Wenn Hispanics anfälliger für die Alzheimer-Krankheit sind, und Sie sind nicht Hispanic, was ist es für Sie wichtig? Viel.
In einer kürzlich veröffentlichten New York Times berichtete die Reporterin Pam Belluck, dass Hispanics eher Alzheimer als Angehörige anderer ethnischer Gruppen bekommen und dann darüber nachdachten, warum das so sein sollte. Sie listet Diabetes auf, der mit Demenz in Verbindung gebracht wurde, sowie Dislokation, die zu sozialer Isolation führen kann, die Gedächtnisprobleme verschlimmern kann. Offensichtlich sind diese Bedingungen nicht auf eine ethnische Gruppe oder eine andere beschränkt – sie stellen Risiken für uns alle dar. Dass sie in einer Demografie konzentriert sind, dient lediglich dazu, ihre Gefahren für uns alle zu verstärken.
Was aus dem Times- Stück seltsamerweise fehlte, war die Rolle, die die Genetik bei diesem Phänomen spielen könnte. Obwohl ein befragter Arzt sagte, es gäbe keine genetische Verbindung, zeigen Untersuchungen, dass er höchstwahrscheinlich falsch liegt. Vor einigen Jahren bemerkten medizinische Forscher in Obermanhatten, die die Bewohner von Washington Heights, einem Viertel in der Nähe des Columbia Presbyterian Hospital, beobachteten, dass die Hispanics, die sie studierten, dreimal häufiger als Weiße oder Schwarze an Alzheimer erkrankten. Als der leitende Forscher, Dr. Richard Mayeux sagte mir, dies schien kein Zufall gewesen zu sein; Wenn Sie eine nicht übertragbare Krankheit finden, die sich durch eine solche Population bewegt, denken Sie zuerst an Umwelt und Gene.
Da viele der Leute in Washington Heights aus der Dominikanischen Republik kamen, beschlossen Mayeux und sein Team, in die DR zu gehen, um die gleiche epidemiologische Studie zu machen, die sie in NYC gemacht hatten, und sich auch die Gene dieser Fächer anzusehen ihre Verwandten in den USA. Sie haben damit die größte genetische Alzheimer-Bibliothek der Welt aufgebaut.
Durch diese Arbeit wurde deutlich, dass Alzheimer (unabhängig von Ihrer ethnischen Zugehörigkeit) in Familien lebt. Das bedeutet nicht, dass, wenn dein Vater, sagen wir, AD hat, du auch. (Dies würde nur dann der Fall sein, wenn Sie das Gen, das eine früh einsetzende Alzheimer-Krankheit verursacht, geerbt haben, was sehr selten ist.) Es bedeutet jedoch, dass Ihr Risiko steigt, wenn Sie AD hatten. (Nicht zuletzt sollte dies Sie dazu inspirieren, Sport zu treiben, richtig zu essen und geistig fit zu bleiben, denn wenn Sie diese Dinge nicht tun, erhöht sich auch Ihr Risiko.)
Als die Columbia-Forscher feststellten, dass es familiäre Bindungen gab, schlossen sie sich mit Forschern der Boston University und der University of Toronto zusammen, die ihre eigenen genetischen Datenbanken hatten, um nach sogenannten Risikofaktor-Genen zu suchen. Risikofaktor-Gene verursachen auch keine Krankheit, sondern, wie ihr Name sagt, erhöhen die Chance, es zu bekommen. Nach vielen Jahren des Nachdenkens haben die Forscher eine, SorLa, gemacht, von der sie glauben, dass sie in gewisser Weise für die erhöhte Anzahl von AD-Patienten in der hispanischen Gemeinschaft verantwortlich ist.
Dies ist eine wichtige Forschung für uns alle, unabhängig von unserer ethnischen Zugehörigkeit, denn sie beginnt zu zeigen, wie diese Krankheit wandert, öffnet die Tür für weitere Forschung in der Verbindung zwischen Genen und Umwelt, schlägt Genetikern vor, welche Chromosomen untersucht werden und gibt Arzneimittelherstellern ein anderes Ziel. Das sind alles gute Dinge und es wurde leider in der New York Times übersehen.
Wenn Sie mehr über die Suche nach SorLa und die Arbeit, die getan wird, um Alzheimer für uns durch die hispanische Gemeinschaft in Washington Heights, der Dominikanischen Republik und Puerto Rico zu verstehen, lesen, lesen Sie das Stück, das ich in der 12 Dezember 2005 New schrieb Yorker Magazin namens "The Gene Hunters".
