Reflektieren Wörter immer treu Gefühle?
Für Autoren könnte dies sowohl der ultimative Wunsch als auch eine entscheidende Fähigkeit sein. Bücher haben die Macht, die emotionale Landschaft von Charakteren, Gruppen und Gesellschaften in verschiedenen Epochen zu kartieren. Sie lächerlich machen auch die Entwicklung der Sprache.
Eine Studie, die vor einem Jahr veröffentlicht wurde, hat ein großes digitales Archiv mit über fünf Millionen Büchern erstellt, um Fluktuationen der Emotionen im 20. Jahrhundert aufzuzeichnen. Die Autoren der Studie suchten nach Begriffen, die sich auf sechs Hauptkategorien von Emotionen beziehen: Wut, Ekel, Angst, Freude, Traurigkeit und Überraschung. Die Beobachtung des Auftretens emotionsbezogener Begriffe über die Jahre hinweg führte zur Identifizierung von "traurigen" gegenüber "freudigen" Zeiträumen. Es ist nicht überraschend, dass die traurigste Zeit im 20. Jahrhundert die Jahre des Zweiten Weltkriegs waren. Im Gegensatz dazu waren die glücklichsten Jahrzehnte die 1920er und 60er Jahre. Die Studie zeigte auch eine allgemeine Abnahme der Stimmungswörter während des letzten Jahrhunderts.
Ein klarer Vorteil dieser Art von groß angelegten Analysen ist die Möglichkeit, auf eine ansonsten unnahbare Menge an geschriebenem Material zugreifen zu können. Es müssen jedoch zumindest einige Überlegungen angestellt werden. Zuallererst müssen wir die Kraft des Schreibens annehmen, um den emotionalen Zustand genau zu reflektieren. Zweitens, wie die Autoren der Studie ebenfalls anerkennen, müssen wir davon ausgehen, dass Sprache in Büchern eine getreue Reflexion der Stimmung in einer bestimmten Kultur ist. Wiederholt das Wort "Freude" in Büchern zu finden, die während einer ganzen Reihe von Zeitpunkten veröffentlicht wurden, macht diese Periode nicht unbedingt freudvoll. Vielleicht eher ein Mangel an Freude und eine anhaltende Sehnsucht nach dem Wort, das den Begriff in den Texten wiederholt.
Auf jeden Fall bieten solche Studien die Möglichkeit, grundlegende Fragen über den Zusammenhang zwischen Emotionen und Sprache sowie zwischen Emotionen und den kulturellen und historischen Kontexten, in denen sie beobachtet werden, zu reflektieren.
Um diese Fragen weiter zu erforschen, werde ich mir die Hilfe von zwei faszinierenden Denkern leihen: dem britischen Naturforscher Charles Darwin und dem österreichischen Philosophen Ludwig Wittgenstein, aber zuerst möchte ich eine hilfreiche Unterscheidung einführen. Obwohl sie oft synonym verwendet werden, bedeuten die Begriffe "Gefühl" und "Gefühl" zwei getrennte Dinge, zumindest in der Art, wie sie in der Wissenschaft bezeichnet werden. Emotionen entsprechen unmittelbaren physiologischen Reaktionen auf Ereignisse und Umstände – Gesichtsausdruck, Atem, Blutzirkulation usw. – die von außen durch unseren Körper übertragen werden. Gefühle sind subjektive Darstellungen solcher emotionalen Zustände und ein Produkt introvertierten Bewusstseins. Im Leben ist es leichter, den körperlichen Ausdruck eines Menschen zu lesen, als sein Bewusstsein durchzusieben – dafür sind Romane eine wunderbare künstlerische Anpassung unserer Versuche, in den Köpfen anderer zu verweilen.
Als Teil seiner Bemühungen, die Natur der Emotionen zu verstehen, bat Charles Darwin die Gäste des Abendessens gelegentlich, eine Reihe von Bildern zu beschreiben und zu kommentieren, die einen Mann zeigen, dessen Gesicht eine Reihe von Ausdrücken zeigte. Obwohl es nach wissenschaftlichen Standards nicht ausgefeilt ist, fragte Darwin nur 23 Gäste mit ähnlichen Hintergründen. Es ist nicht immer einfach Emotionen aus Standbildern zu erkennen und die Gesichtsausdrücke wurden mit Galvanisierungselektroden an bestimmten Muskeln künstlich erzeugt. Die Umfrage war innovativ und illustriert die Härte Emotionen mit Worten zu verbinden. Im Jahr 2011 haben Forscher von der Universität von Cambridge in England Darwins Experiment online reproduziert. Sie zeigten den Leuten die gleichen Bilder, die Darwin benutzte, und baten sie zu beschreiben, was sie sahen. Wie in Darwins Fall zeigten die Antworten eine erstaunliche Vielfalt, aber die Größe des Internets ermöglichte die Sammlung von Daten von 18.000 Befragten aus der ganzen Welt. Während einige der Bilder (zum Beispiel für Überraschung, Schrecken und Trauer) eine einheitliche Reaktion auslösten, erzeugten andere, die vielleicht weniger offensichtliche Ausdrücke darstellten, widersprüchliche Beschreibungen mit einer großen Vielfalt von Wörtern und Definitionen.
Sprache bedeutete Wittgenstein viel. Er leugnete nicht die Macht der Introspektion, aber er glaubte, dass die Art, wie wir unsere Gefühle beschreiben, von der Sprache abhängt, die uns zur Verfügung steht. Ohne einen gemeinsamen Satz von Begriffen zur Beschreibung und Wertschätzung von Gefühlen wäre es schwierig zu verstehen, was wir darunter verstehen, oder die Gefühle anderer zu erkennen. Wenn wir heute den Begriff deprimiert verwenden, sind sich die meisten von uns auf eine Häufung emotionaler Symptome wie Traurigkeit, Verzweiflung, Anhedonie, Schlaflosigkeit und Müdigkeit, Hoffnungslosigkeit usw. geeinigt. Vor ungefähr einem Jahrhundert wäre eine Person mit den gleichen Symptomen wahrscheinlich als melancholisch und neu definiert worden Namen (und Diagnosen) können in der Zukunft entstehen. Eine der Erklärungen, die von den Autoren der Book-Mining-Studie für den allgemeinen Rückgang des emotionalen Wortgebrauchs gegeben wurde, ist, dass die Wörter, die zur Beschreibung der Stimmung verwendet werden, sich verändert haben und nicht abgenommen haben. Heute fluten Millionen von Nutzern Facebook, Twitter und Instagram mit Wellen von ausdrucksstarken Status, deren Fluktuation überwacht werden kann, um eine emotionale Karte rund um den Globus stundenweise zu skizzieren (siehe zum Beispiel Websites wie wefeel.csiro.au ) und können viel darüber enthüllen, wie Sprache sich entwickelt, um zu beschreiben, wie sich Menschen fühlen.
Unterschiedliche Kulturen und Kontexte erzeugen Emotionen und Gefühle, die im Laufe der Zeit kommen und gehen, und auch Wörter und Bezeichnungen, um sie zu beschreiben.
