktor des Büros, dass wir US-Bürger werden, die dann von einem anderen Offizier, der bei der Zeremonie amtiert, abgeordnet wurde. Ich war nicht der Einzige, der weinte, als wir uns verpflichteten, der Flagge der Vereinigten Staaten von Amerika unsere Treue zu schwören.

Wir wurden gebeten, zu sitzen und dann (wieder) reihenweise zu kommen, um unsere Einbürgerungsurkunde zu erhalten. Während jede Reihe stand, schaute ich wieder auf die Gesichter meiner Mit-Immigranten und dachte, was ich jetzt in ihrem Lächeln reflektiert sah, war der Grit, der es ihnen ermöglicht hatte, diesen Ort zu erreichen. Ich war nicht länger irritiert oder ungeduldig. Ich war dankbar für die Freiheit, die ich als Kanadier und jetzt auch als Amerikaner genießen durfte.

Unerwarteterweise ist die Zeremonie, in der ich amerikanischer Staatsbürger wurde, ein Meilenstein in meinem Leben geworden. Ich hatte nie die Möglichkeit einer Vergewaltigung, eines Hungers oder einer Inhaftierung fürchten müssen, weil ich einfach nur meine Meinung gesagt habe. Ich habe meine grundlegenden Menschenrechte von den Gründern dieses Landes erhalten, die in einigen Fällen ihr Leben für die Freiheit ihrer Kinder und Landsleute tauschten – von Menschen, die mich nie getroffen haben, deren Handeln aber die Richtung meines Lebens stark beeinflusst hat.

Ich verließ die Vereidigungszeremonie mit einer neuen Wertschätzung für die Privilegien, die uns die Staatsbürgerschaft in diesem Land gewährte, und nachdem ich den Gesichtern meiner neuen Bürger bei ihrem Eid zugeschaut hatte, werde ich niemals vergessen, wie groß der Planet ist und wie glücklich wir paar Amerikaner sind.

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