Ich betreibe eine Hunderettung mit meiner Frau in Nord-New Mexico und ein Teil der Hunde-Rettung bedeutet, die Hunde laufen zu lassen. Glücklicherweise haben wir eine große Menge an BLM-Gelände in der Wüste, das unser Grundstück umgibt, und dies bietet reichlich Gelegenheit, verloren zu gehen und verloren zu bleiben. Zu diesem Zweck folgten wir sehr einfachen Regeln, in denen es wirklich keine gab. Meistens würde ich eine Formation in der Ferne sehen – ein Band aus Klippen, eine besonders große Hoodoo, ein dunkler Schatten, der eine tiefe Schlucht bedeuten könnte – und Licht dafür. Das einzigste an all dem war, dass die Hunde oft wussten, wohin wir gingen, bevor ich meine Entscheidung traf. Und das wirft einige ernsthafte Fragen über die anekdotisch behaupteten psychischen Fähigkeiten von Haustieren auf.
Die Geschichte der Tiere mit ESP ist lang und farbenfroh und immer noch sehr umstritten. Studien wurden durchgeführt. Bücher wurden geschrieben. Die meisten Wissenschaftler sagen immer noch nichts, aber Beweise sind beträchtlich. Es gibt Hunderte von Geschichten über telepathische Hunde, meist Hunde, manchmal Katzen, manchmal Pferde, hin und wieder ein Lamm oder eine Gans oder ein Huhn. Schlangen und Rennmäusen scheint das Talent zu fehlen. Das häufigste Beispiel sind Hunde, die wissen, wann ihre Besitzer lange vor ihrer Ankunft nach Hause kommen. Dies wurde in Hunderten von Fällen dokumentiert, auf Film festgehalten, seziert, analysiert und immer noch tobt die Debatte. Ich persönlich habe noch nie erlebt, dass so etwas passiert ist, obwohl ich die Möglichkeit nicht mehr komplett verwarne.
Dafür gibt es zwei Gründe, und der erste entstand aus meinen Lesungen auf dem Gebiet der Öko-Psychologie. Jahrelang haben Forscher darauf hingewiesen, dass fast jedes archaische Volk, das jemals auf der Erde wandelte, an eine Zeit glaubte, als Menschen und Tiere dieselbe Sprache sprachen – die sogenannte Traumzeit der Aborigines ist das berühmteste Beispiel. Sehr viele dieser Kulturen fanden es auch völlig möglich und absolut normal, dass Menschen das Bewusstsein mit Tieren wechseln. Zuerst schrieben die Anthropologen dies auf die Fülle von Peyote, Psilocybin und anderen Psychedelika in traditionellen religiösen Praktiken. Aber das änderte sich, als die Menschen merkten, dass zu viele dieser Fälle ohne Drogen stattfanden.
Der Anthropologe Richard Nelson, der viele Jahre mit den Koyukukon-Indianern aus dem Nordwesten Alaskas lebte und sie studierte, schrieb in seinen Gebeten des Raben über eine solche Gelegenheit: "Es regnete, und der Vogel saß auf einem Ast über ihm und sah durchnässt und zerzaust aus . Plötzlich sprach es in klaren Worten: »Mein Bruder. . . mein Bruder, was wird passieren? Der alte Mann, ein Schamane, war erschrocken von der Stimme und besorgt über seine Botschaft. Danach strömte der Regen neun Tage lang, überschwemmte Bären aus ihren Höhlen und verursachte allgemeine Verwüstung. Und dann wussten die Leute, was der Vogel gemeint hatte. "
Ökopsychologen, die dies in erster Linie als einen Beweis für unsere jetzt unangebrachte Beziehung zur Natur sehen, haben dieses Phänomen aus Dutzenden von Blickwinkeln verblüfft. Es wurde eine Reihe von Schlüsselfragen aufgeworfen – wie zum Beispiel eine gemeinsame Sprache für Anfänger. David Abrams argumentiert in seinem ausgezeichneten Buch "The Spell of the Sensuous", dass Sprache aus frühen Jagdpraktiken hervorging, als es oft die Distanz zwischen Abendessen und Hunger war, die Tiere zu affen und zu interpretieren. "Der eingeborene Jäger", schreibt er, "muss sich tatsächlich an die Tiere wenden, die er töten würde. Durch lange und sorgfältige Beobachtung, die durch rituelle Identifikation und Mimesis im Laufe der Zeit gesteigert