Haben Sie kriminelle Gene?

Als ich mir die neuesten Nachrichten über Gangster James "Whitey" Bulger anhörte, fühlte ich sowohl eine persönliche als auch eine professionelle Verbindung. Seit Jahren habe ich meinem Psychologieunterricht gezeigt, dass das FBI das "meistgesuchte" Poster für Bulger ist, in dem achtzehn Fälle von Mord, Erpressung, Geldwäsche und Erpressung aufgelistet sind. Was Whitys Fall so interessant macht, ist der krasse Gegensatz zwischen ihm und seinem Bruder William, der auch berühmt wurde, aber aus ganz anderen Gründen. Während Jimmy in Alcatraz die Felsen zerbrach, war Billy in der Bücherei der Boston University. Abgesehen davon, dass Billy Präsident des Senats wurde, gelangte er auch in der akademischen Welt zu einigen Erfolgen und erhielt einen Posten als Präsident der angesehenen Universität von Massachusetts.

Ich kann mich mit der Bulger-Familie identifizieren. Ich wuchs auch in einer irischen Shantytown-Familie auf, und ich hatte auch einen Bruder James. Und während ich für meinen Doktortitel studierte, verbrachte mein Bruder James Zeit in Sing Sing.

Bulgers und meine Familie geben einen Einblick in die Beweise, die auf "kriminelle Gene" hindeuten. Dieselben Familien, die antisoziale Kriminelle produzieren, können auch akademische Bücherfreaks hervorbringen, und es kann sogar sein, dass die gleichen genetischen Neigungen zwei Brüdern "helfen" zu können beide Bestrebungen.

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Terri Moffitt ist Professorin an der Duke University und am University College in London, wo sie die Faktoren untersucht, die dazu führen, dass einige Kinder lebenslange Straftäter werden. Whitey Bulger passt zum Prototyp: Als Jugendlicher war er ein bösartiger Kämpfer und war bereits mehrfach verhaftet worden; im Militär verbrachte er Zeit in der Brigg; in seinen zwanziger Jahren wandte er sich dem Raub von Banken zu; Als Mann mittleren Alters wurde er ein mörderischer Mafioso. Professor Moffitt stellt fest, dass über 100 verschiedene Studien genetische Einflüsse auf die Kriminalität untersucht haben, und daraus schließt sie, "dass Gene 40 bis 50% der Populationsvarianz in antisozialem Verhalten beeinflussen".

Gene beeinflussen direkt vor der Geburt die Augenfarbe. Aber alle Gene, die am kriminellen Verhalten beteiligt sind, entfalten sich in komplexen Interaktionen mit unserer Umwelt. Wie Moffitt bemerkt: "Verbrechen wird nicht vererbt. Also was ist? "Die Forscher haben einige Kandidaten vorgeschlagen: die Neigung, nach Aufregung zu suchen, furchtlos zu sein, Probleme zu haben, Ihre Impulse zu kontrollieren oder zum Beispiel unempfindlich gegenüber dem Schmerz anderer Menschen zu sein. Gene, die das Verhalten beeinflussen, müssen keine komplizierten Gehirnmechanismen erzeugen; Sie können auf viel einfachere indirekte Weise arbeiten. Die Tendenz, groß zu werden, ist vererbbar und verändert dramatisch Ihre Chancen, ein professioneller Basketballspieler zu werden. Die Neigung, muskulös zu werden, ist auch erblich und verändert die Chancen, dass Sie es genießen werden, in Kämpfe zu geraten.

Sind es notwendigerweise "schlechte Gene", die zu kriminellem Verhalten führen? Wenn Forscher nach den Ursachen von Problemverhalten suchen, denken sie traditionell an ein medizinisches Modell, das sie dazu bringt, nach etwas Krankem oder Fehlfunktion im System zu suchen. Schlechte Impulskontrolle, intellektuelle Defizite oder unzureichende Empathie scheinen zu diesem Modell zu passen. Aber die Psychologen der Universität von Arizona, Bruce Ellis und AJ Figueredo, haben begonnen, antisoziales Verhalten durch eine evolutionäre Linse zu betrachten, und legen nahe, dass einige Merkmale, die in kriminelles Verhalten involviert sind, eine adaptive Seite haben könnten. Evolutionsbiologen betrachten die Eigenschaften jedes Tieres als "Kompromisse". In der natürlichen Welt kommt nichts umsonst: Dieselben leuchtend bunten Federn, die Freunde anziehen, ziehen auch Raubtiere an. Die gleiche aggressive Tendenz kann einem Tier helfen, sein Territorium zu verteidigen, aber auch seine Chancen auf eine ernsthafte Verletzung erhöhen.

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Könnten die gleichen Tendenzen einige junge Männer zu antisozialem Verhalten und andere zu akademischem Erfolg inspirieren? Betrachten Sie den einfachen Fall von Testosteronspiegeln. Die Psychologen Jim Dabbs und Robin Morris untersuchten die Strafregister für 4.462 Männer, deren Testosteronspiegel in der Armee gemessen wurde. Hohe Testosteronwerte waren stark mit späterem antisozialen Verhalten assoziiert, jedoch nur für solche aus unterprivilegierten Familien. Andere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass hohe Testosteronspiegel keine Gewalt an sich auslösen, sondern eine Motivation, um den Status zu konkurrieren. Gewalt ist eine Möglichkeit, in der sozialen Hierarchie aufzusteigen, aber sie ist kostspielig und gefährlich. Wenn Sie ein reicher Junge sind, können Sie auf dem Tennisplatz oder der Börse konkurrieren. Wenn Sie in der Schule gut sind, wie ich oder Billy Bulger, können Sie die Bücher schlagen und in die Graduate School als Weg zu einer beruflichen Karriere gehen. Aber wenn Sie ein Kind von der falschen Seite der Strecke sind, die bereits seine Chancen in der Schule, wie unsere beiden Brüder, geblasen hat, dann könnte ein Outlaw zu einer attraktiveren Karriereoption werden.

Douglas T. Kenrick ist Professor für Psychologie an der Arizona State University und Autor von The Rational Animal: Wie die Evolution uns schlauer gemacht hat, als wir denken . Schauen Sie sich dieses 3-minütige Video an, in dem er und sein Mitautor Vlad Griskevicius über die Bücher 2 Hauptthemen diskutieren.

Verweise

Dabbs, JM & Morris, R. (1990). Testosteron, soziale Klasse und antisoziales Verhalten in einer Stichprobe von 4.462 Männern. Psychologische Wissenschaft , 1 (3), 209-211.

Ellis, BJ, Figueredo, AJ, Brumbach, BH, und Schlomer, GL (2009). Die Auswirkungen von harten gegenüber unvorhersehbaren Umgebungen auf die Entwicklung und Entwicklung von Strategien der Lebensgeschichte. Summen. Nat , 20 , 204-268.

Moffitt, TE (2005). Das neue Aussehen der Verhaltensgenetik in der Entwicklungspsychopathologie: Gen-Umwelt-Zusammenspiel in antisozialen Verhaltensweisen. Psychologisches Bulletin , 131 (4), 533.