Stellen Sie sich vor, Sie sitzen in einem Bus. Du bist in Gedanken über einen Aspekt deines täglichen Lebens verstrickt – die Lebensmittel auf deiner Liste, ob du diesen Flug buchen willst, warum deine Mutter sauer auf dich ist – irgendetwas. Neben dir sitzt ein kleines Kind, das kahlköpfig ist und ein Halstuch trägt. Ihre Haut ist bleich, Ringe sind unter ihren Augen und sie ist offensichtlich sehr krank, kämpft gegen Krebs und unterzieht sich einer Chemotherapie. Sie hält eine Büchertasche mit bunten Comicfiguren. Stoppen Sie für einen Moment, denken Sie an dieses Mädchen und fragen Sie sich, wie Sie sich fühlen. Jeder von uns kann ein Kind betrachten, das unter den Schmerzen von Krebs und seiner Behandlung leidet, und die Empathie kommt leicht.
Jetzt, als du immer noch auf deinem Sitz im Bus sitzt, drehst du dich um und siehst einen Jungen, der ungefähr elf Jahre alt aussieht. Er hat wild aussehende rote Haare und ist deutlich übergewichtig. Er sitzt neben einer Frau, die nebenbei immer in ihre Handtasche greift und Sachen ergreift, muss seine Mutter sein. "Hör auf, Michael", sagt sie, ihr Gesicht ist vor Verlegenheit rot, als sie sich im Bus umblickt. "Wir werden in einer Minute aufhören zu essen." Ihre Stimme ist angespannt, aber der Junge hört nicht auf, nach ihrer Handtasche zu greifen. "Ich möchte ein paar Cracker! Wo sind sie? Du hast immer welche. "Das Tauziehen zwischen Mutter und Sohn geht weiter, und alle anderen im Bus sind starr vor Erwartung der unvermeidlichen Explosion. Und es kommt wie auf ein Stichwort. "Ich hasse dich!", Schreit er und tritt gegen die Stange, wo sich eine alte Frau lehnt. "Ich will eine andere Familie." Der Junge reißt ihre Handtasche ab und wirft sie in den Gang. Das Gesicht der Mutter gleitet nach unten in einen vertrauten Ausdruck der Niederlage. Sie war eindeutig schon oft mit ihrem Sohn hier. Sie sagt ihm ruhig, sie solle ihre Handtasche holen und ihre Stimme leise halten – eine geübte Strategie, um die Flammen seiner Wut zu ersticken. "Nein! Geh und hol es dir selbst! "Endlich kannst du nicht mehr, und du schaust weg vom Fenster. Deine Bushaltestelle kann nicht schnell genug kommen. Du bist schon spät dran. Du schließt deine Augen, um der Szene zu entgehen, die um dich herum ausbricht. Fragen Sie sich, wie Sie sich fühlen. Was möchtest du zu diesem Kind sagen? Um diese Mutter? Wie viel Fürsorge verdienen sie?
Was ist der Unterschied zwischen den Bedürfnissen von Kindern wie den Bandana-tragenden Kindern in einem Krebszentrum, und denen mit bedeutenden emotionalen Problemen, die Wutanfälle werfen und Respektlosigkeit gegenüber ihren Eltern duschen? Ich glaube, der Unterschied besteht hauptsächlich in der Wahrnehmung. Kinder, die gegen Krebs kämpfen, sind "leicht zu empathieren", während die Kinder, mit denen ich als Psychologin zusammenarbeite – diejenigen, die schwören, treten, schlagen, verweigern und versagen – "empathisch schwer" sind.
In den Jahren, in denen ich mit solchen "ungezogenen" Kindern gearbeitet habe, habe ich mich zu bestimmten Annahmen hingezogen gefühlt. Ich habe mich selbst gefangen, nachdem ich während meiner klinischen Arbeit eine besonders dramatische Demonstration von kindlicher Ungezogenheit gesehen habe – das Fallenlassen von "F-Bomben" oder das Aufrichten von Mittelfingern in meine Richtung – unterhaltende Wörter wie "Aufmerksamkeitssuchend", "manipulativ" , "Oppositionell", oder vielleicht ein einfaches "er oder sie ist ein Schmerz." Manchmal stelle ich solche Antworten in Frage, die aus den Tiefen meiner Frustration über das Verhalten eines bestimmten Kindes sprudeln. Was ich realisiere, ist, dass ich universellen, aber reversiblen Begrenzungen der menschlichen Wahrnehmung zum Opfer fällt. Wir sind alle von unserem Standpunkt als Beobachter des Verhaltens anderer blockiert.