wird, entwickelt der Jäger allmählich ein instinktives Wissen über die Gewohnheiten seiner Beute, über seine Ängste und Freuden, seine bevorzugten Speisen und Lieblingsplätze. Nichts ist wichtiger für diese Praxis als das Erlernen der kommunikativen Zeichen, Gesten und Schreie der Tiere vor Ort. Die Kenntnis der Geräusche, mit denen ein Affe den anderen in seiner Bande anzeigt, dass er eine gute Nahrungsquelle gefunden hat, oder die Schreie, durch die ein bestimmter Vogel Bedrängnis signalisiert oder durch die ein anderer einen Partner anlockt, ermöglicht dem Jäger beides vorauszusehen die großräumigen und kleinräumigen Bewegungen verschiedener Tiere. Die Vertrautheit mit tierischen Rufen und Schreien gibt dem Jäger auch eine erweiterte Menge von Sinnen, ein Bewusstsein für Ereignisse, die außerhalb seines Sichtfelds stattfinden … Darüber hinaus kann der erfahrene menschliche Jäger solche Geräusche oft selbst erzeugen und nachahmen, und das ist es das ermöglicht ihm, am unmittelbarsten in die Gesellschaft anderer Tiere einzutreten. "
Abrams weist auch darauf hin, dass die Wahrnehmung von traditionellen Menschen ausgelagert wird. Wenn ihre Informationen über die Welt um sie herum von der Sprache der Tiere hörten, wenn sie aus dem Geplapper der Vögel einen kommenden Sturm aufspüren konnten, wenn sie von Schlangen im Gras hörten, indem sie den Affen in den Bäumen lauschten Sie lernten im Grunde genommen alles, was sie von den Tieren in ihrer unmittelbaren Umgebung gelernt hatten, was an sich ein Niveau kommunikativen Bewusstseins bedeuten würde, über das hinaus, was die meisten von uns jemals erfahren. Aber was ich auf diesen langen Wanderungen sah, war etwas seltsamer.
Ich wählte ein Ziel in der Ferne und die Hunde gingen häufig direkt darauf zu, doch oft erloschen sie, bevor ich überhaupt in diese Richtung gegangen war. Zuerst dachte ich, dass dies eher die übernatürliche Fähigkeit des Hundes ist, Veränderungen in meiner Körpersprache zu erkennen. Wenn ich aus einem Wüstenpanorama ein Ziel auswählte, blieb mein Blick sicher länger auf dieser Stelle als auf anderen. Aber dann bemerkte ich, dass dies auch passierte, wenn die Hunde nicht in meiner Nähe waren.
Um zum Eingang der Ödländer zu gelangen, muss man etwa eine halbe Meile Straße gehen. Da betrunkenes Fahren in meiner Nachbarschaft (arme Bauerngemeinde) so ein Problem ist, hielt ich für diese Strecke normalerweise die jüngeren, dümmeren und wilderen Hunde an der Leine. Sie wurden befreit, als wir den Ausgangspunkt erreichten. Gewöhnlich waren sie so fertig, als ich sie losließ, würden sie wütend in die Wüste stürzen und nicht zurückblicken. Es gab viele Tage, an denen ich in diesen Momenten, nachdem ich die Hunde entfesselt hatte, unser Ziel ausgewählt hatte. Was ich anfing zu bemerken, war, dass Hunde schon lange weg waren, Hunde mit dem Rücken zu mir, Hunde in einem flachen Sprint, würden die Richtung wechseln, wenn das Ziel, das ich wählte, nicht so war, wie sie es vorhatten. Sie schienen zu wissen, wohin wir gingen, lange bevor ich es ihnen sagen konnte.
Das ist nicht so bizarr wie es klingt. Technisch gesehen ist das, was ich bezeugte, als Beflockung bekannt – die kollektive Bewegung einer großen Anzahl von selbstangetriebenen Wesen. Wenn eine Gänseschar alle absteigt und gleichzeitig nach Süden absteigt, ist dies ein Beispiel für die Beflockung, ebenso wie das Verhalten aller anderen Vögel, Fische, Bakterien, Insekten und gelegentlich auch von Tieren, die sich in Rudeln bewegen. Wie die Evolution der planetaren Homöostase wird Beflockung jetzt als emergentes Verhalten betrachtet. Und wie alle anderen emergenten Verhaltensweisen erzeugen einige einfache Eingaben eine komplexe und unerwartete, aber höchst koordinierte Ausgabe.
