Haben Tennisspieler, die Grunt haben, einen Vorteil?

Fans bereiten sich auf die US Open vor.

Quelle: Andreas Komodromos / Flickr

Während das US Open-Turnier beginnt, sagen Tennisfans und Sportreporter auf der ganzen Welt voraus, wer mit dem vierten und letzten Grand-Slam-Titel des Jahres 2017 davonkommt.

Serena Williams, die sechs US Open Titel hat, hat sich aufgrund einer Schwangerschaft ausgeschlossen. Stan Wawrinka, der letztes Jahr das Männerturnier gewann, hat sich mit einer Knieverletzung zurückgezogen. Keiner dieser ehemaligen Champions wird gewinnen. Wer hat also den besten Schuss für den Sieg?

Eine Möglichkeit, die Gewinner vorherzusagen, besteht darin, sich die Samen anzusehen, die berechnet werden, indem man die Werte der Spieler in der Vergangenheit abschätzt. In der Weltrangliste der Männer hat Rafael Nadal kürzlich Andy Murray überholt und so ist der Spanier Favorit auf den US Open Titel. Karolína Plíšková, eine Finalistin im Jahr 2016, ist der Top-Star im Frauenturnier.

Was aber, wenn wir weniger auf einen stats-fokussierten "Moneyball" -Ansatz setzen und stattdessen überlegen, ob einige Spieler einen psychologischen Vorteil haben?

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"Es ist Betrug, rein und einfach."

Kürzlich hat ein Team von Wissenschaftlern der Universität von Sussex in Großbritannien genau das getan. Sie entschieden sich dafür, einen der umstrittensten Aspekte des modernen Spiels anzugehen: Grunzen.

Serena Williams ist bekannt dafür zu grunzen, ist aber beim diesjährigen Turnier nicht im Rennen.

Quelle: Chef Tweed / Flickr

Grunzen ist das laute Geräusch, das Spieler machen, wenn sie hörbar ausatmen, wenn sie den Ball schlagen. Die Williams-Schwestern Rafael Nadal und Novak Djokovic sind alle für ihr nachdrückliches Grunzen bekannt. Viele Grunzer, darunter Wimbledon-Champion Maria Sharapova, behaupten, dass Grunzen für sie selbstverständlich ist. Andere wiederum beklagen, dass Grunzen eine absichtliche Taktik ist, um den Gegner psychologisch einzuschüchtern. Martina Navratilova ist so weit gegangen, zu sagen: "Es ist Betrug, rein und einfach".

Ungeachtet dessen, ob Grunzen eine Taktik oder ein unfreiwilliges Nebenprodukt ist, wenn man einen kleinen gelben Ball wirklich hart schlägt, gibt es gute Gründe zu vermuten, dass die Eigenschaften eines Grunts das Ergebnis eines Spiels vorhersagen könnten.

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Im Tierreich werden körperliche Wettkämpfe oft mit Lautäußerungen assoziiert. Zum Beispiel brüllen Rotwildhirsche während der Brunftzeit aufeinander, um Dominanz zu etablieren; wenn kein Männchen sich zurückzieht, greifen sie nur auf einander prallende Geweihe zurück. Männliche Hirsche mit einem tieferen Gebrüll neigen dazu, in besserer körperlicher Verfassung zu sein. Ebenso produzieren männliche Chacma-Paviane tiefere Rufe, je höher sie in der Dominanzhierarchie aufsteigen.

Die Tiefe des Rufs kann mit der Körpergröße in Beziehung gebracht werden, wenn wir zwischen den Arten vergleichen (z. B. Fledermäuse produzieren höherrangige Rufe als Pandas), aber Unterschiede innerhalb der gleichen Spezies können auf dominierende Individuen zurückzuführen sein, die die Stimmlippen des Larynx unterlegen Spannung, wodurch die Stimme vertieft wird.

Rotwildhirsche produzieren tiefes Gebrüll während der Brunftzeit.

Quelle: Carole Ratcliffe / Flickr

Um zu testen, ob das gleiche für Tennisprofis zutrifft, haben Jordan Raine und seine Kollegen in Sussex die grunzenden Geräusche der 30 besten Spielerinnen und Spieler der Welt aufgenommen. Dann verwendeten sie ein Audioanalyse-Computerprogramm, um eine Eigenschaft der Stimmen zu messen, die Grundfrequenz genannt wird – der Hauptfaktor, der die Stimmlage beeinflusst. Ein Tenorsänger hat eine niedrigere Grundfrequenz als ein Sopran.

Grunzen um zu gewinnen

Sie fanden heraus, dass männliche Spieler tiefere Grunzer hervorriefen als Frauen, aber Alter, Größe und Gewicht waren nicht mit der Grunt-Tiefe verbunden. Es gab auch keine Verbindung zwischen der Tonhöhe der normal sprechenden Stimmen der Spieler und der Tonhöhe ihrer Grunts.

Männliche Spieler wie 2017 Top-Samen Rafael Nadal produzieren tiefere Grunts während der Spiele, die sie gewinnen.

Quelle: Yann Caradec / Flickr

Als die Wissenschaftler jedoch die Tonhöhe von Grunts verglichen, die während der Spiele, die die Spieler gewonnen und verloren hatten, produziert wurden , stellten sie fest, dass Männer in Spielen, die sie gewinnen wollten, tiefer grunzten . Der Trend war bei Frauen ähnlich, aber nicht statistisch signifikant. Der Unterschied in der Tonhöhe zwischen Gewinnern und Verlierern betrug etwa einen Halbton oder eine zwölfte Oktave.

Dieser Unterschied ist hörbar. Raine spielte die Grunts vor einer Gruppe von Freiwilligen, die sich mit größerer Genauigkeit als der Zufall identifizieren konnten, welches Grunzen während eines Gewinnens und welches während eines Verlierens erzeugt wurde.

Sowohl männliche als auch weibliche Spieler neigten dazu, später in einem Match höhere Töne zu erzeugen, möglicherweise, weil, wenn die Leute müde und gestresst sind, ihre Laute in der Tonhöhe ansteigen. Die Gewinner produzierten während eines Spiels jedoch immer tiefere Grunts als Verlierer. Dies deutet darauf hin, dass wir in der Lage sein sollten, den Gewinner eines Spiels basierend auf der Tonhöhe ihres Grunzens vom ersten Aufschlag an vorherzusagen.

Die Forscher sagen:

Obwohl unsere Stichprobe Spieler umfasste, die häufig genug grunzen, um eine Verhaltensbeobachtung zu ermöglichen, könnten zukünftige Arbeiten Prädiktoren für Variationen im Auftreten von Grunzen sowohl innerhalb als auch zwischen Spielern untersuchen, um die Mechanismen und Funktionen von Tennisgrunts besser zu verstehen.

Während die US Open fortschreitet, versuchen Sie, Ihr Fernsehgerät auszuschalten und Radio zu hören. Hören Sie genau diesen klangvollen Grunzern zu und versuchen Sie, die Sieger vorherzusagen. Vorausgesetzt, Sie sind nicht taub, werden mehr als die Hälfte Ihrer Vorhersagen korrekt sein. Sie könnten sogar die Experten schlagen!

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