George Washington: Präsident, General und Hundezüchter

George Washington, der Kommandierende General der Kontinentalarmee und später der erste Präsident der Vereinigten Staaten, hatte eine lebenslange Verbindung mit Hunden. Sein Hauptanliegen mit ihnen hatte mit Fuchsjagd zu tun, die eine seiner großen Freuden und Leidenschaften war. Während seiner Jahre in Virginia würde er mit seinen Hunden reiten, um Füchse jede Woche und manchmal zwei oder drei Mal die Woche zu jagen. Was den meisten Menschen jedoch nicht bekannt ist, ist, dass seine Hunde es ihm leichter machen würden, der Anführer der neuen Nation zu werden, die aus der Amerikanischen Revolution hervorging. Die meisten Menschen wissen auch nicht, dass er letztendlich eine neue Hunderasse in die Welt bringen würde.

Als ausgebildeter und hingebungsvoller Bauer kannte Washington die Grundlagen der Tierzucht und -haltung. Mit seiner gewohnten Sorgfalt begann er ein Rudel Jagdhunde zu bauen. Sie wurden zu seinem Hobby und seiner Leidenschaft. Washingtons Tagebücher sind voll mit seinen Berichten über seine Hundezucht und schließlich schuf er eine einzigartige Rasse von Foxhound, die er "Virginia Hounds" nannte.

Washingtons Gefühle über diese Hunde sind in den Namen erkennbar, die er ihnen gegeben hat. Da waren Sweet Lips, Venus und Truelove. Diese teilten einen Zwinger mit Hunden namens Taster, Tippler und Drunkard, aber wir haben keine Zeit für eine psychologische Analyse einer anderen Liebe, die vielleicht durch diese Namen angezeigt wird.

Mit dem Aufkommen der Unzufriedenheit gegen die britische Herrschaft wurde der Kontinentalkongress gebildet, um die Beziehung zwischen den amerikanischen Kolonien und König Georg III. Zu diskutieren. Washington wurde als einer der Vertreter der Kolonie Virginia ernannt. Der Kongress traf sich in Philadelphia, und Washington fand die Bedingungen ziemlich schwierig, da er offensichtlich nicht aus einer Laune heraus sein Pferd besteigen und seine Hunde sammeln konnte, um Füchse durch die Straßen der Stadt zu jagen. Samuel Powel, der wohlhabende Bürgermeister von Philadelphia, und seine reizende Frau Elizabeth Willing Powel retteten ihn jedoch.

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Quelle: Bild von SC Psychological Enterprises Ltd

Elizabeth Powel hatte ursprünglich von Washington Notiz genommen, als sie von seiner schönen Eleganz beeindruckt war. Sie beschrieb ihre erste Begegnung mit ihm und sagte: »Seine Bewegungen und Gesten sind anmutig, sein Gang majestätisch, und er ging mit einem großen, äußerst anmutigen Hund vom Jagdhundtypus spazieren, als er die Walnut Street hinunterging.« Der Hund gehörte zu Washington Favoriten, Sweet Lips, die er als Begleiter während seines Aufenthaltes in der Stadt beibehielt. Elizabeth fühlte sich von ihren Kommentaren offensichtlich sowohl vom Aussehen des Mannes als auch vom Aussehen des Hundes angezogen. Jedoch hielt sie den Virginia-Gentleman an, um sich speziell über den Hund zu äußern. Washington war selten bescheiden gegenüber seinen Hunden und er erzählte ihr stolz, dass es ein "perfekter Foxhound" war, den er selbst gezüchtet hatte. Es war Elizabeth, die Washington auf die Aufmerksamkeit ihres Mannes aufmerksam machte. Samuel erkannte, dass dies ein Mann mit politischen und militärischen Talenten war und dass es in seinen eigenen politischen Interessen liegen könnte, eine Verbindung mit ihm zu pflegen.

Als Elizabeth Washington und Sweet Lips getroffen hatte, erwähnte er seine Enttäuschung darüber, dass er nicht jagen konnte, während der Kongress stattfand. Elizabeth schlug vor, dass ihr Ehemann ihr helfen könnte, dieses Problem zu lösen, und lud Washington ein, mit ihnen zu Abend zu essen. Durch die Powels wurde Washington die Chance geboten, zu den Hunden im Gloucester Hunting Club auf der anderen Seite des Flusses in New Jersey zu reiten. Es wird normalerweise behauptet, dass der Gloucester Club der erste Fuchsjagdclub in der Neuen Welt war. Washington beeindruckte jeden im Club als einen "großartigen Reiter" und seine Hunde wurden auch wegen ihrer "Ausdauer und Klugheit" als beeindruckend angesehen.

Bürgermeister Powel war in der politischen und finanziellen Welt sehr gut verbunden, und viele seiner mächtigen Freunde waren auch Mitglieder des Clubs. Die Männer, die Washington bei seinen Besuchen traf, um mit dem Club zu jagen, waren die Männer, die die derzeitige Regierung beeinflussen konnten. Sie mochten diesen Mann aus Virginia. Er war intelligent, organisiert, hatte eine beherrschende Präsenz. Es schien auch, dass er ehrlich und moralisch war, und, um nicht ignoriert zu werden, liebte er Hunde und jagte. Als Washington diesen Männern einige seiner Virginia Hounds schenkte, waren sie erfreut und dankbar. Ihre Wertschätzung würde sich in eine Lobbyarbeit verwandeln, die Washington helfen würde, das Kommando der Kontinentalarmee zu gewinnen.