Das Erstellen von Computersimulationen ist die wichtigste Methode, mit der Menschen Emergenz studieren können. 1986 entwickelte der Computerzeichner Craig Reynolds, der die Spezialeffekte für Filme macht, ein Simulationsprogramm namens Boids (Vogel-Oiden) in einem Versuch zu studieren (Studie wird hier lose verwendet, da das Ergebnis dieser Arbeit in der Bewegung von Pinguinen in Batman Returns) Beflockungsverhalten. Das Programm hatte drei Regeln für alle beteiligten Akteure: Trennung, Ausrichtung und Zusammenhalt. Die Trennung ist eine Abstoßung auf kurze Distanz, die Agenten dabei half, ihre Nachbarn zu meiden. Die Ausrichtung bedeutet, dass diese Agenten auf die durchschnittliche Richtung ihrer Nachbarn und den Zusammenhalt hinsteuern würden, was bedeutet, dass sie auch auf die durchschnittliche Position der Nachbarn steuern würden. Diese drei Regeln erzeugten alle Verhaltensweisen, die der futuristische und Science-Fiction-Autor Bruce Sterling einst so beschrieben hat: "Sie schlängeln sich in einer unverkennbar lebensechten, lebendigen, organischen Art und Weise herum. Es gibt nichts "Mechanisches" oder "Programmiertes" über ihre Handlungen. Sie bumblen und schwärmen. Die Boids in der Mitte gleiten zufrieden mit, und die auf dem Pony hängen besorgt um ihre Position, und das ganze Geschwader hängt zusammen, Räder und Swoops und Manöver, mit erstaunlicher Anmut … Man könnte sagen, dass die Boids die Beflockung perfekt simulieren- aber gemäß der harten Dogma-Position der Enthusiasten von A-Life (Artificial Life) ist es überhaupt keine "Simulation" – genau das machen Vögel tatsächlich. Das ist eine echte "Beflockung", einfach und einfach – egal ob mit einem Schreikran oder einem kleinen Computer-Sprite. "
Packjagdverhalten, das auch Herdenverhalten ist, erfordert die gleiche Art von koordinierter Aktivität wie Beflockung und es wird ebenfalls durch eine Reihe von sehr einfachen Regeln erzeugt. Der erste regelt den Abstand, wobei jedes Mitglied eines Rudels von Jagdwölfen oder Hütehunden versucht, gleich weit voneinander entfernt zu sein. Eine weitere dieser Regeln ist, dem Alpha des Packs zu folgen, und im Falle unserer Ödland-Wanderungen war ich das Alpha. Was zu beachten ist, ist, dass dieses Verhalten fest verdrahtet und automatisch ist, was bedeutet, dass es einen bewussten Prozess umgeht. Ein bekannteres Beispiel ist das Heben von Beinen durch Hunde mit Duftmarkierung. Eine vertikale Fläche, auf die ein anderes Tier gepisst hat, reicht aus, um einen vorbeifahrenden Hund anzuhalten und sein Bein anzuheben. Stanley Coren hat darauf hingewiesen, dass "Beinanhebungsverhalten nicht etwas zu sein scheint, das Hunde freiwillig produzieren." Dieser Prozess der Geruchsmarkierung ist instinktiv und unbewusst und aus diesem Grund ist es für Hundetrainer äußerst schwierig, wenn nicht gar unmöglich, Hunde dazu zu trainieren, dies bewusst zu tun. Aber es passiert trotzdem, passiert automatisch.
Wie all dies auf das Verhalten meiner Hunde auf diesen langen Läufen zutrifft, kommt auf eine Kette von Ereignissen zurück. Wir erreichen das Ödland. Die Hunde heben ab. Ich wähle, wohin wir gehen und Licht ausstrahlen. Der Grund, warum die Hunde, die so weit von mir entfernt sind, sich ohne sichtbare Hinweise drehen, ist die Tatsache, dass nur ein Hund aus dem Rudel kommt, um meine Bewegung zu bemerken. Sobald sich der Hund dazu bekehrt hat, folgen ihm alle Hunde. Vielleicht bin ich nicht zu sehen, meine Duftspur ist vielleicht zu weit weg, um zu riechen, und vielleicht bin ich in meinen Handlungen völlig still – aber die anderen Hunde nicht. Und wenn sich einer dieser Hunde in eine andere Richtung bewegt – solange diese Richtung mit der Richtung des Rudelführers übereinstimmt -, werden sich alle in diese Richtung bewegen. Es sieht aus wie Magie, obwohl Magie oft nichts anderes ist als eine Kette von Ereignissen jenseits des leichten Zugangs der menschlichen Sinne.