Studien haben wiederholt eine mentale Verzerrung aufgedeckt, die "Korrespondenzbias" genannt wird, die allen gemeinsam ist, wenn sie Urteile über die Quelle oder Ursache der Handlungen anderer treffen. Wenn wir andere betrachten, nehmen wir, wenn es keine klaren äußeren Umweltgründe gibt, die die Person "tadellos" zurücklassen (wie das junge Kind mit Krebs, das nichts getan hat, um ihre Situation zu schaffen), das Verhalten der Menschen als falsch an unvermeidliches Ergebnis ihrer eigenen inneren Eigenschaften. Die Person, die uns im Verkehr abschneidet, ist unbestreitbar ein "Idiot". Der Kollege, der hämisch von unserem Büro weggeht, hat "ein Einstellungsproblem". Sie haben gewählt und haben deshalb dieses Verhalten verursacht. Wenn wir jemanden beobachten, der "schlechtes" Verhalten zeigt, und es keine klare äußere Erklärung gibt, ist es verlockend für den Zuschauer, zu sagen, dass die Handlungen der Person aus unangenehmen, persönlichen Eigenschaften resultieren (z. B. Faulheit). Es ist leicht zu sehen, wie unsere Empathie ins Wanken gerät. Unsere Fürsorge schwindet, wenn wir (oft fälschlicherweise) negative Erfahrungen von Menschen annehmen. Sie waren "verdient". Sie haben es einfach kommen lassen.
Wir alle neigen zu solchen "Fehlern" in der Wahrnehmung. Die Essenz der Korrespondenzverzerrung ist die falsche Sicht des Beobachters auf die Kontrolle des Handelnden über die Umstände. Dabei ignorieren wir den entscheidenden Einfluss von situativen Kräften auf das Verhalten. Denken Sie an das letzte Mal, wenn Sie zu spät zur Arbeit oder zur Schule kamen. Wie würdest du dich fühlen, wenn jeder, der deine Verspätung bemerkt hat, angenommen hattest, dass du aufgrund eines Defekts in deinem Charakter zu spät gekommen bist? Du warst nicht zu spät wegen des knorrigen Verkehrs, des verbrannten Toasts, der deinen Feueralarm ausgelöst hat, oder deines gut gepflegten, aber wehrlosen Pudels, der aus der Tür rannte, als du ihn öffneteest. Du warst zu spät, weil du faul und egozentrisch bist. Sie könnten empört als Reaktion auf die rollenden Augen und selbstgefälligen Blicke Ihrer Kollegen sein. Sie würden sich wahrscheinlich missverstanden fühlen und möchten Ihren Fall jedem vortragen, der ein Urteil gefällt. Willkommen in der Welt der "widerspenstigen" und "oppositionellen" Kinder in der therapeutischen Schule, in der ich arbeite. Sag hallo zu dem Obdachlosen, der auf dem Weg zur Arbeit auf der Autobahn steht. Schau dir die krankhaft fettleibige Frau vor dir in der Supermarkt-Kasse an, die nach dem kalorienreichen Schokoriegel greift. Diese Leute sind alle Empathie "hart", aber verdienen sie es wirklich zu sein? Vielleicht müssen wir die verzerrenden Flecken von unserer Wahrnehmungsbrille entfernen.
Du bist wieder im Bus. Das Mädchen mit dem Bandana sitzt dir gegenüber. Keine mentale Dehnung ist notwendig, um die Schmerzen zu verstehen, die Sie für sie empfinden, wenn Sie die Halbmonde unter ihren Augen bemerken, wenn Sie sich fragen, wie lange sie ihre pinke Büchertasche in der Schule tragen wird. Die Empathie kommt leicht und verdient.
Und jetzt öffnet sich ein Platz neben dir. Die Mutter, deren Sohn gerade ihre Handtasche in den Mittelgang geworfen hat, kommt neben dir. Sie möchte wenigstens eine Minute Pause einlegen. Ihr Sohn murrt immer noch am anderen Ende des Busses hungrig. "Hasse dich", ruft er. Du hörst die Mutter seufzen, sieh zu, wie sie die Handtasche fasst, die sie gerade vom Fahrersitz erholt hat. Sie füllt ihren Schoß mit der Börse. Vielleicht hat sie vor langer Zeit gelernt, den Raum so zu beschäftigen, dass kleine Jungen mit unruhigen, aggressiven Gliedern nicht versuchen würden, dort zu sitzen.
Anstatt zuzulassen, dass dein Geist sich auf "Brattern" und "schlechte Mutterschaft" einlässt, schließt du deine Augen und trittst vor deinem geistigen Auge zurück. Sie betrachten den Kontext. Sie nehmen Ihre verzerrenden Linsen ab. Atme ein, atme aus und du fühlst dich wie ein Hauch von dem Gewicht der Erfahrung dieser Mutter, und du bemerkst eine Neugier, die über all die Dinge flimmert – einige kontrollierbar, manche nicht -, die diesen Jungen zu solch einem festsitzenden Ort führen. Für einen Moment haben Sie vergessen, wie spät Sie sind, und Sie sorgen sich weniger darum, was andere denken, wenn Sie etwas tun.
"Grober Tag", sagst du der Mutter.
Ein kleines, anerkennendes Lächeln knackt ihr hastig aufgetragenes Make-up.
"Sie haben keine Ahnung."
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Zur weiteren Lektüre: Gilbert, DT, und Malone, PS (1995) The Correspondence Bias. Psychologisches Bulletin, 117, 21-38.