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Washingtons Zuneigung für Hunde wird anschaulich in einem Vorfall während des Unabhängigkeitskrieges illustriert. Es war, als amerikanische Truppen versuchten, die Truppen des britischen Generals William Howe, die Philadelphia besetzt hatten, einzudämmen. Während der Schlacht von Germantown, die für die Amerikaner nicht gut lief, lagerte Washington in Pennibecker's Mill. Am 6. Oktober 1777 wurde ein kleiner Terrier gesehen, der das Gebiet zwischen den amerikanischen und britischen Linien durchwandert. Es stellt sich heraus, dass sich General Howes kleiner Terrier irgendwie gelöst hat und auf dem Schlachtfeld verloren gegangen ist. Der Hund wurde von seinem Kragen identifiziert und nach Washington gebracht. Seine Offiziere schlugen vor, dass er den Hund als eine Art Trophäe behalten könnte, die die Moral des britischen Generals schwächen könnte. Stattdessen nahm er den Hund in sein Zelt, fütterte ihn und ließ ihn bürsten und säubern. Dann, zur Überraschung aller, ordnete Washington einen Waffenstillstand an. Die Schüsse hörten auf, und Soldaten auf beiden Seiten sahen zu, wie einer von Washingtons Helfern dem britischen Befehlshaber unter einer Flagge des Waffenstillstands formell einen kleinen Hund zurückgab.

Am Ende des Krieges zog sich Washington nach Mount Vernon zurück, um seine landwirtschaftliche Arbeit fortzusetzen, sich in der Politik von Virginia zu engagieren und seinen Traum zu verwirklichen, "einen überlegenen Hund zu schaffen, der Geschwindigkeit, Geruch und Verstand hatte" Virginia Hounds waren zu leicht gebaut und fehlten in der Stärke für eine lange anhaltende Jagd. Außerdem wurden sie durch andere Dinge zu leicht von der Spur des Fuchses abgelenkt. Während des Krieges hatte Washington eine warme persönliche Beziehung mit dem Marquis de La Fayette entwickelt, dem französischen General und politischen Führer, dessen Hilfe entscheidend für den Erfolg der Revolution war. In ihren vielen privaten Unterhaltungen hatte Lafayette die Staghounds des französischen Königs für ihre Ausdauer und Konzentration gelobt, als sie auf der Spur eines Steinbruchs waren. So begann Washington eine lange Korrespondenz mit seinem alten Kampfgefährten, um einige dieser Hunde als Zuchttiere zu erhalten. Die Hunde, die Washington wollte, wurden ursprünglich in den französischen Königshütten gezüchtet und waren nicht leicht zu bekommen, aber Lafayette suchte weiter und schließlich gelang es ihm, sieben große französische Hunde zu finden, die er sofort nach Amerika schickte.

Washington machte sich schnell daran, den kleineren Virginia Hounds die größeren französischen Staghounds zu züchten. Er war sehr selektiv in seiner Zucht und züchtete sorgfältig Hunde mit wünschenswerten Eigenschaften für andere, die andere Qualitäten hatten, die er auch wollte. Er suchte nach einem Hund, dessen Größe ein wenig größer war als seine Virginia-Hunde, aber erheblich kleiner als die französischen Hunde, während er die Geschwindigkeit und Stärke der französischen Importe beibehielt. Der Hund musste eine bessere Laufgeschwindigkeit als der englische Foxhound haben, da die Jagd im Allgemeinen viel schneller war angesichts der weiten offenen Flächen in Amerika. Seine Experimente waren erfolgreich und Washington gilt als der Hauptentwickler des American Foxhound.

Washingtons Experimente mit der Hundezucht würden durch politischen Druck unterbrochen. 1787 leitete er die Virginia-Delegation zum Verfassungskonvent in Philadelphia und wurde einstimmig zum Vorsitzenden gewählt. Während seines langen Aufenthalts in Philadelphia verbrachte er wieder Zeit mit den Powels und besuchte auch den Gloucester Club, um mit einigen seiner neueren Hunde zu jagen und Bekannte zu erneuern. Washingtons Fuchsjagdfreunde nutzten ihren Einfluss, um ihm Unterstützung von Mitgliedern des Wahlkollegiums zu kaufen, das eingerichtet worden war, um den Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika zu wählen. Nachdem die neue Verfassung ratifiziert und rechtsgültig in Kraft gesetzt worden war, wurde Washington einstimmig zum Präsidenten gewählt. Wie sehr diese Ehre der politischen Unterstützung zu verdanken war, die er durch die Ereignisse in Gang gesetzt hatte, weil die Frau des Bürgermeisters von Philadelphia aufhörte, einen schönen Hund zu kommentieren, werden wir nie erfahren.

Washington würde nie wieder Zeit haben, zurückzukehren, um seine "perfekten Hunde" weiter zu formen. Allerdings würde es einige zusätzliche Änderungen an der Rasse in den frühen 1800ern geben, wenn Washingtons Freunde im Gloucester Foxhunting Club seine grundlegenden Foxhounds nehmen und sich kreuzen würden sie mit einigen englischen Foxhounds, damit sie ein wenig mehr wie die Old World Version der Rasse aussehen. Nichtsdestoweniger ist es sicher, dass George Washington – der erste US-Präsident, der heroische General und der Farmer aus Virginia – das Modell dessen, was der amerikanische Foxhound sein sollte, klar definiert hatte.

Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher einschließlich: Warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte: Hunde und der Ablauf menschlicher Ereignisse, wie Hunde denken: Den Hundeverstand verstehen, wie man einen Hund spricht, warum wir die Hunde lieben, die wir tun, was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde, Schlafdiebe, das Linkshändersyndrom.

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