Als ich mein Buch "Kann mich nicht erinnern, was ich vergessen habe" geschrieben habe, war die grundlegende Frage, die Freunde und Bekannte mir stellten, die, ob Kreuzworträtsel wirklich helfen würden, Alzheimer und andere Arten des kognitiven Verfalls zu vermeiden. Jetzt, wo das Buch raus ist, fragen Journalisten am meisten danach. Es ist leicht zu verstehen, warum Leute denken, dass Kreuzworträtsel schützend sind: Vor einigen Jahren wurde eine berühmte Studie von Nonnen veröffentlicht, die zeigte, dass diejenigen, die am längsten ohne kognitive Beeinträchtigung lebten, auch diejenigen waren, die täglich das Kreuzworträtsel machten. Für die Leser sah es wie Ursache und Wirkung aus, aber natürlich war es nur eine Korrelation, und Korrelationen "beweisen" nichts, obwohl sie provokativ sind. Tatsächlich könnte in diesem Fall die Korrelation von einer anderen Ursache herrühren: dass jene Nonnen, die das Kreuzworträtsel gemacht haben, immer mehr verbal und mental ausgestattet waren, weshalb sie von der Herausforderung des Puzzles überhaupt angezogen wurden und diese Ausstattung hielt sie davon ab, dem kognitiven Verfall zu erliegen. (Diese Hypothese erhielt einen Schub, als bei der Autopsie festgestellt wurde, dass einige dieser geistig gesunden, kreuzworträtselspielenden Schwestern einige physiologische Anzeichen von Alzheimer hatten, wie Plaques im Gehirn.)
Die Kreuzworträtselfrage wirft ein größeres Problem auf: Können Sie Ihr Gehirn so trainieren, dass AD und kognitiver Verfall in Schach gehalten werden? Es ist diese Frage, die das, was schnell zu einer eigenen Branche wird, treibt, da Online-Gehirntrainer und Software und Maschinen wie Nintendos Gehirnalter und Gehirn-Gymnastik-Programme in Workout-Studios sich vermehren. Die kurze Antwort ist, dass, weil das Gehirn "plastisch" ist, dh fähig ist, sich als Reaktion auf Erfahrung und Lernen zu ändern, es durch Gehirnübungen unterstützt werden kann. Dies ist die Prämisse der Arten von kognitiven Reha-Übungen für Schlaganfall-Opfer. Aber welche Art von Übungen und für wie lange und wann? Diese neue "Industrie" ist nicht reguliert. Woher weißt du, was funktioniert und wie weißt du überhaupt, was es bedeutet, dass diese Übungen funktionieren?
Als ich mein Buch schrieb, trat ich einer Reihe von Gehirn-Fitness-Studios bei, kaufte ein Gedächtnis-Trainingsbuch, Software und Gadgets. Im Moment verbringe ich 45 Minuten am Tag mit Posit Science Brain Fitness Program. In den nächsten Wochen werde ich über diese Produkte schreiben und darüber, wie sie helfen können oder nicht. Was die Kreuzworträtsel anbetrifft, kommt die Grundlinie aus einer anderen Korrelationsstudie. Es suchte nach Verbindungen zwischen Lifestyle-Aktivitäten wie Lesen, Tanzen, Kreuzworträtseln und Bingo und einem Leben ohne signifikante kognitive Deklination. Was die Forscher fanden, war, dass diejenigen, die Kreuzworträtsel machten, genauso wahrscheinlich AD bekamen wie jene, die das nicht taten. Dennoch sagte mir ein Forscher: "Mit Kreuzworträtseln ist nichts falsch. Wenn sie dich glücklich machen, dann tu das, dein Gehirn wird einen schönen Ping von Dopamin bekommen und du wirst dich gut fühlen. "Damit ist nichts verkehrt.
